永川，夏商屬 梁州，周屬 巴國，秦屬 巴郡。
唐朝，大曆十一年(776年)置縣。
北宋時，永川縣屬 昌州；宋真宗鹹平四年（1001年），永川縣隸 梓州路；宋徵宗重和元年（1118年）改梓州路為 潼川府路，昌州永川縣隸屬之。南宋時，至元二十年（1283年），昌州廢，永川縣轄地併入 合州；至元二十二年（1285年）改隸 重慶路合州。
元朝，至正二十三年（1363年）大足縣轄永川縣地。
明代，洪武六年（1373年）復置永川縣，屬重慶路。
清朝，康熙元年（1662年），省璧山縣入永川縣；雍正六年（1728年）復置璧山縣，永川仍專治；嘉慶時，永川縣屬四川省川東道 重慶府。
民國元年（1912年）3月渝川軍政府合併成立四川都督府，設重慶鎮撫府，永川屬之；6月，重慶鎮撫府撤銷，永川縣直屬四川都督府。
民國2年（1913年），廢府設道，永川縣屬四川省川東道行政公署。
民國3年（1914年）6月，改為 東川道行政公署，後更名為東川道道尹公署，永川均屬之。
民國18年（1929年）撤道，永川縣直屬四川省政府。
民國24年（1935年），四川省第三行政督察區專員公署設永川縣。
民國30年（1941年），專員公署遷巴縣，永川縣仍屬之。
永川區(5)
中華人民共和國成立初期，永川縣屬巴縣區行政專員公署；1949年12月20日，專署遷璧山縣，改名璧山區行政專員公署，永川縣屬之。
1951年4月，專署遷江津縣，更名江津區行政專員公署，永川縣屬之。
1952年9月，江津專署遷永川縣。
1969年9月，成立四川省 江津地區革命委員會。
1978年5月，改為四川省江津地區行政公署。
1981年7月更名四川省永川地區行政公署。
1983年3月3日，國務院批覆撤銷永川地區行政公署。將原永川地區的永川、江津、合川、璧山、榮昌、大足、銅梁、潼南8縣劃歸重慶市管轄。
1992年3月9日，民政部【批覆撤銷永川縣，設立永川市（縣級），以原永川縣的行政區域為永川市的行政區域。
2006年10月22日，國務院正式批覆：撤銷永川市，設立重慶市永川區。以原永川市的行政區域為永川區的行政區域，永川區人民政府駐中山路街道。
2016年8月1日，永川區人民政府批覆：一、同意南大街街道桃花島社區管轄權整體劃轉中山路街道，管轄範圍為中山路街道紅河大道319號和重慶文理學院衛星湖校區。二、同意保留桃花島社區建制。
永川區位於長江上游北岸，地處東經105°38′～106°05′、北緯28°56′～29°34′之間；東鄰 江津區，東北靠 璧山區，北界 銅梁區，西接 榮昌區，南與四川 合江縣、 瀘縣接壤。幅員面積1576平方公里。
地質地貌
永川區地質構造屬揚子準地臺重慶地臺向斜的一部分，為新華夏系次級沉降帶，川東南弧形褶皺帶華瑩山帶狀褶皺永川帚狀褶皺束；境內雲霧山、巴嶽山、黃瓜山、陰山、箕山5 條低山山脈呈東北-西南走向，成川字排列。
氣候特徵
永川區屬於 亞熱帶季風性溼潤氣候，全年平均氣溫17.7℃。年平均降雨量1015.0毫米，平均日照1218.7小時，年平均無霜期317天。
礦產
永川區礦產資源以能源、冶金輔助材料的建材礦產為主，主要礦種有天然氣、煤、水泥灰岩等28種。煤炭儲量3億噸，為高發熱量、低硫、低灰分的煤焦用煤；玻璃用石英砂儲量5000萬噸，天然氣儲量5.3億立方米。
生物
永川區有森林面積64萬餘畝，森林覆蓋率達24.63%。森林植被種類豐富，共有101科，268種，其中種子植物74科，225種，孢子植物27科，43種。植物的垂直分佈較為明顯：山嶺上的常綠針闊混交林區，多屬松科、杉科、忍冬科等組成，山中部的針闊葉林區，多屬櫟類、樺木、野櫻桃、山胡椒等組成。陰山、箕山、巴嶽山尚有原生植被、生物活化石—桫欏（樹蕨），三條筋、光皮樺、山枇杷等也在一定範圍零星分佈。全區的森林資源以馬尾松最多最廣，佔現有森林資源的67.2%；野生動物資源較為匱乏。
水能
永川區境內小安溪、臨江河、大陸溪、九龍河、聖水河和龍溪河等六條河域橫貫南北，長江干流在南部通過，過境全長21.5公里，全區水資源總量58852萬立方米，人均水資源佔有量573立方米。截至目前，全區共有各類水利工程30419處，其中水庫136座，微型水利工程9349處，山坪塘10923口，石河堰517道，引水工程46處，提水工程655處，機井32處，人工淺井8763處，總蓄引提水量26140.4萬立方米，佔水資源總量的44.4%。
