軍隊實力才是一國立足之根本，實力強大外敵不敢肆意入侵，內部也不會妄生叛亂。清朝末期的八旗軍都是一些花架子，基本都是靠漢人組成的軍隊在苦苦支撐，比如湘軍、淮軍。今天筆者聊一支軍隊，中國近代一支十萬人的虎狼之師，為何突然消失？其實原因很簡單。
這支軍隊就是"湘軍"。一八五一年，洪秀全在沿海地區組織祕密反清活動，為了吸收兵員，洪秀全等人在文化匱乏但民風非常彪悍的廣西地區傳教（拜上帝會）。洪秀全領兵打仗可能不在行，演講能力還是很強的。
洪秀全憑藉一次次演講，上帝附身等行為，很快拉起了一支隊伍，實力發展的越來越強，起義軍隊突破永安防線，轉戰全州，佔郴州、嶽州（現岳陽），最後定都天京（現南京）。這天京可是戰略要地，清朝失去了天京就喪失東南地區的控制力，為此清朝馬上派大軍奔赴天京，討伐太平起義軍隊。
清朝派八旗軍討伐，但沒那討伐實力，完全不是太平軍對手，面對如此窘境，清朝便面向全國發布團練命令，正式因為團練，湘軍才得以組建，並且在歷史舞臺上大放異彩。曾國藩在老家湖南地區，依靠朋友、親戚各種交際網絡很快拉起了一支隊伍"湘勇"。
當時洪秀全是一天比一天膨脹，半個中國都被他控制，清朝軍隊又是一盤散沙，毫無戰鬥力。就在洪秀全如日中天之時，內部裂縫也越來越大，眾人相互猜忌，原本團結一致的太平天國變得人人自危"天京事變"（天京事變中楊秀清所屬均被誅殺，石達開因遭到猜忌逃離天京，獨自奮戰）。
天京事變大大削弱了太平軍軍心和硬實力，最後大敗在湘軍手上，天京也失守。太平起義得到鎮壓後，清朝慈禧等人又開始猜忌湘軍，擔心湘軍會成為第二個太平起義，而且湘軍統領曾國藩對清朝內外事務瞭如指掌，萬一曾國藩叛變，那清朝就真的危險了。
出於擔心，慈禧等人祕密商議，商議搞一搞曾國藩。曾國藩凡事看的通透，慈禧那邊正商議怎麼對付他，這邊他就開始裁減湘軍，十萬湘軍大部分都被裁減回老家湖南（據說，解散回老家的部分湘軍後來加入了南洋軍），其餘部分駐紮在江南地區，把江南的控制權握於手中。
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