總述：
時間跨度：公元前1600年公元前1046年
約公元前16世紀，商湯滅夏，建立中國歷史上第二個奴隸制王朝。從湯到太戊，國勢不斷髮展仲丁後經歷“九世之亂”，一度國力削弱，為商王朝前期；從盤庚遷殷後，中經“武丁中興，至紂滅亡”為後期。商朝是奴隸制社會的進一步發展時期，高度發達的青銅冶煉和成熟的甲骨文，反映了商朝奴隸制經濟和文化的發展水平。
歷史大事記：
前1600年◆湯建立商朝，都於亳，在這裡建立當時最宏偉的都城。
商湯時期◆氐、羌來朝。
太甲十年◆太甲恢復權力，商朝第一次興盛。
太甲時期◆太甲暴虐，伊尹放之於桐宮，自攝行政。
雍己時期◆諸侯不朝，商朝第一次衰落。
太戊時期◆商朝第二次復興。
中丁時期◆殷都自毫遷囂。
河亶甲時期◆都城自囂遷相。多次出征，致使商朝二次衰落。
祖乙時期◆都城自相遷邢，商朝三次復興。卜辭記載月珥。這是人類關於日珥的首次記錄。
南庚時期◆都城自庇遷奄。
前1300年◆都城自奄遷殷，自此未再遷都。
前1250年◆武丁即位，舉傅說為相，商朝大治。
前1147年◆武乙即位。武乙在位期間，周王季歷來朝。周興起。
前1113年◆武乙無道，獵於河渭，遭雷而死。文丁即位。
前1075年◆子辛即位，即紂王。
前1046年◆商朝滅亡。
1.商族的起源
關於商族起源的地點，有“東方說”、“北方說”和“西方說”等不同意見。一般認為，商族起源於東方，黃河下游的豫、魯地區是商人活動的中心。傳說商人是高辛氏的後裔，很早以前就活動在孟諸澤畔。《史記·殷本紀》記載：有娀氏之女名簡狄，吞玄鳥之卵而生契。契便是商人的祖先。以此傳說推測，商族是以玄鳥為圖騰的部落，在契之前商族還處於知其母不知其父的母系氏族公社階段。
商族和夏族是東西並列，同時發展起來的。契和禹是同時代的人。契因協助大禹治水有功，被舜“封於商（今河南商丘），賜姓子氏”。從此商就成為其宗族的名稱。商在湯以前經濟文化落後於夏，在夏朝統治時期一直是夏的附庸。
契之孫相土時，商族勢力有了很大的發展。商族從契到湯14世，處於氏族社會後期。其經濟尚處於遊牧狀態。據記載，湯以前商族曾經八次遷徙。其活動範圍基本上在今豫東，冀南、魯西之間。湯時定居於亳。湯繼位之初，商族的力量還比較弱小，臣服於夏朝。湯是一位有才幹的君主。他“行仁義，天下皆一心歸之”。湯任用伊尹和仲虺為相，勵精圖治，積蓄力量，積極準備滅夏。
伊尹
仲虺
夏桀暴虐無道，殘賊海內，賦斂無度，民怨沸騰。人們詛咒夏桀說：“時日曷喪，予及汝偕亡。”湯決定利用萬民仇怨、諸侯異心的機會，出兵伐夏。“湯始徵，自葛載。”商湯滅夏是從進攻夏的盟國葛開始的。葛伯無道，成湯率軍滅之，拉開了滅夏戰爭的序幕。成湯的行動得到了諸侯和四方人民的擁護，他們盼望成湯的軍隊“如大旱之望雲霓”。成湯率正義之師，“十一徵無敵於天下”。後來又滅掉了韋（今河南滑縣）、顧（今山東鄄城）、昆吾（今河南濮陽），剪除了夏的翼羽。湯又親自率軍討伐夏桀，決戰前發表誓詞《湯誓》。雙方首戰有娀之墟，再戰於鳴條（今河南封丘東），夏桀慘敗，死於南巢（今安徽巢縣）。湯滅夏後，回師亳邑，即位為王，三千諸侯前來朝賀。商朝正式建立，都於亳。
