古代中國以中原王朝為中心，對中原以外的附鄰小國視為藩屬國。這些藩屬國只能稱王，不能稱帝，而且必須經過中原王朝冊封才可以，否則私自稱王稱帝，那會認為“大不敬”，必將遭到中原王朝的處罰。但在中原王朝強大時，這種冊封很重視，如果中原王朝弱化，那種冊封就是一種形式了。

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唐朝自李淵開朝後，歷經李世民文治武功，唐朝成為一個強大的中原王朝。但唐朝自建立後，面臨最大的威脅是吐蕃和突厥部落，雖然唐朝實施和親制度，但依然成為唐朝的隱患。

公元668年，唐高宗滅了高句麗，並強行遷移了一些部落到營州。一個叫乞乞仲象的人登上歷史舞臺。696年，唐朝北部營州發生動亂，此時乞乞仲象的兒子大祚榮逃過武則天的追殺，於698年，他自稱震國王，並融合了漢、契丹、突厥、靺鞨等部族，成為一支不可視力量。

705年，唐中宗派人招撫大祚榮，大祚榮願意向唐朝稱臣，唐朝封大祚榮為“渤海郡王”，於是“渤海國”由此得名。

在唐中宗以後皇帝，渤海國王不斷向唐朝學習先進文明，並派留學生到中原王朝學習先進文化。雖然此時唐朝與渤海國有過小的矛盾，但總體上渤海國與中原王朝宗主關係一直未斷。而唐朝由於內政事務太多，西北邊患以及吐蕃勢力讓唐朝顧及不過來，對於渤海國管轄，唐朝一直不重視，致使渤海國不斷髮展壯大。

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雖然唐朝對於渤海國無暇顧及，但唐朝派遣使者到渤海國宣慰的事一直沒斷，這是中原王朝的威信，不能隨意丟棄。而渤海國也依然不斷遣使者到大唐來朝貢學習。可以說渤海國存在的歷史，一直伴隨著唐朝的滅亡。

唐朝滅亡後，渤海國也在走下坡路，此時北方另一個強大部落契丹人開始崛起。925年，耶律阿保機率大軍滅掉渤海國，並在此設立東丹國，由其長子耶律倍當東丹王。一個伴隨唐朝229年曆史的唐朝附屬國就此滅亡。

當時耶律阿保機成立東丹國的目的，就是讓長子在這裡管轄，形成“天地人”構架。“天”是指遼國皇帝阿保機，“地”是指皇后述律平，而“王”就是東丹王耶律倍了。

但耶律德光繼位後，害怕哥哥耶律倍在東丹國勢力強大，威脅到遼國統治，直接就取消了東丹國，而且把東丹國的屬民全部南遷。至此原來渤國的臣民也都消失了，原渤海國境內成為大量漢人和契丹人生活的地域。

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對於渤海國的歷史，我國只有《舊唐書》和《新唐書》有所記載，並沒有專門的渤海國史料。而渤海國從建立到滅亡，該國都沒有本國的文字，只有形似漢字的零星記載。這與遼國與金朝專門根據漢字創建文字不同。

有人說渤海國是高句麗的延續，甚至被韓國朝鮮認作祖宗。其實，我國史料一直認為這是一支靺鞨人為主的國家，因為渤海國創建後，此國融入不少部族，這也使渤海國一直不太穩定。但韓國人認為渤海國是朝鮮半島的歷史，還認為大祚榮是高句麗遺民，甚至把渤海國與新羅稱為“南北國對峙時代”，這種隨意認祖宗著實令人可笑，因為韓國沒有可靠的史料支撐，太牽強附會了。

渤海國是唐朝屬國已成定論，無論從考古發現，還是現有史料記載，都比朝鮮那本《高麗史》有說服力。

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