語言是社會文化的載體，表達的是文化與社會生活。社會有多複雜、文化有多豐富，語言應用就有多複雜多豐富。不可能通過一兩套教材和一種考試模式學好英語。要學好外語，也不可能永遠依靠考試壓力，被動地讀教材，被動地記憶。學好英語的最佳途徑是通過外語來挖掘和發展自己的文化興趣，豐富自己的人生，以文化興趣激勵學習英語，以文化內容支持學習英語。一旦學生能通過英語來發展自己的文化興趣，並養成用英語獲得信息的習慣，他的英語就進入了持續進步的軌道。當代世界一個無可爭議或者無可奈何的現狀是，以英語傳載的文化資源遠超過任何其他語言傳載的文化資源。換言之，在絕大多數文化領域，青少年學生都能在英語網站中找到遠比漢語網站更豐富的文化資源。這就為文化興趣激勵、文化內容驅動的英語學習創造了廣闊深厚的基礎。
站在巨人的肩膀上
興趣是最好的教師，這是常識中的常識，但總被東方的教育專家忽視。教育的祕訣在於用人類千百代積累的最優秀的智慧文化遺產，去喚起學生的學習熱情、開闊學生的視野、啟迪學生的智慧、激發學生自我點燃他們的激情、釋放生命潛能，去幫助學生儘快站在巨人的肩膀上。這裡關鍵的訣竅又在於如何使教師和學生都有條件直接接觸這些智慧文化遺產的結晶，讓他們知道巨人何在、巨人的智慧何在、巨人的肩旁何在。
以往任何時代獲取智慧文化遺產精華的手段非常有限。傳統社會中教材和教師是學生獲取知識的主要來源之一。但高素質的教材不多，知識量很有限。任何個人的知識都很有限，教師也不例外。傳統時代裡大型圖書館是高層次文化知識資源的主要來源。可是傳統圖書館的侷限很多：大型圖書館少；好圖書館對民眾不開放；對比於今天的多媒體，圖書館大部分資源的表達方式過於單調；圖書館資料檢索極端煩難不便；傳統圖書館資源中知識和信息的時效性很不夠；等等。
就外語教學來講（其實，就絕大多數知識的學習都如此），如今的環境跟10年前相比，跟人類歷史以往任何時代相比，發生了翻天覆地的變化。計算機和網絡的出現和普及，是人類技術史上最重大的變革，它徹底改變了外語學習的環境。今天，互聯網、移動通訊和多媒體的發明，完全解決了傳統圖書館的所有侷限，使人類文化資源的傳播發生了革命性的變化。豐富的文化智慧資源能夠為每一個普通人所共享，這是人類歷史上從未有過的，為英語自學提供了空前廣泛便利的條件。善用網絡資源，能令每個家庭裡都擁有比北京圖書館更好更大的圖書館，能令每一個學生都站在巨人的肩膀上。網絡和網絡資源正是我們每個人身旁最優秀且便利的巨人教師，家長和學生應該主動充分運用這些資源，支持自己的人生髮展。如果善用這些資源去激發學生的潛能，那釋放出的學習效果，是驚人的、超乎想象的。
你身邊最偉大的英語教師
部分高素質的國際電視文化類頻道在國內有線電視中已有轉播，這些電視頻道及其它們對應的網站，如國家地理頻道（National Geographic），探索頻道（Discovery Channel），BBC的科技與歷史文化頻道等，其節目涵蓋了豐富的知識探索領域，製作水平較高，每個少年都能夠從中找到自己有興趣的領域。欣賞這些節目，既能夠激發與培養智慧興趣，擴展知識視野，提升知識鑑賞水平，又能夠學習英語。而且這些節目中的英語表達豐富且規範，與學術英語接近，絕對是學生學習英語的好素材。
互聯網上更有日益豐富且素質不斷提升的英語和文化學習網站，太值得學生去探索。筆者特別推薦互聯網最大的英文版百科全書網站，http://en.wikipedia.org ，簡稱wiki，它是互聯網時代知識共享的最佳創舉，是英語學習和知識學習的無價寶藏。wiki百科是一個開放式免費網站，信息量極大並在持續充實中，每天每時每刻都有補充更新，內容中性客觀，檢索極為方便。其每個詞條介紹的內容，既有豐富的內部鏈接，連接到每一個相關詞條，閱讀學習非常便利，又有外部鏈接網站，這些外部鏈接一般都是該詞條所屬領域最受歡迎的專門網站。這樣就令wiki成為個人獲取高素質知識的最佳百科全書和最佳檢索工具，通過wiki百科可以立刻掌握任何知識領域最受歡迎的網站，真正做到“一網打盡”，令人人坐擁天下智慧財富。
需要提醒兩點。第一，wiki也有中文網站，但其信息數量和質量都遠遜於英文網站，外部鏈接也較少，因此學生應該努力學習使用英文wiki百科網站。第二，wiki雖然是完全免費且立場中立的百科全書網站，但在大陸登陸此網站常常需要設置代理服務器。學生和家長可請電腦技術人員幫助設置好代理服務器，掌握其使用方法，以方便地將免費百科全書引入家庭。
很多家長意識不到網絡百科全書價值連城。前互聯網時代擁有百科全書的家庭少而又少，相信不到萬分之一。國家建設一個北京圖書館要耗資數十億，而互聯網時代只要擁有電腦並聯網的家庭，都等於在家庭裡立刻擁有在大多數領域不亞於甚至優於北京圖書館的文化資源。這是提升全民“文化GDP”的最佳的“無本萬利”的手段。可能由於這個事實過於驚人且過於簡單，反而被許多家長忽視。更為遺憾的是，還有少數家長甚至運用自己的職權千方百計限制公民運用互聯網文化資源，他們沒有想到這樣做就是把自己的子孫後代置於極端不利的文化教育弱勢群體地位，這是一種教育自殺行為。筆者希望位高權重的家長能有更開明的胸懷，他們可以舉手之勞做流芳百世的貢獻：為子孫後代提供最便利的優越的文化教育環境。
如前所述語言承載的是文化，外語學習不僅是學一種語言，同時也是學習英語所傳承的文化智慧。可以說初級的外語學習是學習語言，高級的外語學習是學習與欣賞文化。文化資源是無邊無際的寶藏。過去大量文化資源只能在少數大圖書館等象牙塔裡深藏，平民百姓難以接觸。如今互聯網、wiki百科，為我們提供了通往文化寶藏的超高速公路。每個孩子都會有他/她自己的興趣，包括大量未開發的興趣，而興趣恰恰是兒童少年的潛能、靈感、才華和創造天賦之源。引導孩子接觸各種各樣的文化寶藏，激發孩子的興趣和熱情，讓孩子自我發現自己的興趣、愛好、熱情與天賦，是一切卓越教育包括外語教育的不二法門。