老規矩，先放標題裡問題的答案：（1）古人說的“草”，並非草木的“草”，而是指櫟樹的果實；（2）最初寫成的文稿或畫稿所以叫草稿，並不是因為它潦草，而是因為它有“初創、開始”的意思。詳情請見下面第二個字“草”字的解釋。
接著我們的《說文解字》課程，今天是第111課，仍然是講“艸”部漢字中的三個漢字，具體如圖：
（今天要講的三個漢字）
1、<上艹下叢>。這個字GBK字庫沒有，就是叢的繁體字叢上面加個草字頭。讀cóng。《說文解字》給的解釋是：“艸叢生貌。”這個字的本義就是草叢生的樣子。這跟“叢”有差別。《說文》另有叢字，給的解釋是“聚也。”辨析一下：叢除了指聚集，還指聚集在一起的人、動物或者其他事物。但本字加了艹頭，則單指草叢生的樣子。容易理解，不再上圖。
本義之外，這個字還指：“株也。”義出《古今韻會舉要.東韻》。<上艹下叢>的小篆寫法如圖：
（<上艹下叢>的小篆寫法）
2、草。這個字是現代漢語高頻常用字。有兩個讀音。中華書局注音版《說文解字》只標了一個讀音zào。
這與我們現代漢語的讀音並不一樣。這是它的本義讀音，《說文解字》給的解釋是：“草鬥，櫟實也。一曰象斗子。”可見，在古文字裡，草並不指現代漢語意義下的草，而是指草鬥，也就是櫟實，也叫橡斗子。關於“櫟實”，又需要辨析一組概念，就是櫟樹、橡樹、柞樹這三個概念的差別：
（櫟樹與櫟實）
櫟樹從植物學分類上屬於殼鬥科，櫟屬，一般指麻櫟、枹櫟、蒙古櫟等，總之特指某種櫟樹；柞樹一般指殼鬥科櫟屬植物地通稱，指的是櫟屬一類植物；橡樹是殼鬥科植物的泛稱，包括櫟屬、青岡屬及柯屬的種；簡言之，從概念大小來說，橡大於柞，柞大於櫟，但古人一般將三個字通用。從嚴格意義上說，根本沒有某種樹叫橡樹或者柞樹。現當代文學裡有著名詩人舒婷的詩作《致橡樹》指的也應當是這一類樹，而不是專指橡樹。有意思的是，雖沒有專門的橡樹，卻有“橡子”這個概念，結橡子的樹，大多也都包含在殼鬥科裡，在一般意義下，所謂的橡子就是指麻櫟的種子。即《說文》這裡所說的“櫟實”，櫟樹的果實（種子）。《說文》所提的“草鬥”是櫟實的別稱。如果仔細看，它可不就是一個草制的小斗子。
（櫟實或橡子）
由此，我們可以清楚地得出結論，草的本義是指“櫟實”，《說文》草字下還有一段是徐鉉的註解，原文是：“臣鉉等曰：今俗以此為艸木之艸，別作皁字，為黑色之皁。案：櫟實可以染帛，為黑色，故曰草。通用為草棧字。今俗書皁或從白從十，或從白從七，皆無意義，無以下筆。”現在說的艸木的艸，另外有一種寫法，寫作“皁”，其實就是“皁”，皁的本義是“穀之馨香也”。引申代指黑色，而櫟實可以染帛為黑色，所以，就有了“草”字。也就是說，《說文》的這個“草”，今天人們寫作“皁”。
（二）這個字的第二個讀音才是現在的常用音cǎo。這是草字本義之外的讀音，就是後來常用的草木的“草”。草木”的“草”，本字實際是“艸”，這個前面的課程已經講過（37課），即指草本植物的總稱。但草在這個意義下還有很多引申義，比如：（1）稱呼動作，指割草。比如《禮記.系統》裡說：“草艾則墨，未發秋政，則民弗敢草也。”大意是：到了可以割草打柴的時候，就可以動用輕刑了。尚未開始動用刑罰時，老百姓就不敢割草打柴。（2）又因為草多生於荒野，因此，用草指代荒野。比如《韓非子.外儲說左下》稱：“墾草仞邑，闢地生粟。”所謂的墾草，指的是開墾荒地。
