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似乎有茶人的地方就能看到紫砂壺，在沒有深入瞭解茶的時候，是很難理解壺的。紫砂壺動輒成千上萬，上拍的大師壺更多則上千萬。而最根本的是，擁有一把屬於自己的壺，品嚐屬於個體的人生況味。對茶人而言，壺就像他們的心，裝著最為重要的事。
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紫砂出宜興
關於紫砂的源起有很多傳說，其中之一是出於范蠡。大家都知道勾踐臥薪嚐膽、范蠡貢獻西施的故事。當越王勾踐打敗吳王夫差後，有一種說法是范蠡偕西施泛舟太湖，遷徒到宜興鼎山的山村隱居。後見當地泥土斑斕，富於粘性，適宜製陶，便做起製陶營生而成為鉅富。因陶為紅色，故民間有人稱范蠡為“陶朱公”。
紫砂產自江蘇宜興，是製作紫砂壺的得天獨厚的泥原料，成為當地人財富的源泉，因此俗稱“富貴土”。它在成份上具備了製陶所必須的化學組成及礦物組成，從顯微觀察發現，主要礦物為石英、粘土、雲母和赤鐵礦，紫砂泥一般深藏於岩石層下。常見的分為紫泥、綠泥和紅泥三種，也有調和泥，造就了紫砂壺的色彩斑斕。
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陶和瓷並稱，卻有本質的不同，那麼紫砂呢？
①陶器的胎料是粘土，瓷器的胎料則是高嶺土；②陶胎含鐵量一般在3%以上（紫砂的含鐵量高達8.83%），瓷胎含鐵量一般在3%以下。③陶器的燒製溫度一般在900℃左右（紫砂壺燒製溫度在1100-1200℃之間），瓷器則需要1300℃的高溫才能燒成；④陶器多不施釉或施低溫釉，瓷器則多施釉；⑤陶器質粗吸水率高（紫砂吸水率大於2%），瓷器質密基本不吸水。
綜合來看，紫砂壺屬於陶器，但又具有獨特的優點和優雅。用紫砂壺泡茶醇郁，不失原味。冬入沸水不炸，夏入冰水不裂，紫砂透氣性好，茶水隔夜不餿。還有人總結了辨別方法：紫砂壺敲擊的聲音清脆悅耳，聲音短暫，敲擊結束聲音立刻停止；普通陶土的假紫砂壺，敲擊聲音沉悶渾厚短暫；瓷器敲擊的聲音比紫砂的更加清脆，有點像金屬撞擊的聲音。
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溯源名人壺
對壺的追求源自茶的需求。北宋詩人梅堯臣有詩云：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華”，加上宜興羊角山紫砂古窯址的發現，證實了宋代已有紫砂。但宋人的飲茶方式多為點茶和煎茶，明代以後開始流行煮水泡茶。明清兩代，所用茶壺“黜銀錫及閩豫瓷，而尚宜陶”，說的就是尊崇宜興紫砂。
今人都奉“供春”是紫砂壺的鼻祖，然而據說供春是跟僧人學做壺的。明代周高起的《陽羨茗壺系》是目前已知的第一部專寫宜興紫砂壺的專著，書中記載“創始金沙寺僧”。在歷史上供春確有其人，約在大明正德時期。現藏中國歷史博物館的樹癭壺，造型古樸，把內及壺身即刻有篆書“供春”二字。
自供春之後，制壺藝人相繼輩出：董翰、趙樑、元暢、時朋被稱為紫砂壺製作“四大名家”。而時朋之子時大彬關注文人品茗、鬥趣之需，改制紫砂小壺，開創了調砂法制壺，又首創方形、圓形壺式。時大彬製作的紫砂壺作品雖多，但流傳存世極少，至清乾隆年間已視為稀世珍寶。除時大彬之外，徐友泉、陳鳴遠、楊彭年、陳曼生等人對紫砂壺的發展也起到很大作用。
文人雅士參與設計製作，將紫砂壺推向極致，不僅增添了紫砂壺的文化魅力，也使紫砂壺的製作工藝日趨完美。明清的紫砂史上，出現了眾多名人巨匠。當代的紫砂大師，則首推顧景舟老先生。他被海內外譽為“壺藝泰斗”，作品為海內外各大博物館、文物館收藏。他以幾何形壺奠定其個人風格，還與名家韓美林和張守智合作制壺，為紫砂壺的發展注入現代美學概念。
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茶人心頭好
顧景舟在《簡談紫砂陶藝鑑賞》一文中寫道：抽象地講紫砂陶藝的審美，可以總結為形、神、氣、態四個要素。形，即形式的美，是指作品的外輪廓，也就是具象的面相；神，即神韻，一樣能令人意遠，體驗出精神美的韻味；氣，即氣質，陶藝所內涵的和諧協調色澤本質的美；態，即形態，作品的高、低、肥、瘦、剛、柔、方、圓的各種姿態。
林林總總的紫砂壺不勝枚舉，歷代流傳的形制都有一定名稱：比如常見的文旦、石瓢、梅扁、竹段、一粒珠等；按照形狀可分為：圓器（如西施壺）、方器（如四方）、筋紋器（如合菱壺）、花器（如蓮花壺）、異型器（如摔壺）；有些是以名家為首，比如時大彬的“大彬提樑”，有些是仿生擬態，比如顧景舟的“鷓鴣提樑”；按工藝也可分為：素器、上釉、貼花、雕刻字畫等；當然手工和機工也有很大的區別。
過去的老紫砂壺大致可分為三類：一是御用壺，二是文人壺，三是大眾壺。現在市場上的紫砂壺，可以說更多的是茶人壺。大部分買紫砂壺的都是愛茶之人，他們看中的不是千萬身家的大師壺，而是更為經濟實用的紫砂壺。通常會選擇中級職稱的制壺家，價格適中並不乏古雅氣質，未來行情趨勢也相對看好。
在茶人眼中，似乎人人都要有一把紫砂壺。茶人用壺不僅是一種物質需求，也成為一種精神追求。一把壺的好壞，也不僅是體現在功能上滿足對泡茶的需要，更成為茶人生活中不可缺失的心頭愛物。經歷了時光和歲月的打磨，吸收了茶香與茶水的滋養，紫砂壺使用越久質地越發溫潤，容顏越發美好，茶味也越發香醇。人心亦如壺。
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紫砂中華
專注紫砂實力派