日前，泰國政府希望通過一個橫跨亞洲多國的高鐵網絡，致力推動泰國發展成為亞細安的物流樞紐。《曼谷郵報》報道，這項龐大工程主要分為泰國到老撾及中國南部、泰國到柬埔寨、泰國到馬來西亞和新加坡，以及曼谷到清邁四條路線，全長達3193公里，造價約2.07萬億泰銖（約914億新元）。
泛亞洲高鐵網絡圖
可從中國開到新加坡
泰國交通部副部長拜林說，泰國政府希望這個高鐵網絡可以從中國一路開往新加坡。他說：“到時候，人們就可從曼谷城區挽賜（Bang Sue）乘高鐵北上中國北京或南下新加坡。”連接曼谷和毗鄰老撾的東北部廊開府（Nong Khai）的第一階段工程正在興建，預計2023年竣工。這一段鐵路長達608公里，落成之後，將會成為曼谷通往老撾的主要運輸系統。下一段鐵路將把泰國和老撾邊境與老撾首都萬象連接，最後一段鐵路則會將萬象與中國雲南省邊城磨憨鎮相連接。
高鐵圖片
據一個不願具名的老撾官員說，萬象與磨憨鎮之間長達414公里的鐵路至今已經完成了55%，銜接萬象與廊開的鐵路工程也已經展開。他說：“這是一個將我們從內陸國家轉變為有土地聯繫的國家。”他指，目前人們要從萬象前往磨憨鎮需要兩天，但如後有了高鐵，來往這兩地“就只需要三個小時”。
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老撾希望跨國高鐵網絡能促進經濟發展。受訪官員預計，有了這條高鐵路線，未來到訪老撾的中國遊客每年可能多達1000萬至2000萬人次。泰國也希望藉助這個跨國高鐵網絡來刺激其經濟發展，尤其是該鐵路網絡將把廊開與泰國東部經濟走廊（EEC）銜接起來；泰國東部經濟走廊是在泰國東部沿海三府北柳、春武裡和羅勇設立的國家經濟特區，旨在將泰國東部打造為一個現代智能生產的工業中心。
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泰國國立法政大學經濟學院副教授、泰中戰略研究中心前主任阿克鬆斯里表示，高鐵網絡是中國倡議“一帶一路”計劃的一部分，落成後將會提高泰國的競爭力和與鄰國的聯繫。不過她指出，發展高鐵網絡存在一定擔憂，主要是在軟件和系統安全方面，其他可能影響鐵路網絡建造項目的障礙還包括“高建築和徵收成本”。放眼望去，泰國日後決定購買中國科技時，也必須明智地進行談判。她說：“由於這個項目的重要性和其成本非常高，政府應該認真地與中國談判，並研究隨後的利益和條件。從長遠來看，我們需要能自己照顧鐵路的一切運作，而毋需依靠中國。”
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泰馬越印擬鐵路行業新協議
據泰國工程學院首席工程師拉塔蓬透露，泰國政府與馬來西亞、越南和印尼等正準備一個鐵路行業標準新協議。他指出，這些國家目前能製造一些鐵路相關產品，但因缺乏標準化使到他們無法像日未、德國和中國一樣向全球出口產品。有關協議也可以削減鐵路和維護的整體成本。