雖然越南在15世紀初擊敗明朝而獲得獨立，但雙方的關係在此後有了更加微妙的發展。靠擊敗明朝而崛起的黎朝，再次將自己變成了南方的小明朝，進而開始征伐四方。至於明朝自身，也出於各種原因也屢次與越南的稱霸之路產生交集。但除了虛張聲勢之外，已經沒有其他任何實際辦法。

大小明朝態勢的再現

早期的黎朝 版圖就和之前的胡朝

1428年，明軍殘部從紅河流域的升龍城完全撤出，結束了在越南各地的20年戰爭。黎利進而稱帝，並將統治核心從大本營清化又遷回了升龍城。為了穩固自身的統治，他和他的後代們開始了此前胡朝施行過的強化集權政策。

新的黎朝皇族，首先對反明戰爭中的功臣們進行冊封。但實權卻控制在效仿中原王朝設立的六部手中，皇帝親自任命的6位尚書分頭負責這些新的部門。這種做法在表面上似乎是改變了過去只有皇室家族才能參政的傳統，但實質卻是更深層次的強化控制。因為在黎朝頒佈的新法律中，普通人哪怕是聚眾飲酒也會被仗責100，賭博或下棋也會遭至舵手。哪怕什麼都不幹的遊手好閒，也會按律令遭到處罰或流放。

越南的朝服在這個階段嚮明朝靠攏

接著，黎朝開始將全國的大分部土地收為“公田”，按照官吏和民眾的不同等級進行機械化分配。這在很大程度上削弱了普通軍功貴族的地產勢力，擴大了皇帝直屬領域的範圍和經濟實力。

最後，黎朝將反明戰爭中分佈在全國各地的250000武裝進行了大規模遣散。超過一半人開始在分配的新土地上耕作，只留下100000人作為駐守各地的常備軍。但每隔5年，軍隊的主體就會進行一次輪換。這樣可以確保戰時召集到更多數量的軍隊，又使得軍事人員無法獲得長期持有的私人田產。

越南傳統的重裝騎兵

以上諸多新政，幾乎就是老對手明朝的政策翻版。論功行賞的新貴或投誠的舊勢力，都沒有足夠的實權。軍隊依附土地財政，但又幾乎完全仰仗於中央管控。民間的個人自由進一步被壓縮，只能服務於皇帝指令下的耕作和水利修建。

當然，明朝在從越南撤軍後，依然戰事不斷。不僅需要時刻提防不順從自己的蒙古各部族勢力，還要定期南下解決各種流民和土司集團。所以，在很長時間內都沒有能力對黎朝施行軍事威懾。這就給了越南以極好的擴張機遇。

焦頭爛額的明憲宗 根本無力阻止越南擴張

虛弱的宗主

越南黎朝的步兵

黎朝的對外用兵，既是越南各政權的慣性擴張思維，也是經濟形勢發展所以帶來的必然結果。其對象不僅包括了南方的占城王國，也從老撾土司區蔓延到更遠的柬埔寨，甚至有南下馬六甲的企圖。而以上這些國家，都在明朝建立的朝貢體系之內。

從1446年開始，已經恢復國力的越南開始進一步攻略占城。這個數百年來的老對手，不僅控制中南半島東南部的沿海肥沃平原，還是海上貿易路線的中轉站之一。加上其民間和上層文化都不同於越南本部，非常容易成為針對的目標。區別僅僅是劫掠性質的軍事打擊，還是施行人滾地留政策的永久入侵。但每一次越南的上層出現更迭或內部矛盾，都會將佔城作為政治正確的出氣筒。

占城和老撾都是黎朝的重點擴張對象

1471年，黎聖宗就以占城不向自己朝貢為由，再次派出軍隊入侵佔城。後者在忍無可忍的情況下，出動全國兵力進行抵禦。戰爭的形式在第二年發展至高潮。號稱總數有30萬人的越南軍隊，在占城的京都附近遭遇了匆匆集結起來的10萬對手。雙方同時擁有大量的戰象部隊，但越南人在騎兵和火器方面具有巨大優勢。

