牆角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。
這首膾炙人口的古詩，作者是北宋文學家和政治家王安石。對於很多人來說，王安石的文學家身份要比他的政治家身份更知名。他有太多流傳千古的詩詞和散文。
但實際上，兩宋三百多年，主要有兩件大事：一是屢遭遊牧民族入侵，另一件就是“王安石變法”。王安石的影響力之大，要蓋過他前後很多大宋皇帝。而名相濟濟的王安石時代，很多偉大的政治家，如司馬光、歐陽修、蘇東坡，也只留下文章傳世，他們政治家的身份也常常被人們忽略。
正如支持“王安石”變法的宋神宗的諡號“神”的含義，民無能名曰神，就是說無法去評價。這些人、這些事、這個時代，不知如何評價。也許，這就是他們作為文學家、史學家流傳於世的原因吧。縱然他們曾經的職位、權力、影響力都要遠遠大過他們的文章。
人神共憤
王安石為相五年，幾乎遭到所有人的聲討，不僅是政敵，也有以前的好友、自己的老師和學生，很多人不惜一死也要到御前告狀。最終告倒王安石的，正是他的學生——鄭俠。
王安石不僅是鄭俠的老師，也是他的恩人，是王安石把他引入官場。鄭俠的官職是門監，給皇帝看守宮門。他每日目睹流亡的難民扶老攜幼，個個面無菜色體無完衣。他們賣兒賣女典當老婆，也只能換來一口粗糧，沒有家人可賣的去吃草根樹皮，最終餓死城下。老百姓早就無隔夜之糧，卻還要帶著枷鎖去砍自己的桑樹，拆自己的房子。就因為要償還被王安石逼他們借的國債。而借出去的錢，原本就是用來救濟災民、平抑物價的。
不僅是鄭俠，幾乎舉國上下都反對王安石的改革。除了那位年輕力盛，銳意改革的——宋神宗。變法數年後，北宋剛好遭受重大旱情。於是很多人都把這歸為對王安石改革的天譴。就算天旱不是王安石造成的，但正如鄭俠所看到的，新法也加重了旱災的苦難。
鄭俠把自己所目睹的這些畫成了畫，他想呈遞給皇帝，但他職位太低，圖送出去又被宮廷退回。於是鄭俠準備鋌而走險。他寫了個奏摺：懇請陛下罷除禍國殃民之法，延萬姓垂死之命。如果行臣之言，十日之內不降雨，請將臣在宣德門外斬首示眾，以正欺君罔上之罪。然後謊稱有絕密急情，把圖和奏摺快遞到御前。
面對旱情，王安石滿不在乎的說：災害是常有之事，就連堯舜禹湯也無法避免，我們只要修人事，天災不足慮。神宗大為驚詫，他說：這難道是小事嗎？
神宗終於決定問計別人，此人是韓維，他是宋神宗的老師，也是王安石的恩人，正是他力薦王安石為相。
神宗問韓維：天久不下雨，朕五內俱焚，該怎麼辦？
韓維答：很簡單，廢除王安石的新法。神宗終於決定下詔廢法。
三天後，大雨。
無從考證是否真的天降大雨，可以肯定的是，皇帝的這個詔書，就像甘霖一樣滋潤了天下百姓，大快人心。
剛愎自用
如此不得人心，宋神宗為何這樣支持王安石呢？
有兩個原因，一是宋神宗是個想建立功業的皇帝，他有成為秦皇漢武，甚至是堯舜的政治野心的；另一方面，宋朝財政問題突出，入不敷出，必須得改。滿朝文武，能提出改革方案的，唯有王安石一人。
但是王安石有一個致命的弱點，就是恃才傲物，聽不進意見，難以與人相處。
宋神宗啟用王安石前詢問大臣的意見，學士孫固說：王安石才高八斗學富五車，擔任翰林學士綽綽有餘，做宰相卻要有度量。此人心胸狹窄剛愎自用，聽不得不同意見，容不下不同派別，恐怕並不合適。
參知政事吳奎說：臣與王安石曾經是同事，深知此人遇事迂闊，一根筋認死理，從來不肯自我反省承認錯誤。如重用此人，必然紊亂朝綱。
副宰相唐介也說：王安石不堪大任。神宗問：哪方面不行？才華嗎？學問嗎？能力嗎？
唐介說：都不是，是性格有問題。他這個人，愛好讀書卻鑽牛角尖，志向遠大卻不切實際，一門心思只想改變祖宗家法。如果用他做宰相，非把天下搞亂不可。
神宗並沒有聽取這些人的意見。
中國歷史上，很多偉大的政治家、改革家，都有相似的特點，也必須具備如此之個性。逆天改命，必是不世之才，王安石堪當；有此大才難免傲物，王安石也是；要行改革，必定損害一部分的利益，難以照顧周全，甚至要六親不認，王安石便如此。
王安石為相之後，頒佈的新法獲得皇帝支持。但也有人一開始就表示反對，如司馬光。
王安石提出，不加稅費而國庫充盈，才是善於理財。
司馬光嗤之以鼻：無稽之談！天地所生萬物所長，總共就有那麼多，不在民間就在公家，這邊多了那邊就少。你要增加國庫收入，不從老百姓那裡拿，請問跟誰要？
從現代經濟學的角度看，增加財政收入，可以不通過加稅，把蛋糕做大也可。但當時的農業社會很難。王安石的很多新法，實際上就是在分配利益，而不是做大蛋糕，而且是把貧民的蛋糕割給了官家和投機取巧的商人。
而且王安石新法推廣有力，監督不嚴，很多好經到了下面被念歪了，他卻不知道。
以上種種原因，最終導致了王安石變法的失敗，並且在神宗去世後，人亡政息，徹底被廢除。
大忠似奸
王安石為相時，彈劾他的人前赴後繼，奏摺像雪片一樣飛進宮裡。王安石應對的方法則是給這些人羅織罪名。那些沒有彈劾王的御史，則被罵作豬狗不如。
宋神宗之後，從北宋直至清末，王安石變法一直都被否定，被認為是導致北宋滅亡的原因。給予肯定評價的很少，著名的有“百日維新”的代表人物梁啟超。
不過很少有人給王安石扣奸臣的帽子。其中原因也許是，不管王安石的改革政策，還是他的固執己見、打擊政敵，都是於公而非於私。
呂誨彈劾王安石時說王“大奸似忠”，這是對人品的攻擊。從結果來看，王安石卻是：大忠似奸。雖然他一切均起於公心，但從結果看，他和禍國殃民的奸臣又有何區別？（火山君）