文房四寶是書法的傳統用具，與中國文化一脈相承，密不可分。“工欲善其事，必先利其器。”戰國時期，秦國之所以吞併六國，與擁有先進武器是分不開的。書法家也是一樣，筆墨紙硯這些工具對於創作出優秀的作品至關重要。筆者在臨池實踐中，總結出一些膚淺的經驗，寫出供初學者參考。但凡經驗之談，只作一家之言，未必會對所有人皆有效。擇其善者而從之，擇其不善者而改之，就像不同的人生患同樣的病，所服用藥物一樣，療效卻有很大差距。每一種理論都要結合自身實踐來檢驗思考，切忌盲從。
毛筆的分類
毛筆的種類很多，不同的材質、大小、軟硬寫出來的字也有差異，先了解清楚各種毛筆的分類及特點，才能知道寫什麼樣的字該用什麼樣的筆。
按性能來分
大致分為硬豪、軟豪、兼毫三類。
▌硬毫筆的筆毛彈性較大，常見的有兔毫、狼毫、鹿毫、鼠須、石獾毫、山馬毫、豬鬃等。
兔毫筆：兔毫筆歷史悠久，在長沙出土的戰國筆就是用兔毫製成的。它是將筆幹一頭劈開數片，把筆頭插入後再用絲線緊扎而成。兔毫又分紫毫和花白兩種。紫毫是取兔子背脊（又稱箭毫）和尾巴上的毫毛製成，質軟而毫健。花白比較挺利，不如紫毫柔軟。
▲紫毫
▲花白
狼毫筆：這裡的“狼”不是動物園裡的那種狼，而是黃鼠狼。用黃鼠狼身上和尾巴上的毛製成的筆，彈性比兔毫筆稍軟，比羊毫筆硬，只是質較脆，不耐摩擦。
▲狼毫
鼠須筆：鼠須筆是用老鼠的鬍鬚做成，所以性能堅挺。相傳東晉王羲之就是用鼠須筆寫《蘭亭序》的。
▌軟毫筆的彈性較小，較柔軟。一般用羊毫、雞毫、胎毫等軟毫製成。
羊毫筆：羊毫筆是用山羊毫製成，其性能軟於紫毫筆，由於羊毫較細、較長，適宜於寫大楷及擘窠大字。
雞毫筆：雞毫筆是用雄雞前胸之毛製成，其性能軟於羊毫。
胎毫筆：胎毫是初生嬰兒的頭髮，其性能極柔軟。南朝蕭子云（487-549）就使用過胎毫筆，可見其歷史之悠久。
▌兼毫，顧名思義是兼而有之的意思。亦即以硬毫為核心、周邊裹以軟毫，筆性介於硬毫與軟毫之間。一般將紫毫與羊毫按不同比例製成。比方“三紫七羊”、“七紫三羊”、和“五紫五羊”等。也有用羊毫與狼毫合二為一製成的兼毫筆，以尺寸的大小分“小白雲”、“中白雲”、“大白雲”。也有在大羊毫鬥筆中加入豬鬃，以加強其彈性。
按尺寸來分
依常用尺寸可以簡單的把毛筆分為：小楷，中楷，大楷。更大的有屏筆、聯筆、鬥筆、植筆等。
毛筆的大小和尺寸主要看的是毛筆筆頭的出鋒長短（鋒長）和鋒徑，下面我引用幾張圖來說說吧。
▌小號毛筆
如下邊這個寫小楷的毛筆，出鋒在1.8cm左右，鋒徑0.5cm左右，適合寫那種如硬幣大小的小楷字（一般寫1-2釐米的字最合適）。當然，你要寫四五釐米見方的字也行，只是那樣容易毀筆，寫完後很難復原，影響毛筆接下來的使用。
關於毛筆的保養，有句話叫做大筆可作小字，但小筆不宜作大字。
▌中號毛筆
如下邊這張圖中右邊的三支毛筆，出鋒都不超過5cm，鋒徑也不超過1cm，這樣的毛筆通常用來寫中等大小的字，也就是平時見得多的那種米字格（米字格通常是9cm-12cm見方）的紙適合用的毛筆，這樣大小的筆我覺得是最適合初學者的。
