明宣德 御製鎏金銅無量壽佛坐像
佛教的傳入和發展大約在漢明帝時期（約在公元紀67年左右），佛教傳入中國被稱為浮屠教。據文獻記載，佛像可能於此同時傳入。但在中國西部的新疆以及甘肅河西走廊地區（古代稱之為西域），佛教和佛教藝術的傳入則更要早一些。印度的佛教藝術，經過中國的藝術家和民間工匠的吸收、融合和再創造，形成了更具中國特點的佛教藝術，從而更容易在中國社會流傳和發展。 形形式式的佛像，主要是作為佛教徒供奉和禮拜的對象，因此佛像藝術的發展和流行，基本上是伴隨著中國佛教的興衰而興衰，兩者之間的密切關係是顯而易見的。
明永樂 鎏金銅無量壽佛
歷代流傳下來的各類佛像，在材質上不僅有金銅佛、石雕石刻佛、木佛，還有泥塑佛、玉佛、瓷佛乃至用紙製的夾紵佛，其中則以金銅佛、石佛最受後人珍視。唐以前的石佛像藝術價值最高，但因存世有限，市場上非常罕見。明清的金銅佛像就構成了今天中國古代佛像投資市場的主體。明代鑄造金銅佛像非常興盛。
明朝時期，所有的佛像明朝以前體量都很小，20公分就算了不起了，但是明朝從建國開始比較樸素，後來大概幾十年以後，佛像做得都很大，為什麼?因為明代經濟非常發達，明朝的時候沒有銅錢，銅錢很少，他是用白銀做流通的，別看《西遊記》小說連豬八戒還藏點兒碎銀子藏在耳朵裡，都是用銀子做流動貨幣，銅錢不流通，很少。因此，歷朝的舊銅、雜銅、銅錢都給煉了，就是銅不值錢了，可以做很多佛像，所以明代的佛像、銅佛像都很大，20、30公分都很正常，這說明國力強盛，歷朝銅錢都缺，只有明朝不缺，所以明朝佛像都很大，像這個是首博的，這都很了不起，這都小一米高，是北京的，北京風格的，或者是山西風格的，你看肉髻，這兒又多出一個包包，這叫頂嚴，頂，頂上的莊嚴叫頂嚴。這東西是元朝時期才開始大量出現在藏佛佛像上。這是因為當時北京、山西也有很多藏族喇嘛居住著，另一方面明朝政府和西藏關係特別好，也要給西藏做佛像，賞給他們，所以這個東西嚴格說是藏傳佛教的東西，不是漢傳佛教的，但是明代北京、山西造的佛都帶著一個包包叫頂嚴，只有藏佛才有頂嚴。漢佛嚴格來講是沒有這個的。
明永樂 增祿佛母
明代佛像特徵
1.面相豐潤，細眉長目，高鼻，薄脣，額頭較寬，大耳下垂。表情莊重而不失柔和。
2.身材比較勻稱協調，衣著輕薄貼身，線條流動柔和，衣褶轉折自若。
3.菩薩肩寬腰細，袒露上身，身資婀娜，呈S型，瓔珞，佩飾精密繁複。
4.寶冠葉片作鏤空狀，正中葉片呈彎月形，為明代特點。
5.臺座為束腰式仰覆蓮座，造型寬大，蓮瓣寬肥，呈一週對稱分佈，具典型時代特徵。
6.細部表現較充分，衣服邊緣刻細碎的花紋，晚期造像常用手法。
7.仰覆蓮座，邊緣連珠紋一週，蓮瓣圓潤，底沿外卷，有明顯的時代特色。
8.金水成色足，黃中泛紅，為明代標準色。
9.衣紋流暢，生動曲折，腿部裝飾略呈橢圓形群褶，是明代造像的手法。
10.甲衣及絆甲絲絛均較寫實生動，這是明代造像的普遍特點。
明代 西方三聖佛