這座王都在武王滅紂以後遭到破壞，歷盡滄桑，變成廢墟，稱殷墟。考古工作者已經把這座沉睡了3000多年的古都發掘出來。殷墟遺址約24平方公里，小屯村是王宮所在地，洹水河北岸是商王的陵墓區，在這裡發掘出11座商王大墓，出土了大量的甲骨文片，各種精美的青銅器、玉器、骨牙器，反映了商朝的歷史文化狀況。
2.商王朝的發展
商朝由湯創立，經太甲、太戊之世，才逐漸鞏固起來。商朝中期，內部發生了“九世之亂”，諸弟子爭相代立。自中丁至盤庚一百多年間曾五次遷都。連綿不斷的政治動亂，大大削弱了商王朝的統治。於是“諸侯莫朝"，商王朝陷於內外交困的危機之中。盤庚當政後，為了扭轉動亂局面，擺脫舊貴族的羈絆，尋求政治上的新出路，他不顧舊貴族的反對，毅然將都城由奄（今山東曲阜）遷於殷（今河南安陽小屯）。
盤庚遷殷，使商王朝終於找到了一個理想的定都地點。這裡“居天下之中，左孟門，右漳滏，前帶河，後背山”既便於控制東部平原上的諸侯方國又便於進擊西北高原的遊牧民族。同時水土肥沃，便於發展農業生產。
盤庚遷殷收到了良好的效果，從此商王朝結束了“蕩析離居”、“不常厥邑”的動盪歲月，出現了“百姓由寧”、“殷道復興”的政治局面，迎來了它政治、經濟、文化發展的輝煌燦爛的新時期。此後直至商亡的273年中，未曾遷都。
盤庚遷殷之後，商朝的國勢開始上升。到武丁時期，政治、經濟、文化都有迅速的發展，達到了鼎盛階段，史稱“武丁中興”。武丁即位以前曾“行役於外”，和平民一起參加勞動，使他有機會了解民間的疾苦和稼穡的艱辛。他即位以後，“三年不言”，廣泛採訪民間意見，“以觀國風”。他從版築匠人中擢拔傅說為相，大力改革政治，“嘉靖殷邦”，使“天下鹹歡，殷道復興”。
武丁不斷對外用兵，甲骨卜辭中多有“伐□方”、“代土方”、“伐羌方“的記載。《易經·濟洛》說：“高宗伐鬼方，三年，克之。”《詩經·商頌·殷武》有“奮伐荊楚”之說。武丁曾經“龍旌十乘”，南征於江淮，北伐至河套，西征達渭汭，與周族接壤，可謂武功赫赫，前無古人。
隨著武丁時期對外戰爭的不斷勝利，商王朝的版圖和政治影響空前擴大。《詩經·商頌·殷武》曰：“邦畿千里，維民所止，肇域彼四海。”《孟子·公孫丑上》說：“武丁朝諸侯，有天下，猶運之掌也。”雖然有些誇張，但大體上反映了當時的歷史實際。
3.商朝的國家機構
商朝統治者在夏代國家制度的基礎上，逐步建立和完善了奴隸制的政治機構。商王是最高統治者。王字的甲骨文寫法完全是一副君臨大地、絕地通天的形象。在卜辭中商王自稱“餘一人”“予一人”，以示其至高無上，唯我獨尊。商代的王位繼承，前期多是“兄終弟及”，後期多是“父死子繼”，從武丁到商末則實行嫡長子繼承製。商王朝有一套比較完備的統治機構，見於甲骨卜辭的官職名稱有20餘種。大體可分為文職官、武職官、宗教官三大類。
文職官的名稱有“尹”、“多尹”、“王臣”、“耤臣”、“司工”、“宰”等。“尹”是商王的輔佐，位高權大。如湯的伊尹、武丁的傅說等。“多尹”是主管修建王宮的官職。“臣”的種別很多，有“王臣”、“小王臣”、“耤臣”等。“王臣”是參與國王機要的重臣，“耤臣”、“小耤臣”、“小眾人臣”是管理農事的；“百工”、“司工”是管理手工業生產的；“宰”是管理家內奴隸的。
