魏忠賢，明末有名的大太監，大奸臣。他少時家境不太好，整天和消混混們混跡於街頭。一個人有沒有出息早先就能看出來。魏忠賢是自宮的，話說對自己都這麼狠的人，那要混不出太監樣了還真對不起他這一刀。
進宮後他巴結上了客氏，這個客氏是朱由校的乳母。在朱由校還是皇子時，這個客氏對他真的是沒話說，所以朱由校繼位後非常信任客氏，按說皇帝繼位後就沒有乳母什麼事了，但是朱由校封她為奉聖夫人，每天出入朱由校的寢宮，據記載二人可能有關係。
魏忠賢搭上了客氏這條線當然是扶搖直上。至於客氏為什麼看好魏忠賢，有傳言說他是自宮的，由於手藝不好，或者是故意的，所以宮的不乾淨，由此憑這點跟客氏搭上關係還是有可能的。
在客氏的幫助下，魏忠賢極受寵信，出人司禮秉筆太監，這個位置是可以為皇上代批奏摺的，權力非常大，算是太監這門行業的最高水準。朱由校是很貪玩的皇帝，基本不管國事，因此魏忠賢一時權傾朝野，自封“九千九百歲”，而當時有種說法叫“只知有忠賢，而不知有皇上”。
崇禎皇帝朱由檢繼位後，打擊閹黨，魏忠賢也被給辦了。史書上記載魏忠賢無惡不作，崇禎皇帝登基後第一件事就是著手滅掉魏忠賢，這是在正常不過的事，為什麼還有魏忠賢不死，明朝不亡的說法呢？
明朝末年，各地農民紛紛造反，比如李自成、張獻忠等，說明朝亡於流寇還是有一定道理的。回頭來看一下，朱由校在位時，也就是魏忠賢當權的時候，有記載的民變只有一次，而到了崇禎時期，各地民變四起，那些闖王什麼的都是這個時候起來的。
朱由校喜愛木工，完全不管事的，而魏忠賢是大貪特貪，但是他在貪之餘還是辦事的，難道說崇禎皇帝就不辦事嗎？當然辦，崇禎還是一個非常敬業的皇帝，但是沒有用對地方，方法不對。
魏忠賢當權後，實行了一個好政策，那就是收工商稅，為什麼要收？因為國庫沒錢啊，沒錢自己就沒法貪了。雖然自己貪一點，但是國庫還是逐漸的充實起來，當時邊界正鬧騰，沒有軍餉軍隊哪有心情打仗呢？
崇禎當政後弄死了魏忠賢，皇帝也不是超人，他還是需要手下辦事的，這時另一幫人上來了，那就是東林黨。東林黨都是些什麼人呢？大部分是江南的士大夫，而當時的江南是工商業最發達的地區，這些人為了自己的利益讓崇禎停止收工商稅，還有礦稅。
朱由校時期，江南當時光茶稅每年就有20萬兩的收入，而到了崇禎時期，能收上來一半就不錯了。既然國庫少了這麼大的一項收入來源，國家打仗要用錢怎麼辦？只能算在老實的農民頭上了。農民守著一畝三分地一年能掙多少錢？放著那麼富有的資本家和礦老闆們，欺負老實的農民這算啥。
當然崇禎還是個節約的皇帝，他也知道農民不好過，因此決定開源節流、精兵簡政，在東林黨的串活下取消了全國各地的驛館，這的確為朝廷節約了不少錢，但是也讓很多人失了業，以前的驛館工作人員一下子成了無業遊民，其中有一個叫李自成的。
有人說崇禎那是遇到了小冰河期，屬於天災，就算屬於天災，老百姓們的糧食已經減產了，可朝廷為什麼還要加重百姓的稅收呢？因此百姓們在無活路的情況下，紛紛造反，在這種情況下，東林黨們為了自己的利益還不肯妥協，如果他們能稍微的放棄一點自己的利益，給農民們一點活路，也許各地就沒有那麼多的流寇了，崇禎也就可以分出精力專心的對付後金。
歷史中東林黨的人個個非常清廉，極富正義感，但是當滿清入關後，在抄那些東林黨的家時，哪個不是家財萬貫，當然個別清廉的還是有的。
魏忠賢在的時候，將東林黨壓的死死的，徵收工商稅變相的緩解了農民的壓力，但是他動了東林黨的利益，所以朱由校一死，他們就迫不及待的配合崇禎滅了魏忠賢，而東林黨又變相的增加了農民的負擔，明朝亡於流寇，不如說亡於東林黨更確切些。反觀最後李自成攻入北京時，滿朝文武大臣沒有一個在崇禎身邊的，陪伴他的只有一個太監。