乾隆末年，朝中腐敗橫行，官員魚肉百姓，土地兼併嚴重，軍備廢弛，戰鬥力低下，大清開始走下了坡路。道光年間，英國挑起鴉片戰爭，叩開了這扇被乾隆塵封已久的國門，我國進入半殖民地半封建時代，國內矛盾更加尖銳。在此背景之下，洪秀全在金田舉起義旗，掀起史上規模最大的農民起義，曾一度將頹敗的大清王朝推向了滅亡的邊緣。可惜，天京事變爆發，太平天國由盛轉衰，從此便在戰略上處於守勢，一直到1864年7月湘軍攻破天京。
時至今天日，說起轟轟烈烈的太平天國運動，總會有一個離不開的話題，即是震驚中外的“天京事變”。當時民間有這麼一種評價：“天父殺天兄，天下依舊姓咸豐”，實在是有意思。那麼，民間為何會有如此之說法呢？“天京事變”爆發，究竟讓太平天國失去了什麼？
失去一、北伐中原，再現大明輝煌之千古偉業
1856年6月，隨著江南大營被攻破，綠營軍統帥向榮自殺而亡，太平天國達到軍事上的全盛時期。此時，太平天國坐擁幾十萬虎狼之師，佔據著南京、武漢、安慶、九江、湖口、鎮江、廬州等戰略要地，控制著長江中下游幾乎所有的地盤；而且楊秀清、石達開、林啟榮、韋俊、陳玉成等又堪稱時代之名將。此外，英法等國因貿易問題與清廷出現摩擦，幾乎到了兵戎相見之地步，再加上太平軍士氣正旺，連戰連捷，列強已經開始設想在太平天國奪取全國政權後與之進行國事往來了。反觀清朝，可戰之主力部隊悉數在江南，北方可用之兵只有僧王所部的兩萬多蒙古騎兵，左右不了大局。此時，太平軍若能再次北伐，再現徐達之輝煌，機會相當大。
失去二、壯大太平軍實力，擴大戰果之機會
雖說清廷在北方可用之正規軍不多，但畢竟有大量地主團練武裝存在，而且前不久他們還有過與第一批北伐軍血戰的經驗，且戰績頗豐，這也是一支不容小噓的戰鬥力量。此外，江南大營之部隊只是被擊潰，並沒有被全殲；曾國藩困守南昌一隅，但畢竟還威脅著大後方。這時，為了北伐能夠勝利，太平軍可以先壯大自己的實力，乘勝擴大戰果，消滅江南大營餘部和曾國藩、胡林翼湘軍。可惜的是，“天京事變”爆發，東王麾下的精銳損失殆盡，太平軍在指揮層上出現了嚴重斷裂，無法繼續搞“精兵路線”，以致石達開、李秀成等只能任意擴招軍隊而不加以訓練，如同烏合之眾。
失去三、經略蘇杭，奪取與清廷爭奪中原之資本
在一定程度上講，戰爭打的就是後勤和補給，所謂的“大炮一響，黃金萬兩”是也。1856年6月，燕王秦日綱、翼王石達開合力攻破駐紮在南京孝陵衛的江南大營，迫使向榮逃往丹陽途中自殺身亡。不過，江南大營的主力並未被全殲，而是繼續留在江浙一帶，隨時都有可能再次圍困天京，後來的事實也證明這一點；1857年，和春、張國樑、馮子材再次組建江南大營，繼續威脅天京。此時，若是“天京事變”沒爆發，太平天國可以進行大規模東征，截斷大清漕運的同時佔據江浙財賦重地，極大增強自己的經濟實力，從而具備與清廷爭奪天下的資本。
失去四、全力攻擊南昌，活捉曾國藩之機會
1853年，定都天京後不久，統帥部便任命賴漢英、胡以晃為西征主帥，攻略安徽、湖北、湖南、江西等四省。大軍所到之處，清軍無不聞風喪膽，安慶、武昌、田家鎮、半壁山、湖口、九江、廬州等戰略重鎮悉數落入太平軍手中。可是，當曾國藩在衡陽編練出湘軍之後，西征軍便接連喪師失地，武昌、田家鎮、半壁山等相繼失守，水營力量損失殆盡。可以說，太平軍這次遇到了勁敵，能否推翻清朝就看能否戰勝湘軍。1855年，石達開在湖口和樟樹鎮取得大捷之後，曾國藩已經龜縮在南昌孤城，叫天天不應，叫地地不靈，只要再加把勁便可以將其活捉。遺憾的是，石達開先是抽調兵力攻擊江南大營，後則是直接率兵“靖難”，曾國藩絕地逢生，後患無窮。
失去五、利用拜上帝教，繼續延續國祚之理論
與歷代農民起義的最大不同之處在於，太平天國不是以中國傳統文化思想作為建國依據，而是打著“拜上帝教”之旗幟，建立一個政教合一的政權。雖說拜上帝教充斥著迷信、落後、愚昧，但畢竟其所具備的神祕感，在一定時期內可以起到團結人心、樹立權威之作用。“天京事變”爆發後，拜上帝教暴露出了自己欺騙之本性，民眾對其也是不再信任。道理很簡單，至高無上的“天父”、“天兄”、“天子”們，居然為了爭奪世俗權力而自相殘殺，“手足之情”從何說起。這就應驗了民間的一句話：“天父殺天兄，天下依舊姓咸豐”。
綜上可知，天京事變的爆發，讓太平天國失去了取代清王朝，亦或是佔據半壁江山之機會。與這些機會擦肩而過的後果是，1864年7月，宿敵曾文正攻破天京，歷時14年的太平天國運動宣告滅亡。