為了以寡擊眾，占城軍隊決定對越南人發起突襲。但從一開始，他們的計劃就已經被對手斥候發現。御駕親征的黎聖宗立刻施展兵力優勢，派出分隊迂迴到占城大軍背後。接著，主力軍在正面對占城人進行了伏擊，趁對手慌亂後進行了夾擊。占城王國的軍隊就這樣被徹底摧毀。

占城地區的傳統戰象

黎朝軍隊殺入對手的京都，並在大肆劫掠中屠殺了60000居民。剩下的鄉村居民，被從自己的土地上驅逐出去，換上了越南派遣南下的軍事移民。占城的部分王族被迫從海上逃亡明朝治下的海南島暫避，並向宗主求助，其餘人和大批流民一起從陸上逃入湄公河三角洲地帶。

依照常理，作為宗主國的明朝應該及時出手制止黎朝的行為。但明憲宗治下的帝國，已經失去了朱棣時代的大規模遠征能力。本就不夠強大的軍事力量，不斷陷入河套、遼東、廣西和荊襄等戰場。不僅需要招募來的蒙古騎兵壓陣，還要依靠大量徵發的地方土司兵做實戰主力。為了加強內部控制，還要花錢讓太監設立臭名昭著的西廠。所以，對於占城的求援也是毫無辦法。反過來，這種軟弱也被黎朝人看的清清楚楚。

明朝軍隊在實際上已經失去了大規模遠征能力

1474年，明朝的特使抵達占城進行外交偓佺。但在目睹黎朝的暴行後，發現連回國的路線都已經被封鎖。無可奈何治下，特使就只能從海路抵達了與明朝關係不錯的馬六甲蘇丹國。

當時的馬六甲一邊做著收入可觀的東西方海上貿易，一邊嘗試沿著馬來半島向北擴張勢力。由於貿易關係，王族已經改宗伊斯蘭教，並進而影響了湄公河下游的占城遺民群體。但在1469年，從國內返回的朝貢使團被越南水師伏擊。其貿易貢品被全部侵吞，使團成員則在遭到閹割後淪為奴隸。經過多方考證，馬六甲方面在1481年也向明朝方面發出了控訴。但明憲宗依然表示愛莫能助，僅僅讓馬六甲人自己組織武裝反擊。

馬六甲和占城是傳統的貿易伙伴關係

在此期間，黎聖宗的部隊已經向西開入了老撾的傣族土司領。通過一系列時間不長的攻略，將這些同樣奉明朝為宗主的地區征服。明朝依然只能以嘴炮表示不滿，而沒有任何實際行動。此後，老撾的土司聯盟與南方的占城殘部合作，從南北兩個方向上牽制了過度深入的黎朝軍隊。最終迫使越南人結束了他們在15世紀的最大規模遠征。

至於什麼都沒有做的明朝，則只能勸說占城的王族從避難地海南離開，返回他們在南方的小片留居地。

進入占城京都的 黎聖宗

朝貢體系的裂痕

明憲宗根本無力行事宗主的職責

由於對外遠征的耗資巨大和需要時間消化新佔領土地，黎聖宗的遠征在1480年代後已經宣告停止。否則他可能會同時需要對付老撾、柬埔寨、占城和馬六甲四方的同盟反抗。儘管越南對以上任何一方具有體量優勢，卻還是架不住整個聯盟的分頭出擊。

明朝在越南的大肆擴張過程中，一直試圖保持置身事外。這也在實際上反應了建立不久的朝貢體系，已經在軍事和外交層面上出現永久性的裂痕。經歷了朱棣時代的透支未來式發展，整個明朝開始進入長達百年的蕭條衰退期。無論何人當政，都不可能從根本上扭轉這種趨勢性進程。而明憲宗朝廷對馬六甲和占城的求助反饋，將在後來西洋勢力抵達南洋後，再由新皇帝再重複N遍。

黎朝利用明朝的無所作為 將領地擴張了三分之一

當然，明朝和越南的瓜葛還不會到此為止。黎朝在推行明朝式統治後，也勢必造成國力的透支和新的內亂。最終引發的南北朝對峙格局，成為了明朝牽制越南方向的最佳契機。