制度，也就是一種禮俗，一旦創立往往影響後世幾百甚至上千年。由於我國封建時代延續了2000多年，所以也產生了不少非常有影響力的制度約定。比如秦始皇創立的皇帝制度，就被歷朝歷代所繼承。
除此之外，還有曹魏創立的九品選官、隋朝創立的科舉制度等等，無論是漢族政權還是遊牧民族建立的王朝，都要延續和繼續採用，因為這些制度都是經過長期實踐檢驗，對安邦定國有大作用的。
而我們今天要說的，是另外一項通常只在漢族建立的政權中延續的制度——和親。
和親原本意思是一種政治聯姻，後來就特指中原王朝遠嫁公主到周邊少數民族。和親最早出現在春秋戰國時期，但成為制度卻是漢高祖劉邦定的。
這是因為經歷秦朝末年的大動亂，到了漢初時國力大損，而北方的匈奴卻日漸強盛。為了消滅這個頑敵，劉邦親率30萬大軍北伐，結果被困在了大同，靠著賄賂單于閼氏才逃過一劫。
為了休養生息，劉邦採納了劉敬的建議，把宗室女封為公主，嫁給匈奴冒頓單于。雖然漢武帝時期開展了對匈奴的大規模反擊戰，但之後的皇帝還是選擇繼續延續這一制度，以不斷籠絡匈奴。
當然，不僅是漢朝，即使是唐朝強盛時期也會選擇和親來籠絡周邊政權，比如文成公主遠嫁吐蕃、寧國公主遠嫁回鶻等。除了在一定程度上換取和平外，遠嫁的公主往往攜帶大量中原先進的生產工藝和技術。可以說，這項和親制度不僅對我們，對當時周邊所有國家都是影響深遠的。
但到了明朝時，朱元璋卻把這項制度叫停了。
有種說法是明朝不割地不賠款不和親是因為被朱元璋寫進了皇明祖訓，其實不是，皇明祖訓真沒這條。明朝之所以這麼個性，或許是因為同時繼承了宋朝的文化優越和元朝的暴力美學。
當然，明朝剛建立時，內部百廢待興，外部則有北元、高麗，雲南、四川、遼東還有割據勢力，這個時候他完全可以採用漢唐舊制，用和親來籠絡周邊。
但朱元璋卻反著來，他派人到高麗下旨，說“我這裡有幾個孩兒，恁高麗有根腳好人家女孩兒，與將來教做親。”顯然，朱元璋的“和親”是要求對方把女兒嫁過來，而不是把明朝公主嫁過去。
到了朱棣在位的時候，乾脆連臺面上的話都不說了，直接就向朝鮮索要美貌女子，名曰“采女”，這也造成了對方很多家庭骨肉分離。所以，直到今天，還有不少“指責”的聲音。
比如韓學者曹佐鎬就寫了篇文章《李朝對明貢女考—韓國女人哀史的一段》，文中說“采女”是一段“黑暗史”，譴責大國對弱小國的欺凌。
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