成化年間的指揮使——萬通
成化年間的錦衣衛指揮使是萬通，此人上位，靠的是萬貴妃之弟的身份，成化中後期宦官汪直等上位，錦衣衛在此期間被東西廠壓制，動彈不得，也無甚表現。憲宗去世後，萬家沒了靠山，萬通被貶斥也是理所當然，不過並未遭到清算，得以在任上平安降落。
正德年間的指揮使們
正德年間，指揮使換成了牟斌，此人為官正直，對應的正是弘治年間的中興。但也因為惹惱了劉瑾，被打廷杖並罷官閒居，等劉瑾伏誅後又被起用，最後因受案件牽連，再次罷官調出京城，從此再無記載，這也是一位善終的指揮使。
牟斌之後，繼任的是石文義與張採，此二人依附劉瑾為惡，劉瑾既然被誅，二人也被處死。正德朝錦衣衛又迎來了下二位指揮使—錢寧和江彬。
為什麼把這倆人放一起講，因為這二人的命運比較糾纏，你中有我我中有你，相愛相殺。
在正德朝石文義與張採後，錢寧先繼任錦衣衛指揮使，在任期間也深受武宗寵信，並曾為朱厚照營建著名的豹房，可惜聖眷終究日衰，最終被江彬取代，而江彬原本只是一員武將，通過錢寧才得到武宗召見，並逐步受寵，最終將錢寧擠下臺去。二人先後執掌錦衣衛，大權在握，恃寵擅權，下場也雷同，都是在朱厚熜即位後被磔殺於市，並被《明史》列入佞幸傳，二人在後世也算露了把臉。
錦衣衛第一指揮使—陸炳
世宗登基後，對於親軍錦衣衛指揮使人選的選擇十分謹慎，全都是使用的自己從興王府中帶來的舊人，朱宸—駱安—王佐—陳寅，都得到平安退休，接任的是堪稱明史第一錦衣衛的陸炳。
陸炳其人，堪稱傳奇，他和嘉靖喝同一個母親的奶水長大，又在其南巡時從火場中把嘉靖救出，同時又是興王府舊人，這份資歷，當個錦衣衛指揮使都簡直是大材小用，
陸炳實際執掌錦衣衛的時間，從嘉靖十八年（1539年）直到嘉靖三十九年（1560年），長達二十一年，若不是病死任上，繼續下去是毫無疑問的。陸炳任指揮使的這段時間，錦衣衛完全壓倒東廠，佔盡上風，一直延續到嘉靖駕崩。
陸炳的身份只是助其上位的跳板，最終他能權傾天下，成為嚴嵩也要禮讓三分的人物，沒有點真材實料可能嗎？要知道嘉靖皇帝可是明朝出名的難伺候的皇帝，雖不上朝，實則朝廷內外事無鉅細離不開他的掌控，這其中陸炳的功勞自然最大，這才是他能屹立不倒的真正原因。
難能可貴的是，陸炳雖身處如此高位，卻並不恃寵而驕，在嘉靖想製造一些大案懲處大臣時，他經常予以保護，得到很多大臣感激，朝中人士多有稱讚，連嚴嵩之子實際上的內閣首輔嚴世蕃也說：嘗謂天下才、惟己與陸炳、楊博為三。能得到目空一切的嚴世蕃如此評價，這才是陸炳為官的厲害之處。
但既然身處朝堂，就不可能置身事外，與陸炳不合的內閣首輔夏言最後被斬棄市，陸炳在其中發揮了重要作用，夏言後世評價正面，若如此看，這或許算是陸炳執政的汙點。
陸炳去世後，諡武惠，贈忠誠伯。而早在他在世時，就已先後被封太子太保兼太子太傅、太保兼少傅，成為明朝唯一一個三公兼任三孤的官員，這份榮耀，已說明了一切。
陸炳之後執掌錦衣衛的是朱希忠，朱希忠是靖難功臣朱能的後代，早已襲爵成國公，提督十二團營及五軍營，錦衣衛這份工作，對他只是個副業，掛掛名而已。朱希忠最重要的工作是代表皇帝祭拜天地，歷事三朝，曾先後六十六次代表皇帝出城祭天，創下記錄。
成化—正德—嘉靖朝的錦衣衛指揮使就講到這裡，下篇再講隆慶、天啟、萬曆年間的指揮使們。
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