本文作者薛金銀拳照
本文第一次於2016年7月4日發表於微信公眾號“武藝縱橫”，本次略有增加。
受武俠小說和功夫電影的影響，很多人小時候都有一個武俠夢，行俠仗義來去自由，路見不平拔刀相助，最後深藏功與名江湖只留哥的傳說。但是苦於投師無門，周圍也鮮見高手，歲月蹉跎也就罷了。
在網絡發達的現代社會，不出門可知天下事，武術教學書籍和視頻也不可勝數，想對於古人來說已經條件優越很多，那麼，現在可以自學武術嗎？答案是很難。
首先，武術和很多體育和藝術類項目有類似之處，既然足球、籃球、羽毛球都需要教練，鋼琴、畫畫都需要老師教，武術也是一樣，一個好的老師起到的不僅僅是事半功倍的作用，會讓練習者少走很多很多的彎路。
人雖有高矮胖瘦，但是身體結構都是相同的，因此所有體育運動中的標準發力姿勢和要訣都是一致，例如網球和羽毛球和發球站姿和發力，頂級高手的外形幾乎完全一致。這是因為在競技體育中，最省力最有效果的形體動作已經經過無數人的實踐，最終找到一個受到廣泛認同的標準姿勢。中國的傳統武術源遠流長，對外形的要求和勁力的使用也有其統一的標準，如內三和外三合等。
與其他運動或者藝術類項目不同的是，武術門類繁多，師承各異，很多拳術因材施教，同一師門下弟子的動作也不盡相同，很難找到標準化和規範化的動作示範。無論是書籍還是視頻，都無法全部描述動作的要領。網上張烈的形意拳教學文字和視頻已經足夠詳盡，但只要跟老師學過的，就明白大篇文字和照片其實就是一句話的事情。
所以，既然有前人那麼多的經驗教訓積累得到現成的知識，何必從頭驗證呢，如同有了火柴和打火機，自己缺從鑽木取火開始費神勞力的驗證。人類進步的祕密就在於知識的傳承。
第二，接上一條，沒有老師教的最大缺點，是練拳容易改拳難。這和體育項目非常類似，一旦形成了錯誤的發力動作和習慣，就很難改過來，還不如沒有學過的人好糾正。我在學習羽毛球后場擊球標準姿勢時，定步擊球練習做的很標準，一旦實際對練又變成錯誤的左腳蹬地了，這是因為之前長時間的打球造成的錯誤習慣。肌肉的習慣動作改起來很難。有教練或者老師在身邊提醒，練習效果比自學強太多。另外有條件的話，對著鏡子練也會避免很多肢體的不良動作。
第三，武術精細動作自學的難度很大。武術技擊的過程，是通過手、眼、身、法、步的高度協調來完成的，其中的一些細節是十分精妙、細微的，沒有明師的指導，僅僅依靠自學，是無法登堂入室的。武術中套路動作的一般順序和外形稱為拳譜，勁力和動作的關鍵要領稱為拳決，拳術一般提供的只有拳譜，自學者照貓畫虎，外形沒有問題，但是核心技能的拳決在書中很難描述。拳訣是各家拳種日積月累的寶貴財富，雖然現在網上內家拳的拳決都大致相同，但是對於其內容的解釋卻不都是一樣的。這一方面是因為不同拳種的練習順序和著眼點不同；更重要的另一方面是，受自身武術水平限制，武術水平的高低導致瞭解釋的深度不同。對於自學者來說，對拳決的領悟是最難的。第一個例子以太極拳為例，很多人自學太極拳造成膝蓋受傷，是因為慢練加對虛靈頂勁的理解不深造成的。頭懸領，則身拔長，既顯得挺拔大方，體重對膝蓋的壓力也減輕。這就是虛靈頂勁這一拳決的作用之一：有助於保護膝蓋。第二個例子說說關於不同拳種的拳決差異。少林拳要求似直非直似曲非曲，是為了在打出拳後有迴旋的餘地，防止拳打老了被對方所乘，因此收回則為勾，伸直則可以進步打過去。而張氏形意拳的核心是以剛破柔以剛破剛，因此要求打拳放長擊遠，頂字訣為第一要訣，無論是胳膊還是腿，在擊出的瞬間要求肌肉緊張伸直髮力，這是為了體現長槍硬打硬進無遮攔的特點。這樣初學者對於不同拳種的拳理（即拳術的思想和理念）不瞭解，只看拳譜是無法體會到造拳套路的高手的內心意圖的。這就註定了自學者的武術水平提高的難度很大。
也就是說，武術的道路千萬條，每條道路的方式方法和意圖都不同，不能學雜家，而要一門一門的研究，一門一門的理解。比如，形意拳是直進直退，需要表現勢大力沉，必須發力才有神。八卦掌走轉為主，靠步法變換攻防角度應敵，因此飄、轉是核心內容。太極拳來自於長拳，尾閭中正是核心，低頭貓腰是忌諱。
最後一點，中國傳統武術門類眾多，缺乏對練的傳統和相應的規則，所以基本上都是本門內對練，很少和門外的人切磋的，有的是不敢，有的是怕沒面子，這導致對武術水平的判斷很難有權威的標準，結果就是大師橫行。初學者很難看出誰高誰低，難免走彎路。從這一點來說，日本的劍道是一個適應現代化的成功改造的例子，因為其等級排名均以實戰結果為依據。因此其選手的水平能夠獲得圈內人士的公認，虛假宣傳和名實不符少了很多。
最後引用一句拳諺作為本文的結尾：“入門引路需口授，功用無息法自修”。
張氏內家拳創始人張勝利拳照