顏柳歐趙的楷書字帖建議使用這樣的中號毛筆書寫，我猜當年他們用的毛筆大小也應該就是這個大小範圍內的，或者說是偏小一些的。
▌大號毛筆
出鋒5cm左右，鋒徑大於等於1cm，這樣的毛筆可以算是大號毛筆的，平時寫對聯用這樣的就差不多。
▌寫榜書牌匾用的毛筆
這種毛筆通常是用來寫牌匾的，當然寫那種大的對聯也會用到，比如過年寫“福”字，用這樣的筆就絲毫不費勁，出鋒6.7cm，鋒徑1.8cm，寫對聯也好，寫牌匾也好，這麼大的筆都可以從容應對。
為什麼四者中毛筆是最主要的？
一個普通的書法愛好者，買不起宣紙，可以用舊報紙來代替，墨汁可以用最差的，甚至可以用清水來代替，硯臺可以用茶杯或碗來替換，但毛筆必須是毛筆，不能是棍子。在價值或性能方面有下限而無上限，最好的毛筆幾萬元一支都有，硯臺更是有幾十萬，上百萬的。這一點和筷子是一樣的，最簡單的筷子可以是兩根樹枝，最昂貴的可以是象牙和黃金材質，這就是中國文化的特點。
制筆材料有羊毫、狼毫、兔毫、獾毫、雞毫、狸毫（初生嬰兒胎毫也可制筆）等，這些取自動物的毫毛，軟硬長短，老嫩剛柔，有不同的性格，這細緻的差別，運之於手，筆墨痕跡產生無限豐富的變化。
在購買毛筆之前，最好可以查閱一些相關資料，或向有經驗的書家進行諮詢，可以做到有的放矢，否則浪費錢財是小事，每每在創作上感覺彆扭不如意，使得學習熱情降溫更是大事，使表現潛能不能被激發出來。
什麼才是好毛筆？
毛筆沒有貴賤之分，只有好壞之別。
價值連城，如果用起來不能感覺心手雙暢，形同“廢物”。有的毛筆，雖然名不見經傳，用起來很順手，經久耐用，否則就不是“好筆”。
在使用過程中對毛筆的一些功能熟悉掌握之後，覺得適合自身創作風格，此時可以購置一批。這樣即使更換毛筆，也不會出現暫時的不適應之處。有些書法愛好者買毛筆總是一支支買，等發現自己適用，或者毛筆久了鋒穎沒有彈性，再去購買已經告罄。
更換新的不同類型毛筆，要進行一段時間的適應。按照筆者的經驗，適合的毛筆一次最少要購買三到四支，臨摹一支，創作一支，備用一二，可以嘗試將臨摹與創作所用的毛筆分開使用。因為一般臨摹時間多些，使用頻率高，對筆鋒有一定程度的損耗，創作時如果更換不同性能的毛筆，會出現偶爾的不適應，對於老手也許沒有問題，可以適應不同情況，初學者難免，所以在工具配備方面宜動一些腦筋。
多嘗試不同性能的毛筆
有的書家書案上經常堆放著數百隻毛筆，其實那是一種“氣勢”，經常用的也就那幾只。但對不同性能的毛筆皆要嘗試，尤其是不同書體。
大致上寫行書、草書一般用硬毫筆比較爽利，便於揮灑，易於起倒得勢；寫楷書、隸書、篆書用軟毫筆，易於滋潤飽滿。當然這也不是絕對的。既可以用硬毫筆來寫楷書寫篆書、隸書，也可以用羊毫筆來寫行草。當代草聖林散之先生就用長鋒羊毫筆寫草書，既能寫的剛健挺拔，又能柔韌涵蘊。