師父看著我說道：“徒兒，為師沒想到，你對堂弟的感情，竟然如此之深。”
我把一個月來我和弟弟之間的事情，如實地跟師父說了一遍。
師父感慨道：“其實你不說，我也覺察到了。兩個人都有一顆沒受到這世界汙染的赤子之心。如果人和人之間的感情，能一直保持這樣就好了。其實聖人所追求的，也不過如此。”
原來師父早就知道了，我臉一紅。一個月來，師父在外地接活時帶回來的好東西，有一大半都被我送給弟弟了，我還以為能瞞過師父呢。師父果然神通廣大。有師父在，弟弟的事，我也放心了。
“師父，我弟弟到底撞上了什麼？聽村裡人說，他一直嘔吐不斷。”
師父解釋道：“嘔吐不斷者撞上的邪祟，佛家稱之‘食吐鬼’。他們認為，如果一個女人在生前誆騙丈夫，憎惡子女，有什麼好吃的都霸佔起來自己吃，那麼在這種女人死後就會變成‘食吐鬼’。”
“這種鬼，專門以人的嘔吐物為食，求之不得時，就會被飢餓之火煎熬，孤零零地在曠野之中奔走。這種鬼就算在償還了罪惡之後，也不能投胎為人，多半轉世為畜生。就算僥倖脫胎為人，也是乞丐之流。”
“哦，原來是這樣。”這是師父第一次正式的跟我講鬼神之事，可是我聽完師父的話之後，立馬察覺到其中的漏洞。師父引用的，為毛都是佛家的觀點？
“師父，咱們不是儒家弟子嗎？你怎麼用佛家的觀點來解釋？”
師父哈哈一笑，“被你小子發現了。但是，我不用佛家的道理給你解釋，就說不明白鬼神之事。因為在我們儒家看來，世上原本就是沒有鬼神的。”
“啥？那你為啥還說，我弟弟撞上邪祟了？”我更加糊塗了。
師父繼續說道：“但凡是宗教，都有幾個共同的特點。宗教必然會談到生死，必然會談到鬼神，也必然會談到前世和來生。佛教是，道教是，基督教、伊斯蘭教等等都是。有人把我們儒家稱為‘儒教’，這完全是錯誤的。”
“哦？為什麼呢？”
“因為我們儒家講究‘未知生，焉知死’，儒家正統只研究‘生’，不研究‘死’；又說‘子不語怪力亂神’，儒家主流不研究鬼神之事；儒家只爭論過人剛出生的時候是‘性本善’，還是‘性本惡’，但從來沒像佛教那樣，追究到前世種下的因果。所以，我無法用儒家的理論，來跟你解釋鬼神之事。”
“那……到底有沒有鬼神啊？”我聽著覺得似乎有點道理，可是還是沒搞清到底有沒有鬼。
師父手捻鬍鬚，“這個可以有。但是，我們認為。所有的鬼神，都是人造出來的。”
“鬼神……是人造出來的？”
“沒錯。當年孔聖人‘敬鬼神而遠之’，我們作為儒家的一個祕密分支，從清朝初年開始，終於衝破千年的桎梏，開始涉足鬼神之事。但我們一直認為，天地之間，原本是沒有任何鬼神的，只是存在著一種叫‘靈’的東西。這個詞聽起來迷信，但是用現代物理名詞翻譯一下，就是‘場’，一種能量場。”
當時我剛上小學一年級，我知道的“場”只有“農貿市場”，師父這樣的解釋，有點超出我的理解能力了。後來，直到我陸續接觸到“磁場”“電場”等這種看不見，卻真實存在的“能量場”，才漸漸理解師父的話。
師父說：“而所謂的‘鬼神’，不過是那些懂得控制這種‘能量場’的人，有效地控制了神祕能量而已。所以，在凡人眼裡，才有了能驅鬼的道士，有了會超度的和尚。殊不知，有時候為了生計，這些道士和尚什麼的，會用手段創造一些‘鬼’。然後他們再大顯神通，將鬼除去，藉機斂財。”
“原來是這樣！師父……你光說是和尚道士造鬼，難道我們這些捉鬼的秀才，就不造鬼嗎？”我發現，師父說話有時候會說一半留一半，避重就輕，但一般都瞞不住我。果然，我這麼一問，師父就點頭了。
他略一停頓，說道：“唉，我們也造。我年輕的時候就造過鬼，但是我不造鬼已經很久了。現在的市面上，前輩們造下鬼不計其數，即使不造鬼，也不愁沒有鬼作亂，更不愁沒有鬼可除。這不，眼下就有鬼找上你弟弟了。這食吐鬼，雖然不是我創造的，卻得由我來除去。”
後來，每當看到好萊塢電影裡，出現科技公司一邊製造疫苗，一邊製造病毒的情節，我都會想起師父的這番話。真是的，人們為了利益，什麼手段都使得出來。古今中外，都是這個套路。
