北宋名臣范仲淹的《岳陽樓記》可謂家喻戶曉。因為這篇文章，湖南省北部的岳陽出了大名。實際上呢，范仲淹寫這篇文章的時候，並不在岳陽。而是范仲淹的好友滕子京被貶到岳陽，想修建岳陽樓，就寫信請范仲淹寫一首歌頌岳陽樓的文章。
《岳陽樓記》在哪寫的呢？河南鄧州。范仲淹當時力主慶曆新政，被朝中大佬貶下凡界，公元1046年出知鄧州，這才有了千古不朽的《岳陽樓記》。
再講一件事，鄧州還是中國歷史上少見的“遷都備胎”。啥意思呢？就是隻要某個朝代想遷都，第一考慮基本都是鄧州。
鄧州在秦昭襄王時就設立了穰縣，以及山都、鄧縣。此後的鄧州比較安靜，直到東漢末年，鄧州上演了驚心動魄的歷史。軍閥張濟攻打穰城時被流箭射死，他的軍隊由侄子張繡統領，屯宛縣（河南南陽）。曹操進攻張繡，張繡出降，但沒想到好色的曹操納了嬸子鄒氏。張繡氣憤不過，偷襲曹操。等曹操打敗了前來追擊的張繡，張繡就逃到鄧州避難。曹操兵圍鄧州，袁紹準備起兵偷襲許都，曹操才不太情願地撤離鄧州。
南朝時，鄧州沒什麼變化，依然隸屬於南陽郡。直到公元498年，北魏孝文帝元宏大舉南侵，進攻南齊的南陽。元宏為什麼要佔領南陽？因為他要遷都洛陽，而作為洛陽南面門戶的南陽，必須拿下。北魏幾乎是不計成本的攻克南陽，鄧州也被北魏收入名下。
三十多年後，北魏崩潰，梟雄高歡控制朝廷。而時任皇帝是孝文帝的孫子孝武帝元脩，他不想當高歡的玩偶，就打算遷都到鄧州。這裡地近荊州和樑朝，一旦有風吹草動，可以就近逃跑。不過，孝武帝最終放棄了定都鄧州，逃到長安，結果被另一個梟雄宇文泰當成玩偶，最終毒死。
唐朝初年，面臨著突厥巨大的南下壓力。唐高祖李淵擔心守不住長安，就有遷都鄧州附近的打算。李淵和太子李建成、齊王李元吉，以及元老裴寂都贊同遷都鄧州，只有秦王李世民堅決反對。李世成說咱們還沒打就溜了，不怕後人笑話？不如先打，打不過咱們再去鄧州。李淵被說動了，這才留在長安。
唐朝末年，天下大亂，唐昭宗困守破敗不堪的長安城。很多軍閥都想讓唐昭宗遷到自己地盤上，比如割據中原的朱溫請昭宗遷都洛陽，割據淮南的楊行密請遷都江淮，王建請昭宗去成都當木偶。但昭宗的意思，是想去襄陽、鄧州一帶。這裡遠離中原戰火，又地近諸侯，轉圜餘地較大。因為朱溫的破壞，這次遷都還是沒有實現，昭宗被朱溫“綁”到了洛陽，最慘慘死。
鄧州在唐末的地位很重要，五代樑初，朱溫升鄧州為宣化軍，成為省級單位。之後的唐晉漢周宋，雖然在節度使的名稱上換來換去，但鄧州依然是江漢重鎮。
北宋滅亡前夕，鄧州再一次成為遷都首選。公元1126年，焦頭爛額的宋欽宗在大臣建議下，準備遷都鄧州，避開金軍鋒芒。主戰派名臣李綱反對，說一旦遷都，根本就丟了，到時連江南都守不住。另一位名臣張叔夜（擒獲宋江）也勸欽宗遷都襄鄧，最終沒有被採納。沒多久，北宋就沒了。
不過等北宋滅亡後，之前反對遷都鄧州的李綱，卻勸宋高宗趙構遷都到鄧州一帶。反正汴梁丟了，最好的遷都選擇是關中，其次是襄、鄧。鄧州地近中原，很方便進行反攻。但很多大臣怕死，勸同樣怕死的宋高宗連夜逃到江南去了。
南宋和金朝和議後，鄧州歸屬金朝，是金朝窺視南宋江漢重鎮襄陽的第一線。現在管轄鄧州的南陽，當時是鄧州下轄的一個縣。等到金朝被蒙古軍吃掉北方後，垂頭喪氣的遷到開封后，鄧州的戰略地位突顯。南宋要報仇，出襄陽進中原，必先進攻鄧州。守不住鄧州，完顏父子會提前宣告遊戲結束。
金哀宗完顏守緒越混越慘，連開封也守不住了，四處逃竄。朝中大臣的主流意見，就是遷都鄧州，雖然離南宋近，但距離蒙古遠。咱們打不過蒙古，還打不過南宋嗎？哀宗沒有同意，最終逃到了蔡州（河南汝南縣）。但蔡州四戰之地，易攻難守，哀宗才覺得遷都鄧州好，可已經來不及了，沒多久，宋、蒙聯軍在蔡州滅掉了金朝。
滅金後，按雙方約定，鄧州歸屬南宋。但只過了一年，蒙古軍就攻下了鄧州。鄧州在短暫隸屬於襄陽府（1273年至1279年）後，改隸南陽府，明清兩朝沒有變化。民國時不再稱鄧州，而稱鄧縣，1988年，又恢復了鄧州的名字，設縣級的鄧州市。