中國古代有種刑罰，聽著就讓人膽顫，此人面對，為何一聲不吭？
“千刀萬剮凌遲死，零刀碎割命妄生”，“凌遲”之刑罰在我國封建時代當屬慘重程度最深的一種刑罰了，“凌遲”一詞最早見於《荀子·宥坐篇》：“百仞之山，任負車登焉，何則？陵遲故”的記載，其中“陵遲”即為後世之“凌遲”。
沈家本在《歷代刑法分考》中明確指出，凌遲之刑在唐朝前並未發跡，直至五代十國中的五代時期才被官方拿上了律法之中。而“凌遲”被真正列入刑罰法典之中，則是始見於《遼史·刑法志》中：“死刑有絞、斬、凌遲之屬”的記載，此後“凌遲”一直持續到清朝末年，以“康小八”之案作為凌遲之刑的落幕……
根據《大明律》記載，曾有“八虎之首”稱謂的大宦官劉瑾恃寵而驕，權傾朝野，最終被明武宗朱厚照以“凌遲”之刑所處死，“例該3357刀，先10刀一歇一喝。頭一天先剮357刀，如大指甲片，在胸膛起開刀，一共剮了3天。”由此可見，這千刀萬剮可真不是徒有虛名的。再舉明朝的另外一個例子。
鄭曼，是明朝天啟年間進士，後任翰林院大學士，但是卻在崇禎年間慘遭溫體仁誣陷，最終崇禎皇帝黑白不分，將鄭曼以“凌遲”刑罰所處置，《大明律》記載：“曼以杖母不孝，被帝處之以凌遲，因而剮刀三千六百，以儆效尤”。
千刀萬剮、凌遲處死這可是異常難以忍受的煎熬過程，其中大多數人即便是鐵鑄鋼打的身體那也恐怕難以支持。但是真實的歷史上的確是有這麼一位漢子，在面對千刀萬剮時，毫不動搖，一言不發，此人便是太平天國運動之石達開。
公元1856年，太平天國爆發了由盛轉衰的轉折點——天京變亂。身為天國重要砥柱的翼王石達開率領十萬精兵負氣出走，餘後幾年，轉戰大江南北。最終因寡不敵眾，石達開攜帶著不足一萬人的殘兵敗將於公元1865年5月全軍覆沒於四川大渡河。
當時被俘之後的石達開面臨著凌遲處死，在當天執行刑罰之時，與之一同慘遭凌遲的還有兩個人（曾仕和、黃再生），此二人僅僅遭受第一刀後便發出慘叫，而石達開在面對千刀萬剮時，一副從容赴死之嚴態。
上絞刑架如何？午時三刻斬首如何？有綁赴刑場槍決又如何？千刀萬剮仍從容，歷史之前少之又少。石達開真英雄也！其英雄氣概，不枉此生！
清代周詢先生曾經在其所著的《蜀海叢談》中對石達開慷慨赴死有這樣的記載：四川布政使劉蓉說他“梟桀堅強之氣溢於顏面，而詞句不亢不卑，不作搖尾乞憐語。……臨刑之際，神色怡然，實醜類之最悍者。”由此可見，石達開果真不枉太平天國第一勇將的說法。