宇宙中真有《三體》所說的那種三合星系統嗎?

三體 宇宙 地球 天文 小說 北極星 體育 火星一號 2019-04-07
宇宙中真有《三體》所說的那種三合星系統嗎?

從設定上來看,《三體》中的三體世界顯然是以現實中比鄰星所在的三合星系統——南門二作為原型。三體世界距離地球4光年,而現實中的南門二距離地球也是差不多4光年。不過,小說和現實還是有一些差距的。

在小說中,三體所在恆星系統中的三顆恆星運動是混沌的。即便三體文明發展到較高的水平,他們也無法長期精確預測三顆恆星的運動軌跡。因為三體問題用方程來描述是18階常微分方程組,但對應積分只能找到16個,所以理論上三體沒有解析解,只有數值解。然而,不精確的數值解經過多次迭代之後,誤差會被迅速放大,導致無法準確預測三體運動。

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三體運動

但在現實中,南門二並非像三體那樣是混沌的,其運動軌道是可以長期預測的,其中的三顆恆星已經在軌穩定運行了53億年。在南門二中,南門二A和B的距離大約只有11天文單位,這兩顆恆星互相環繞組成了一對雙星,它們的質量都與太陽相當。而南門二C,即比鄰星(離地球最近)以一個偏心率為0.5的橢圓軌道在遠處環繞南門二A和B的雙星系統運動,因為比鄰星的質量較小,只有太陽的九分之一。比鄰星與該雙星系統的最近距離為4500天文單位,最遠距離則達到1.3萬天文單位,繞行一週所需的時間為54.7萬年。

事實上,目前在宇宙中發現的三合星系統都不是《三體》中所描述的那種混沌的情況,而都是像南門二這樣穩定的情況,都是其中兩顆恆星組成雙星系統,然後該雙星系統又與第三顆恆星互相繞行組成三合星系統,例如,北極星也是一個穩定的三合星系統。這是因為《三體》中的三合星系統其實是不穩定的,可能只經過幾百萬年的時間,就會有恆星被驅逐出去,或者其中兩顆恆星發生碰撞,最後演變成穩定的狀態。

宇宙中真有《三體》所說的那種三合星系統嗎?

​此外,值得注意的是,在《三體》小說出版之後,天文學家真的在南門二中發現一顆巖質行星——比鄰星b,它環繞比鄰星運動,並且運行在宜居帶中。

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