北鎮滿族正藍旗陳氏來自山東
據一份人口調查，山東人以及各地的山東人後裔大約有3.8億。但我估計這是按清朝以後山東人外遷的統計，不包括以前的。其實自古以來，山東一直向外地遷出人口（當然明初也從山西遷來大量人口）。從史料記載上分析，估計世界各地的山東人及其後裔遠遠不止這麼多。
山東地處溫帶，氣候宜人，土地肥沃，許多農作物適合在這裡生長，很利於人類生活，故而人口發展的很快。在已知的歷史記載裡，東夷人是山東最早的居民。燦爛的大汶口文化和龍山文化都是他們創造的，他們還曾經跟著蚩尤和黃帝大戰，被黃帝打敗。沂河、沂山原來是叫夷水、夷山，就是因為這裡是東夷的地盤。後來東夷人屢次敗給華夏族。到商代時，商人不斷東侵，東夷人的地盤越來越少。後來雖被紂王擊敗，但也把商朝拖垮亡了國。周朝時東夷的地盤已經被周人蠶食的差不多了。一部分東夷人被迫遷移，這是最早的山東人移民。他們一部分向北，是北方一些少數民族的祖先，甚至可能是朝鮮人和日本人的祖宗。一部分向南，成為越人的一部分。剩下的被同化，成為華夏族。至春秋時，東夷人已經消失。
漢時，山東的人口大增，向全國各地少量遷移。漢末天下大亂，山東人不少向周圍的數省遷移。到三國時青州兵縱橫四方，也四處安家。
晉代永嘉之亂，北方遊牧民族南侵，五胡亂華，山東一帶的人為躲避戰亂，大量南遷。像東晉大戶王姓就是從臨沂一帶遷去的。這次移民成為吳、湘兩大系南方漢族的基本源流。南遷的流民約佔東晉人口的六分之一。其中蘇皖二省移民就佔總數將近一半。
唐朝安史之亂後，北方藩鎮割據，大量人口逃往相對和平的南方，其中山東人也不少。
北宋末年靖康之恥，為免受金國異族的迫害，山東和周圍中原省份的人再次向南遷移，這次是最大的一次中原漢民族南遷。 今東南各省，甚至遠至福建、廣東都有大量北方移民，其中比較集中的地區是蘇南浙江一帶，更加密集的移民區則是從蘇州至寧波一帶，當然最高度集中是在杭州城裡。形成了今天世界上影響巨大的“客家人”族群。
金人入主中原後，山東地區的人民堅決抵抗，人口也不斷隨著起義軍南下遷移。元朝蒙古人統治時期時期也是這樣。
清朝就開始了長達三百年的闖關東，人口大量遷往東北和內蒙。闖關東一直持續到上世紀八十年代初期。這主要是東北地廣人稀，物產豐富，一些貧苦民眾到那裡尋找生路，得到更好的生活。加上清末日本和沙俄在東北掠奪資源，需要大量的勞動力，增加了當時人們去東北謀生的動力。到民國時張作霖父子為改變東北人口比例，增加漢族人口，挫敗日本對東北的覬覦，大力支持關內向關外移民。這一時期山東到東北移民最多。解放以後，國家把東北當做工業基地，對東北進行大開發，為此大批的山東人奔赴東北安家。幾乎山東每個村莊都有人去東北。這種情況一直持續到到八十年代中期，山東的經濟條件好轉才停止。
解放戰爭時期，幾十萬山東子弟作為解放軍戰士和南下幹部離開山東，四海為家。
共和國初期除了闖關東，還有西北屯墾，山東也有大批青年參加新疆建設兵團，保衛和建設邊疆。
另外還有外出考學，做官，戍邊等少量遷移人員。故而可以說擁有山東人血統的人群遍佈世界，數量驚人。
（朱之軍）