（3）草的生長比莊稼快，所以草還有“迅速”的意思，比如草草收兵；（4）草的生長是沒有人工培育和管理的，所以它又有引申義粗陋、粗劣、草率、簡略的意思。比如：《史記·陳丞相世家》：“更以惡草具進楚使。”裴駰的《史記集解》說：“草，粗也。”（5）又因為草的特性，又引申為微賤。這個意義常用於謙詞，比如：姓某，草字某某。（6）草字又有“開始”的意思。《廣雅·釋言》：“草，造也。”“造”當“始”講。”清代朱駿聲說：“上古之世，地未墾闢，艽荒艾蔽，故曰草昧，因又為創始之稱也。”在文獻中“草”當“創始”講的例子很多，比如“草創”就是指開始創辦或創立；我們說經常說的“草稿”，指的就是最初寫成的文稿或畫稿。
（達芬奇《最後的晚餐》草稿）
（7）還指書法書體的一種，即草書，有章草、狂草等，一般的特點是筆畫相連，書寫便捷，其實從這個意義上來說，這也是從草的迅速，簡略意義引申出來的稱呼。
（懷素草書《自敘帖》）
（8）又俗指雌性的（家畜），比如草驢、草狗等。另外，草還是姓，《正字通》有記載，漢代有個人叫“草中”。草字的小篆寫法如圖：
（草字的小篆寫法）
注意，這個字的小篆寫法跟草字的本義相關聯，就是個“草鬥”的象形。
3、菆。這個字有三個讀音。（一）中華書局注音版《說文解字》只標註了一個音zōu。給的解釋是：“麻蒸也。”麻好理解就是指植物麻，蒸是什麼呢？《集韻.侯韻》裡有“菆，莖也。”由此得出“蒸”就是“莖”。《儀禮.既夕禮》裡有“御以蒲菆”，鄭玄注說：“蒲菆，牡蒲莖。胡培翬《儀禮正義》裡補充得更詳細：“蓋取其皮以為麻，而其中莖謂之蒸，亦謂之菆，因而凡物之莖皆謂之菆，有望鄭以莖釋菆也。”顯然，菆的本義指的就是麻稈。就是麻剝去皮之後的莖，之前上過圖，再回憶一下：
（成捆的麻稈）
本義之外，菆字還有其他意思，舉常用的說說：（1）利箭。《左傳.宣公十二年》：“樂伯曰：‘吾聞致師者，左射以菆’”杜預注說“菆，矢之善者。”古文裡有“菆矢”一詞，指的當然也是鋒利的好箭。如圖：
（古人制作的鋒利箭簇）
（2）草叢生的樣子。《玉篇.艸部》有：“菆，草也，叢生也。”
（二）菆的第二個讀音讀作cuán。分別有幾個意思：（1）聚集；叢積。《集韻.桓韻》裡說：“菆，積木以殯。或作㭫，通作欑。”就是在在死者的棺槨四周聚集木頭，叫菆塗。《禮記·檀弓上》：“天子之殯也，菆塗龍輴以槨。”原意為堆迭木材於輴上為槨形而塗之，後引申為停放靈柩。孔穎達作疏說：“菆，叢也。謂用木菆棺而四面塗之”由此，又引申出字意（2）殯具；殯葬的用具。（3）殯殮。殯殮過程。因為字意不常用，不再舉例。
（三）菆的第三個讀音讀作chù。指鳥巢。《集韻.遇韻》有：“菆，鳥窠”。樣子如圖：
（鳥巢）
《說文解字》的作者許慎在每個字下，首先訓釋詞義，然後對字形構造進行分析，如果是形聲字，在分析字形時就指示了讀音，如果是非形聲字，則常常用讀若、讀與某同等方式指示讀音，後人又加了反切注音，但古音與今音的差別導致反切注音往往並不準確，讀音仍然是學習《說文解字》的一大難點，本系列課程的讀音，多依據1988年版《漢語大字典》為準。
（【說文解字】之111，部分圖片引自網絡）