玉在中國人的心目中像徵著聖潔、高貴、美麗、堅貞。幾千年來，人們敬玉、愛玉、賞玉、戴玉，對玉懷著一種特殊的情感，玉文化成為東方文化的重要組成部分。
在我國《辭海》、《辭源》裡以玉組成的句子、成語、術語、人名、地名、樂器名等條目達370多條。從詩經、楚辭、漢賦、唐詩宋詞、元曲到明清小說中，以玉喻人喻事的題材燦若星河、數不勝數。
本文略舉幾個有關的成語來分析玉的文化內涵：
冰肌玉骨：肌指皮膚，直意是指女子的肌膚若冰雪，骨骼像玉石。典故的含義是形容純潔而美麗的女子，也可形容梅花的傲寒鬥豔。（出自《莊子·逍遙遊》）
冰清玉潤：直意是指岳父像冰那樣清潔，女婿像玉那樣溫潤。古文中也有將翁婿稱為“冰玉”的。（出自《晉書·衛階傳》高濂《玉簪記·琴桃》）
不吝金玉：直意是指不吝惜金玉，成語中的“金玉”是指寶貴的意思，不吝金玉是請人指教時的客氣話，是歡迎批評指正，希望不要吝惜寶貴意見。（出自《初刻拍案驚奇》）
堆金積玉：金玉為細軟珍貴之物，一般在匣箱中鎖起，如果堆放說明金玉太多，形容佔有的財富極多，也有的可能為顯富而為之，即“堆金積玉誇毫毅”。（出自李賀《昌谷集·嘲少年》詩）
璞玉渾金：未經雕琢的玉為璞玉，未經冶煉的金為渾金。指天然美質沒有人的修飾。比喻人的品質淳樸，沒有受過壞的影響。（出自劉義慶《世說新語·賞譽》）
粉妝玉琢：直意為白粉裝飾的，白玉雕琢的。多形容雪景，也可形容小孩生活的白淨可愛。（出白《紅樓夢》第一回）
懷璧其罪：直意身上藏有璧玉，因而成了罪過。轉意比喻有才能的人遭到嫉妒。即“匹夫無罪，懷璧乓罪”。（出自《左傳·桓十年》）
懷瑾握瑜：瑾瑜均為美玉別稱，直意是指衣裡懷著瑾，手裡拿著瑜。比喻人具有純潔優美的品德。即“懷瑾握瑜，窮不知所示”。（出自《楚辭·九章·懷沙》）
金科玉律：科律均指法律條文；原來是形容法律條文盡善盡美，現在多指不可改變的條規。（出自陳子良《平城縣陳子幹誄》）
金題玉躞：金題是指僉字題簽，玉躞繫縛卷軸用帶上的玉別，直意指精美的書畫或書籍的裝潢，也有泛指裝飾精美的禮品。（出自《通雅·器用》）
金相玉質：比喻文章的內容和形式都很完美。如，王逸的《離騷序》：所指金相玉質，百世無匹，名垂罔報，永不刊滅者矣“。（出自王逸《離騷序》）
金友玉昆：昆，兄弟。比喻兄弟“才德俱美”，“昆玉”為兄弟的美稱。（出自《十六國春秋·前涼錄·辛攀》）
崑山片玉：崑崙山是產玉的。直意是崑崙山許多玉石中的一塊，用以表示謙遜，雖然是美玉，但崑崙山玉中的一片，有滄海一粟之意，後來轉用比喻眾美中之傑出者。（出自《晉書·隙冼傳》）
蘭摧玉折：用蘭草、美玉折斷比喻賢人夭折，哀悼有才華的人早死，也有轉意“寧為蘭摧玉折，不作蕭敷艾榮”。（出自劉義慶《世說新語·言語》）
美如冠玉：古時人們將美玉綴在帽子上，原比喻陳平像帽子綴玉一樣外表好看內裡空虛，後轉用以比喻男性的美貌。（出自《史記·陳丞相世家》）