在給我上了第一堂鬼怪理論課之後，我們師徒二人終於要出發去給弟弟驅鬼了。師父又換上長衫，與以往不同，這次他又多拿了一件道具。我一看，竟然是一把小型的桿秤。
知道啥是桿秤不？就是中藥鋪裡面抓藥時用的那種，利用槓桿原理，得用手打。像這種小型的，精確度能稱到幾兩幾錢。師父的這杆小秤沒有秤盤，取而代之的是一個精巧的小秤鉤。秤砣黑乎乎的，和師父的長衫一樣，上面沒有任何圖案。秤桿是桃木的，約有三十釐米長，上面點鏨刻吉星。
“師父，你拿桿秤幹什麼？”
師父說道：“這叫‘吉星秤’，是我們捉鬼秀才的獨門法器。”
“獨門法器？可是，以前為啥沒見你用過呢？”
“徒兒，記住了，每個鬼怪背後都有一個控制鬼怪的人。我們除鬼怪容易，但是對付控制鬼怪的人，就難了。這次，我們不是去除鬼，而是去與人鬥法！”
“你是說，弟弟撞鬼，是有人故意找茬兒？”
“沒錯，是個老對手了，我原本不愛搭理那傢伙。幾十年了，那傢伙終於把我逼到使用吉星秤的地步。”
師父沒有繼續說他的“老對手”到底是誰。但是我掰著指頭數了一下，十里八村的，會算命看風水的，再加上兩個號稱已經“出馬”的精神病，總共就那麼五六個人。那幾個人在師父面前，完全是一堆廢料，根本不可能成為師父的對手。
可是，除了他們幾個，附近又有誰有可能跟師父找茬兒？我當時想破腦袋也沒想出來。
我和師父住的地方偏，每次進村的時候，都會路過那棵大松樹。大松樹長在路邊的高坎上，極其粗壯，要用三個大人合抱才能抱得過來。沒人知道這棵大松樹到底有多少歲，總之很老很老。按我們當地的習俗，為了孩子好養活，村裡好多人都認老松樹為乾孃。因此，老松樹也叫“乾孃老樹”。
我從小不知道路過乾孃老樹多少次，從來沒覺得它有什麼特殊的。直到一個月前，在乾孃老樹成了我和弟弟的交通站之後，這棵老樹才在我的眼裡有了特別的意義。
今天隨著師父，從路上望著不遠處的乾孃老樹，心裡很不是滋味。自從弟弟病後，樹杈上再也沒放過石頭。雖然只有短短的兩三天，但是我總覺得，這個只屬於我們兩個的信號，彷彿已經靜默了好多年。
師父注意到我在盯著老樹發呆，突然說：“傻小子，別看了。你弟弟就是在那棵樹下，撞上髒東西的。”
“什麼？”我大吃一驚，這個讓我感受到無數溫馨的地方，竟然也是我弟弟撞邪的地方，讓我如何接受得了？
師父停下腳步，然後嘆氣說：“唉，傻小子啊……這樣吧，今天，我就幫你打開天眼。讓你看一看這個世界的真實面目。”
“天，天眼？”我看著師父，見師父一臉認真的樣子，不像是在開玩笑。
“沒錯。”接著，師父跟我講了打開天眼，關閉天眼的方法。
我按照師父所說的方法，右手半握，把火焰胎記印在額頭，然後閉上眼睛，默唸師父教我的咒語。三次呼吸之後，再拿下右手。我的額頭上，彷彿隱隱地有一個燃燒的火印，隨即一閃不見。
我頓時感覺腦中一片澄明，當我重新睜開眼睛時，看到的場面把我嚇了一跳——
只見老松樹下，有兩隻吐著舌頭的長髮女鬼，正腳不著地的圍著老松樹繞圈兒。旁邊還坐著一個小孩兒。小孩兒背對著我，看著兩個轉圈的女鬼，笑得肩膀直抖。還像揮鞭子一樣，揮舞著手裡的一塊石頭，高興地喊著：“駕，駕，快跑快跑，哈哈哈……”
我仔細一看，小孩兒手裡的那塊石頭，正是我和弟弟的信號石。我們的信號石，怎麼會在他的手裡？
正在我納悶兒的時候，忽然那小孩兒一回頭。這時我才看清，原來那個鬼小孩兒，竟然是我的弟弟！
“啊！”我嚇得倒吸一口氣，差點坐在地上，還好師父及時把我扶住。
“怎麼樣，都看到了吧。”
這一驚，我本能的用右手擋住天眼，這正好是關閉天眼的方法。對於我來說，因為有手上三昧真火印的幫助，打開和關閉天眼，要比其他人容易許多。
關閉了天眼之後，我像剛從噩夢中醒來一樣，緊緊抓著師父的手臂，“師父，怎麼回事，我弟弟怎麼變成鬼了？他……是不是已經……已經死了？”
我一著急，差點兒哭了出來。