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位於海南島西北部的洋浦半島，是中國最早一批經濟開發區之一。在洋浦港周邊的灘塗上分佈著一大片密密麻麻、形狀各異、大小不一如石硯臺一般的晒鹽石，當地的鹽工日出而作、日落而息，1200多年來一直延續著祖祖輩輩流傳下來的日晒製鹽技藝。
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千年古鹽田位於海南洋浦經濟開發區新英灣區的鹽田村，距今已有1200多年曆史，是我國最早一個日晒海水製鹽點，也是至今保留最完好的原始日晒製鹽的古鹽場。鹽田總面積有750畝，硯式石槽7300多個，年產量達到500噸。洋浦鹽田傳統日晒製鹽技藝於2008年經國務院批准列入第二批國家級非物質文化遺產保護名錄。
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千年古鹽田海鹽晒制技藝古老、原始、傳統、獨特。製鹽工序系從“煮海為鹽”演變為“晒海成鹽”的成熟工序。產出的鹽巴是經過太陽晒乾的海灘泥沙澆上海水過濾成滷水後，澆灑在火山岩石槽上晒乾而成，具有純天然、無雜質、顆粒小，可直接食用等特點。
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此外，海鹽白如雪、細如綿、品質純正、鹹度適中、不帶苦味，是人們生活中鹽焗佳餚的上乘原料。久藏的老鹽，還具有清熱去火、消炎散瘀等功效。
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這裡的鹽工勤勞質樸，日復一日，年復一年在烈日下勞作。相傳早在1200多年前的唐末年間，一群福建莆田的鹽工漂洋過海，歷盡千辛萬苦遷居到當時海南島西部的古儋耳郡，在洋浦半島的海邊開山闢石，建造家園和鹽田。
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鹽工們因地制宜，就地取材，將海邊大片的天然火山岩石削平鑿槽，做成大小形狀不同，像一方方硯臺一樣的晒鹽槽，錯落無致地分佈在海邊灘塗上，至今還完整保存有7300多槽，場面蔚為壯觀。歷史悠久的古鹽槽靜靜地守護在這裡，歷經千年歲月洗禮和風雨打磨，儘管有些邊緣已經破損而被補上白灰，看上去依舊那麼和諧。灰黑的色彩裡飽含著時間的滄桑和生活的故事...
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鹽工們根據海南島高溫烈日的特點，把原先“煮海為鹽”改為“晒海成鹽”，早期他們發現退潮後石頭縫中殘留的海水經日晒後可結晶成鹽。潮水漲落之間，智慧的光芒閃現，他們就搬來更多的石頭開始鑿槽晒鹽，但這樣的天然海水鹽分含量相對不高，鹽的產量也很低。
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後來人們又發現用經過太陽晒乾的海灘泥沙澆上海水過濾，製成含高鹽分的滷水，再將滷水倒在石槽內，再經暴晒製鹽，產量能大大提高。由於這裡的鹽味鮮，並對多種疾病有療效，清朝乾隆皇帝聞報後，御書“正德”賜給鹽田人。
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這樣的海水晒鹽，需要至少4天完成5道複雜工序才能完成。晒沙，等海潮退去，露出晒鹽泥地後，用兩種長短齒的木耙將晒鹽泥地裡的鹽泥沙翻開暴晒兩三天，並在每天中午翻耙打鬆鹽泥沙，直至完全乾透。收沙，第三天中午再翻開暴晒一次，下午用平板耙耙鹽泥沙拋到早已堆築夯實好呈鬥槽形的鹽泥池（過濾池）中。池子先要在底部鋪墊一層幹茅草，一邊填鹽泥沙，一邊用腳板把鹽泥沙踩實夯平，填至鹽泥池呈凹狀，再倒入海水過濾。（網絡圖）
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晒鹽，將蓄海水池中的海水挑至鹽泥地池慢慢倒入，反覆倒入直至水面平穩。這樣浸泡在鹽泥沙上面的海水就慢慢滲濾到池子底部，透過水池的石頭縫隙流到鹽滷水池。經過一夜的時間，鹽滷水池中的鹽滷水才會積累到一定程度，並沉澱澄清。
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過濾，第四天上午，可用“黃魚茨”莖杆折段投入鹽滷水中，浮於水面則說明池子鹽滷水即可當天直接暴晒成鹽，鹽分濃度已經達到85％以上，用小木桶舀裝鹽滷水，挑至並澆灌在晒鹽石槽中。在太陽下暴晒至傍晚，鹽滷水即可蒸發，結晶成鹽。如果陽光強烈，風向好，結晶速度會更快。
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收鹽，第四天下午，用半彎的鐵片把顯現結晶、稍呈白花，液晶態的鹽巴刮起來，用小竹簍把各槽的鹽巴收集起來倒入大竹筐，挑回家中，放置在乾燥陰涼的地方保存，就完成了整個晒鹽的流程。
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晒成的鹽巴雪白細綿、品質純正、鹹度適中，用來做鹽焗佳餚最為合適，在古鹽田入口處就有當地村民在賣鹽焗雞和鹽焗蛋。
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如今的千年古鹽田被列入國家非物質文化遺產保護名錄，這裡沒有大門，沒有門票，遊客可以免費自行參觀，但是需要注意的是參觀時不能踩踏鹽槽，因為踩踏會帶入泥沙，製出來的鹽就會有雜質和不衛生，這絕對是不允許的。
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收完海鹽，時近傍晚，鹽工們還要把石槽挨個反覆清洗乾淨，保證一粒沙子和雜物都不留，次日工作前再清洗後才晒鹽。反反覆覆的嚴格要求，只為保證出品的衛生和質量。
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古鹽田村有30多戶村民是製鹽工，他們一直沿襲著1200多年來的古老製鹽方式，代代相傳，儘管在如今這樣科技飛速發展的時代，和一些現代鹽場相比，這樣的製鹽技術已顯得相當滯後，但當地鹽工依舊堅守和沿襲著老祖宗留下的傳統晒鹽技藝，是對傳統文化的傳承和尊重，更是為“吃著放心”的堅持和捍衛。