武職官的名稱有“馬”、“多馬”、“亞”、“多亞”、“射”“多射”、“犬”、“多犬”等。“馬”和“亞”官職較高，受令征伐或射獵。後世之“司馬”出於此。“射”是管理由弓箭手組成的軍隊的武官。犬”本為飼獵犬之官，進而為田獵之官。參加征伐之事。
管理宗教事務的官，稱“巫”、“祝”、“史”“卜”等。他們是人神之間的媒介，是神權的掌握者。分任占卜、祭祀和記事等職司。商朝官職絕大部分由奴隸主貴族世襲擔任。商王朝擁有強大的武裝部隊。甲骨卜辭有記載：“王作三□（師）右、中、左。每師兵員多少不可考。此外還有旅的建制。每有戰爭商王要徵召兵員，少則幾百人，多則幾千人，最多達到13000人。士兵主要由平民組成，有時有奴隸在內。
商朝的兵種有步兵和車兵。作戰方式以車戰為主。每輛戰車上有甲士三人，御者居中，射者持弓、矢居左，擊者持戈，矛居右。以五輛戰車為一小組。戰車為攻擊主力，車上的甲士和車下的徒兵密切配合，衝鋒陷陣。軍隊普遍使用青銅武器。矛“以刺殺，“戈”以勾殺，“戟是既可刺又可勾的複合兵器。弓箭是遠射的武器，甲冑和盾則用以防禦。
三師作戰示意圖
4.商代社會各階級
商代，階級界限更加明顯，各階級在社會中的地位更加制度化。商代的階級有奴隸主、奴隸和平民三個階級。
商代的奴隸主階級，是由以商王為首的各級奴隸主貴族構成的。商王是奴隸主貴族的總代表。商王以下有各級貴族。同姓貴族有“王族”“子族”和“多子族”，他們同商王有著或親或疏的血緣關係。異姓貴族中有“邦伯"、“侯田”、“百執事”和異族酋長等，他們構成奴隸主貴族集團，稱“百姓”。
商王在名義上是全國土地和臣民的最高統治者。他把土地和奴隸分配給“王族”、“子族”等各級奴隸主貴族，這就形成了佔有不同數量土地和奴隸的大小奴隸主。這是一個脫離生產、享有種種特權、過著奢侈生活的剝削階級。
商代的奴隸來源主要是戰俘，另外還有刑奴和債務奴隸。戰俘一次多達數萬人，其中羌族戰俘最多。甲骨文中累有“獲羌”的記載。
商代大量使用家內奴隸。奴隸主為追求享樂，驅使他們從事各種繁重的勞役。家內奴隸多見於卜辭，名稱有奴、婢、妾、臣等，還有奚奴、羌奴。從事重工業的奴隸也很多，卜辭中稱其為“工”，他們被嚴格地組織起來，從事手工勞作，燦爛的青銅器多出自他們之手。
商代的平民就是從事生產勞動的“小人”，他們是自由民，地位比奴隸高，但要當兵，納稅和服徭役。
▲▲人祭和人殉
商朝盛行人祭和人殉之風。人祭是把奴隸殺死，以供奉祖先或鬼神。據甲骨文記載，商王祭祀時，所殺奴隸少則數十人，多則數百人，最多達2656人。甲骨文中關於用人作祭品的記載，記有人數的有1992條，共用13052人。未記人數的有1145條，用人總數無法估計。1976年在殷墟商王陵區東部，發現一座大型祭祀場，發掘出250個祭祀坑。在清理的191個坑中，被殺奴隸達1178人。
人殉就是用人來殉葬。安陽武官村商王大墓內有殉人59人。墓附近有27座陪葬坑，共埋207人。
