老規矩，標題裡的問題，答案放在前面：（1）成語“夙夜在公”裡，“公”是指的公務、公事。（2）《詩經》有“公言錫爵”，“公”是指國君，衛國的君主。詳情見“公”部分內容。
接著我們的《說文解字》課程，今天是第121課。講兩個漢字：“”<上八下八>和“公”、都是《說文解字》540部的“八”部屬字，現代漢語201部檢字法同樣也在“八”部。
1、<上八下八>。這個字現在GBK字庫沒有，所以大部分設備無法正常顯示，描述就是上面一個八，下面一個八。如圖：
（bié）
這個字現代漢語已不使用。讀bié。《說文解字》給的解釋是：“分也。從重八。八，別也，亦聲”許慎給的字意就是“別”，讀音就是bié。前面課程講“八”，就是分別的意思。重八，似乎好理解，當然也應當是分別的意思。但有人有異議：
段玉裁的《說文解字注》認為：“此即今之兆也。”這個字就是今天的“兆”字，理由是“從重八者，分之甚也，龜兆其一也。凡言朕兆者，如舟之縫，如龜之坼”。他認為重八的原因是朕兆明顯，比如舟裂縫，比如龜甲灼燒之後的裂紋，都是“兆”，所謂的兆，就是事物分開了縫，也說得通。
《甲骨文字典》對字義又有不同意見。我們看它的字形演變：
(bié的字形演變）
甲骨文裡的bié，基本字形和後來的字形相同，就是上下兩個“八”。甲骨文字典認為：甲骨文與小篆的字形相同，就是重八，但字義“與卜辭辭例不合，bié的本象應當是溪流出自山澗流入原隰（讀xī，指低溼的地方）之狀。”如果按這個意思理解，也似乎能說得通。
《玉篇》的說法是：“bié，古文別”這與許慎的說法相同。一般情況下，我們按許慎的說法，一般把這個字當作“別”字的異體字（《說文解字》另外收有“”字<左冎右立刀>字，基本也按“別”字的異體字處理），即bié的本義就是分別。
bié的小篆寫法如圖：
（bié的小篆寫法）
2、公。讀gōng。這個字是現代漢語高頻常用字。《說文解字》給的解釋是：“公，平分也。從八，從厶。八，猶背也。韓非曰‘背私為公’”《玉篇.八部》稱：“公，平也，正也。”顯然，公的本義就是公正、平允，無私。來看字形演變：
（公字的字形演變）
自甲骨文始，公字的字形是上面一個八，下面一個表示器皿的“口”，《甲骨文字典》認為從甲骨文的字形出發，公的字形“象甕口之形，當為甕之初文，卜辭借為王公之公。”公就是甕的初文，在卜辭裡借用來指王公大臣的公。
（春秋時期的甕）
【字形猜想】公應當是會意字，上面一個“八”，表示“平分”，“口”是器皿，表示平分器皿中的東西的意思。到了金文，基本繼承甲骨文字形，到了小篆，字形發生變化，上面一個“八”下面一個“厶”（私），表示背離私心，背離私心就是與私相背。隸變之後到楷書，就寫為“公”。《韓非子.五蠧》有載：“自環者謂之私，背私謂之公。”這是也《說文》引用韓非話的出處。
本義之外，公又有很多意義，舉常用的說說：（1）共，共同。比如：公約、公議。《玉篇.八部》稱：“公，通也。”這個是現代漢語最常用的意義；
（2）公然，公開地。比如《史記.李斯列傳》：“丞相長男李由為三川守，楚盜陳勝等皆丞相傍縣之子，以故楚盜公行，過三川，城守不肯擊。”公然橫行的盜賊，這個意義，現代漢語也常用；
（陳勝吳廣起義）
（3）公家，公眾的。與私相對。這個意義現代漢語也常用。比如：人民公僕。愛護公物。一心為公，都是這個意義。《詩經.豳風.七月》：“言私其豵，獻豜於公”豵、指一歲的小豬，這裡指小獸，又借指小的獵物；豜，指三歲的大豬，這裡指大獸，又借指大的獵物。指小的獵物自己吃，大的獵物歸公（或送到公府之上）。
（古狩獵圖）
（4）公事。《爾雅.釋詁上》：“公，事也。”比如《詩經.召南.采蘩》：“被之僮僮，夙夜在公。”鄭玄《詩經箋註》稱：“公，事也，早夜在事，謂視濯溉饎爨之事”《詩經.采蘩》記述蠶婦為公侯養蠶的事，這句詩的大意是：“蠶婦的髮髻高高聳起，日夜為了公事忙碌。”“夙夜在公”現在已發展成為成語，指從早到晚，勤於公務。
（詩意中的采蘩女）
（5）指古代爵位名。《字彙.八部》：“公，爵名，五等之首曰爵”《禮記.王制》中記載：“王者之制祿爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。”在中國古代，爵位分五等，公是最高一等。中國之外，不同的國家，爵位等級名稱大致相同，比如法國作家大仲馬就有名著《基督山伯爵》一書，各國爵位等級、尊貴程度略有差別，這裡不展開討論了。
（《基督山伯爵》插圖）
（6）春秋時代諸侯的通稱。《爾雅.釋詁上》有：“公，君也。”比如《詩經.邶風.簡兮》有：“赫如渥赭，公言錫爵”這裡的公，指的就是衛國的君主。錫：賜。爵：古代的酒器，代指酒。大意是：舞者臉兒通紅像是染色，國君賜酒一滿杯。我們看春秋時期的故事，說某某“公子”，指的是國君的兒子。比如公子小白，即姜小白，他是齊僖公的第三個兒子，就是後來的齊桓公。後世所說的普通的知識分子男士稱公子，在春秋時，不是隨便的人都可以叫“公子”的。
（齊桓公像）
（7）古代朝廷最高官位的通稱。《禮記》裡的三公是指：司馬、司徒、司空。《漢書.百官公卿表》稱：“太師、太傅、太保，是為三公。”其實，漢代也有以丞相、太尉、御史大夫為三公的。發展到後來，“公”就用來泛指朝中職高掌權者。
（秦代的“三公九卿”）
（8）對老年男子的尊稱。比如《漢書.田叔傳》：“叔好劍，學黃老術於樂鉅公。”顏師古注說：“公者，老人之稱也。”這個稱呼人的方法，到近代仍一直沿用。
（9）又用來稱呼親屬中的尊長。這個用法較多也最不能統一：比如可以稱祖父為公，外祖父為外公；又可以稱父親為公；還可以稱丈夫之父為公，某些地區方言稱“公公、婆子”，指的是丈夫之父與母；又可以稱丈夫為公，如：老公；有些地區的方言稱夫妻倆人為公婆倆人；還可以稱丈夫之兄為公。這些稱呼均有據可查，這裡不再羅列了。
（10）稱雄性的禽獸。比如公雞；公牛等。
（公雞）
公還是姓氏。《廣韻.東韻》有載。公的小篆寫法如圖：
（公的小篆寫法）
漢字課學習越深入，就越覺中國漢字博大精深，試想，如果一個外國人到中國來認親戚，一個“公”字在親人中的運用，就能難為得頭疼了吧。
（【說文解字】之121，部分圖片引自網絡）
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