上一期的“國家系列文章”，我們介紹了：“千河之國”孟加拉國：世界上河流最稠密的國家，人口眾多超1億，今天我們把目光繼續停留在南亞地區，從孟加拉灣北岸地區向南進入廣闊的印度洋，來介紹一個位於北印度洋的群島國家，也是我們介紹的第25個國家，“群島國家”馬爾代夫：是亞洲最小國家，擁有全世界最擁擠的首都。
“群島小國”馬爾代夫
馬爾代夫是馬爾代夫共和國的簡稱，是一個位於北印度洋上的群島國家，在地理區域劃分上屬於南亞地區，距離印度南部大約600千米，距離斯里蘭卡南部大約750千米。組成馬爾代夫的島嶼都是“珊瑚島”，就是由海洋中珊瑚蟲的外骨骼堆積而形成的，此類島嶼通常面積較小，海拔不高，在島嶼外圍通常有珊瑚環礁，馬爾代夫總共有1192個珊瑚島組成。
馬爾代夫珊瑚島
馬爾代夫的這些島嶼分佈在廣闊的印度洋洋麵上，整個群島南北長820千米，東西寬130千米，分佈的海域總面積超過9萬平方千米，但是馬爾代夫所有島嶼面積相加僅為298平方千米，是亞洲面積最小的國家，也是世界上國土面積第九小的國家。馬爾代夫群島橫跨赤道南北，主要位於北半球，位於南半球的主要是兩個環礁，分別是京阿維婭尼環礁和西努環礁。
馬爾代夫地圖
馬爾代夫地處低緯度熱帶地區，赤道穿過其南部，終年受赤道低氣壓帶控制盛行上升氣流，周圍海域廣闊，海洋性氣候明顯，年降水量在2000毫米以上。但是由於馬爾代夫的島嶼都是面積很小的珊瑚島，面積多在1至2平方千米，而且平均海拔高度僅為1.2米。所以，雖然降水豐富，但是缺少儲水空間，馬爾代夫淡水資源十分缺乏，主要依靠海水淡化來補充淡水。
馬爾代夫美麗的島礁
由於馬爾代夫的島嶼海拔很低，所以該國是受全球變暖導致海平面上升威脅最嚴重的國家之一。幾年前，馬爾代夫內閣還在海底召開過一次內閣會議，以表達對全球變暖的擔憂，有些海拔較低的島嶼已經受到了嚴重的威脅。馬爾代夫的歷史開始於公元前5世紀，雅利安人來此定居，佛教也傳入馬爾代夫。
馬爾代夫海底內閣會議
到了公元1116年建立了伊斯蘭教的蘇丹國，前後經歷了6個王朝，到了15世紀中葉馬爾代夫被印度控制，隨著大航海時代的來臨，馬爾代夫優越的地理位置被人們所看重，到了15世紀末葡萄牙殖民者開始入侵。此後，馬爾代夫先後被葡萄牙、荷蘭和英國等國控制，直到1965年才獲得完全獨立。馬爾代夫雖然陸地面積狹小，但是卻擁有豐富的海洋資源，各種熱帶魚類、海龜、玳瑁、珊瑚、貝殼等資源豐富。
馬爾代夫海底魚群
馬爾代夫目前全國總人口約為44萬人，是世界上人口最少的國家之一，這些人口分佈在199個有人居住的島嶼上，馬爾代夫首都位於馬累島，島嶼面積約為1.5平方千米，人口數量約為14萬人，也就是馬爾代夫全國人口的三分之一都在首都馬累。馬累面積狹小，人口眾多，人口密度接近10萬人每平方千米，是世界上最擁擠的城市。
馬爾代夫首都馬累
馬爾代夫的經濟主要依賴旅遊業和船舶運輸業，經濟結構相對單一，曾經是世界經濟最不發達的國家之一。隨著馬爾代夫基礎設施的不斷完善，獨特的熱帶海島風光對於全球的旅遊者都有極強的吸引力，旅遊業的發展，也推動馬爾代夫經濟迅速發展，逐漸成為南亞地區人均GDP最高的國家。天堂島、太陽島、雙魚島、拉古娜島、卡尼島等島嶼都是著名的旅遊島。
馬累的一處碼頭