人口
永川區(10)
2017年，永川區全區常住人口112.0萬人，比2016年增加0.9萬人。其中，城鎮常住人口76.1萬人，常住人口城鎮化率為67.9%，比2016年提高1.3個百分點。
2017年，永川區戶籍人口114.0萬人，比2016年增長0.3%。其中，男性57.8萬人，女性56.2萬人。農村人口62.4萬人，城鎮人口51.6萬人。人口自然增長率4.7‰。人口出生率11.5‰，出生人數12720人。死亡率6.9‰，死亡人數7571人。出生嬰兒男女性別比1.063：1。[2]
民族
永川區是一個以漢族人口為主的地區。至2010年底，永川區有少數民族2413人，主要有土家族（603人）、苗族（567人）、回族（164人），少數民族人口主要分佈在中山路街道、雙竹鎮、朱沱鎮、金龍鎮等地。
永川區
宗教
永川區宗教有佛教、天主教、基督教、伊斯蘭教、道教等5種宗教。有大佛寺、天主教天主堂、基督教福音堂等宗教活動場所27處，有佛教協會、天主教愛國會、基督教三自愛國運動委員會3個宗教團體，有認定備案的宗教教職人員22人，信教群眾11.2萬餘人，其中佛教信眾近10萬人、天主教和基督教信眾各約5000餘人、伊斯蘭教信眾約700人、道教信眾約1500人。、
至2018年，永川區已建和在建對外通道有“四高”（成渝高速公路、重慶西三環高速公路、渝永高速公路、永瀘高速公路）、“三鐵”（成渝鐵路、成渝高鐵、渝昆高鐵）、“一港區”（永川港區）、“一機場（通用航空機場）”，境內有高速公路道口15個、城區公鐵客運樞紐站場3個，正規劃建設連通重慶主城區的城市快軌。域內交通發達，鎮（街）通暢率、行政村通達率、行政村通暢率、行政村通客車率均達到100%。
2017年，永川區全區客貨運總週轉量67.1億噸公里，比2016年增長16.0%。其中，貨運週轉量66.3億噸公里，旅客週轉量8.5億人公里。
2017年，永川區公路里程達到3761公里，行政村通客車率達到100%，公交線路28條，擁有客車812輛、出租車540輛、公交車302輛。公路客運量達1330萬人，比2016年減少30.7%。[2]
一級客運站2個（永川汽車總站、永川客運中心），四級客運站11個，鎮（街）及行政村通客車率100%。境內長江21.5公里，內河航道73.3公里，永川港區鬆溉、朱沱兩個作業區一期碼頭投入使用。現有航運企業2家，港口企業3家，航運船舶70艘，其中：貨運船舶62艘，總載重噸4.23萬噸，年貨運量246.75萬噸；客運船舶8艘，總客位198座。
未來五年，力爭全區公路通車總里程達到3500公里以上，公路密度達到每百平方公里220公里以上；實現對外交通快捷化、城鄉交通一體化、管理服務規範化，強化提升渝西綜合交通樞紐地位。
公路方面：基本建成“四高二環十射多聯”骨架公路網絡。推進高速公路網絡建設，建成重慶三環高速公路永川段、永川（雙鳳）—江津（雙福）—九龍坡（華巖）高速公路、永川東南環線高速公路，完成成渝高速公路永川段擴能改造。建設永川至成渝複線高速公路聯絡線、港橋新城環線等骨幹公路，改建幹線公路400公里，硬油化農村公路1200公里。
港口方面：加快永川港區建設，形成輻射川黔毗鄰地區的門戶樞紐港。建成朱沱、鬆溉作業區3000噸級泊位5個、1000噸級泊位5個，力爭港口貨物年吞吐能力1200萬噸（含30萬標箱）。
鐵路方面：建設“一樞紐四幹線一支線”鐵路網絡體系，強化永川（渝西）鐵路樞紐。實現成渝鐵路客運專線通車，推進成渝鐵路永川段擴能改造，爭取啟動過境永川的渝昆鐵路、合川—銅梁—永川—江津城際鐵路及朱楊溪—港橋工業園—瀘州貨運鐵路支線建設。
場站方面：加快節點交通建設，構建“大聯運、零換乘、無縫聯結”新格局。規劃建設永川城區（瓦子鋪）公鐵客運樞紐、雙鳳場公鐵貨運樞紐和港橋新城公鐵水一體交通樞紐。
機場方面：以建設渝西應急救援分中心為目標和契機，積極規劃建設永川通用航空機場，承擔區域空中應急救援任務，發展低空商務飛行業務。