慈禧逃難
因為八國聯軍攻佔了北京，慈禧逃難，才到了華山。
1900年，八國聯軍在中國大地上燒殺搶掠，清朝軍隊顯得不堪一擊。這年8月14日，八國聯軍攻佔了北京。
這時的慈禧，驚惶失措，帶著光緒等數百人，匆匆出了北京，十分狼狽地向西方逃去。他們經昌平、過居庸，很快進入山西境內。
沒過上幾天，到九月底，從北京傳來八國聯軍將由北京進軍山西的消息。本來就驚魂未定的慈禧這下更慌了手腳，與幾位王公大臣一商量，決定立即轉往陝西省城西安。
10月12日，慈禧他們上路了。途中，慈禧又得到準確情報，八國聯軍在進入山西的娘子關後，因兵力不足，又撤了回去。這對慈禧來說，無疑是一件天大的喜事，他們便不再急著趕路，走走停停，停停走走，彷彿是在出遊一樣。
就這樣，當慈禧一行走到華山腳下時，他們便在華山做了短暫的停留。
慈禧出行
這一次，慈禧與光緒只遊覽了西嶽廟和玉泉院，並命國子監祭酒陸潤庠替慈禧書寫了匾額“道崇清妙”，替光緒書寫了“古鬆萬年”，懸掛在玉泉院。
游完華山後，慈禧一行不慌不忙地繼續向西安行進，直到10月26日才到達西安。
到了西安後，雖是臨時的避難，慈禧卻仍不肯放下皇太后的身架。地方官准備將陝甘總督衙門暫時作她的行宮，她竟嫌這裡的房子太少。無奈，地方官員只得將她們安排到北院的巡撫衙門，同時在南院大興土木，為慈禧建造臨時行宮。
1900年12月，八國聯軍擬定了一個《議和大綱》，裡面列出十二個條款，慈禧只是草草看了，毫無異議。就這樣，喪權辱國的《辛丑條約》於1901年正式簽訂，中國的主權、尊嚴被一掃而光。
然而，這卻給流亡西安一年多的慈禧們帶來了莫大的歡樂，他們終於可以返回皇宮了。
在返回北京的路上，再次經過華山時，慈禧和光緒又一次來到了西嶽廟燒香拜佛，之後又遊覽了玉泉院。這一次，他們的心境與上一次已是完全不同了。遊覽了山下美景，慈禧和光緒還不過癮，乘轎子到了青柯坪等景點，飽覽了華山的壯麗雄姿。
慈禧扮觀音
在青柯坪，慈禧再次命陸潤庠替自己和光緒寫下了“蓮道盤雲”、“八景華清”等匾額，以表示對華山的喜愛。
在玉女峰，也留有慈禧和光緒的匾額。在玉女祠，“文革”前還曾保存著為光緒皇帝上山時準備的龍床。但在那個特殊的年代裡，龍床已被銷燬了。
慈禧和光緒並沒有登上華山頂峰。