正德十六年四月二十二日，來自湖北安陸的興王朱厚熜即大明帝國皇帝位。朱厚熜的上位是個偶然事件，是武宗絕嗣之後的各方勢力妥協的產物。在武宗駕崩之際，張太后代表的親貴勢力與外朝首輔楊廷和，以及內廷宦官集團達成了共識，朱厚熜這樣成了新君人選。
朱厚熜頒佈的登極詔書其實未必能代表自己意願，更多則是楊廷和為首的文官集團的意志。在登極詔書中，新君廢除了武宗時代的諸多弊政，當然所謂的弊政很多是觸動了文官集團的利益。武宗是個有個性且任性的皇帝，以新君名義頒佈的詔書試圖將帝國政治運行拉回以往的軌道，所以恢復孝宗舊制成為政治旗幟。
嘉靖帝
武宗時代諸多乖張政策被廢除，譬如錦衣衛、內廷衙門的精簡，非正常渠道的官員晉升被終止，於是乎“中外稱新天子‘聖人”，且頌廷和功”。 在楊廷和主持的改弦更張運動之中，武宗時代的很多人事被重新清算，譬如正德十四年的寧王叛亂。
在楊廷和的主張下，很多曾與寧王有所往來的宦官、親軍與朝廷官員，直接以“交通宸濠”的罪名加以處理；其次，與這些已經被定罪的宦官、近侍過從緊密的官員也以“結交內侍”的名義被處理。
明武宗
當年平定朱宸濠叛亂，南贛巡撫王守仁，也就是時下特別火熱的聖人王陽明其實當居首功，但事後並未得到應有封賞。 在這個背景下，山東都御史胡鬆上疏：
宸濠之變都御史王守仁、知府伍文定首倡大義，其功雖已敘錄而聞風向義、戮力協謀者升賞多未及。
楊廷和
說來也很有意思，當年叛亂平定之後，王陽明以父老、祖喪上疏，請求回鄉辦理祖父喪事，照顧老父。但是，未等聖旨頒下，他便自己掛印回鄉，一直閒居在家。少年天子嘉靖帝在藩邸時，就聽說過朱宸濠叛亂和王陽明平叛之功。所以，在御史上疏之後，即下旨：
王守仁斬擒亂賊、平定地方。朕在政之初，方將論功行賞，所請不允。其敕守仁亟來京。
王陽明得到聖旨之後，就準備收拾行李去北京朝見新君。但是，有個人卻不願意他進京，此人就是首輔楊廷和。楊廷和是個有心做權臣的名臣，內閣勢力一時膨脹，六部系統被壓制。當時的吏部尚書王瓊因不滿權力被架空與楊廷和發生了衝突。正是王瓊在執掌兵部時對王陽明的賞識和提攜，在寧王發難之前對江西軍事的謀劃處置才使王陽明能夠在“宸濠之役”中一舉成功，事後王陽明在奏疏中也一再將功勞歸於王瓊。
王陽明
王陽明是王瓊的人，這是楊廷和的判斷，所以這樣一個人，如果入朝，楊廷和集團勢必受到衝擊！楊廷和找出一個理由：“有言國哀未畢，不宜舉宴行賞者”。在楊廷和的運作下，以新君名義，又下了一個前後矛盾的聖旨：“升提督南贛、汀漳軍務右副都御史王守仁為南京兵部尚書，參贊軍務。不必赴京。”
楊廷和成功阻止了王陽明進京，阻止了他與新君見面。但是，人家的不世之功，封賞是必須的。到了正德十六年十一月，嘉靖帝要廷臣開會，商議給平定寧王叛亂的有功之臣嘉獎、撫卹問題，最後會議決定：“封王守仁封新建伯，奉天翊衛推誠宣力守正文臣，特進光祿大夫柱國，還兼南京兵部尚書，照舊參贊機務，歲支祿米一千石，三代並妻一體追封。”
陽明故里
楊廷和沒有想到，王陽明接到封賞詔書之後，卻上了一道辭賞疏中，將平定叛亂之功歸於廷臣，也就是當時的兵部尚書王瓊，說：“該部調度之臣，則有若尚書王瓊等，是皆有先事御備之謀，所謂發縱指示之功也。今王尚書未蒙顯褒，而臣獨冒膺重賞，是掩人之善矣。”在奏疏中，王陽明毫不掩飾地表達了對朝廷賞賜不公的不滿。
王陽明的態度無疑會激怒楊廷和，當時王瓊已經被楊廷和集團以“交結內侍”的罪名誣陷下獄，差點就殺了。儒臣楊廷和玩起陰謀，也不亞於當年的劉公公。王陽明辭賞，楊廷和也就坡下驢，朝廷對陽明的封爵之賞，卻也變成一紙空文。王陽明返回了浙江故里，他在嘉靖朝政治的崛起，還要等到楊廷和下臺，嘉靖帝正式執政之後。