人們在日常生活中，談到某些瑣碎小事時，往往會以綠豆作比喻，“芝麻綠豆小事”即是常常被用到的一句諺語。然而從綠豆對人類的日常生活和保健醫療考察，它卻是很有裨益的食物與藥物。元代農學家王禎就曾盛讚綠豆“乃濟世之良谷也”。明代醫學家李時珍也高度評價：“（綠豆）為食中要物……真濟世之良谷也。”
綠豆為一年生豆科草本植物，中國是它的主要發源地之一。中國古人很早已把綠豆作糧食，例如煮綠豆粥、蒸綠豆飯、釀綠豆酒。將綠豆磨成細粉，可作綠豆沙、綠豆糕、綠豆粉皮、綠豆粉絲。宋代陳達叟在《本心齋蔬食譜》裡，對綠豆寫了十六字“贊”：“碾破綠珠，撒成銀縷，熱蠲金石，清沏肺腑。”綠豆經水浸溼後生成的綠豆芽，是菜中佳品，南宋詩人方岳稱讚它為“玉髯”，明代詩人陳嶷則形容它為“冰肌玉質”。
綠豆
中國曆代人民在食用綠豆過程中，逐漸發現了它對人體的保健醫療功效，諸如解暑止渴、清熱解毒、補益元氣、滋潤皮膚、消浮腫、利小便、止腹瀉、減消渴、益視力、療丹毒等。綠豆粉除了具有和綠豆基本相同的營養及保健醫療功效外，它還可作外用藥取效。綠豆粉和滑石粉以二比一之比例拌勻成“爽身粉”，可撲治暑月痱子。將綠豆粉置於洗浄油膩的鍋內，經微火炒成淺黑，用米醋調成糊狀，塗敷於初起癰腫處，能減輕乃至防止其發展。將綠豆粉和芝麻油調成糊狀，塗敷於皮膚潰瘍處，能減輕疼痛與炎症，並促進潰瘍癒合。
此外，古人把綠豆或綠豆殼（又名綠豆衣）置於枕芯內作枕，經應用一段時間後，有助於明目和治療頭風頭痛。
根據中藥學理論，綠豆性味甘、寒，故認為“脾胃虛寒滑洩者忌之”（《本草經疏》）。
為便於人們和習醫者對綠豆性能功效的瞭解與利用，明代醫學家李梴在《醫學入門》書中，用歌訣予以介紹：“綠豆甘寒解諸毒，熱風消渴研汁服；更治霍亂消腫浮，作枕清頭明眼目；粉糝痘瘡不結痂，脾胃虛人難克伏。”
現代科學研究得知，綠豆含蛋白質、碳水化合物、脂肪、胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、尼克酸，還含有可觀的鉀、鎂、磷、鋅、硒等，對人體保健很有裨益。
研究者認為，綠豆具補益消暑、解毒保肝等功效外，還有良好美容作用，它能保持皮膚滋潤、維護皮膚彈性、排除皮脂及皮膚深層廢物、減少皮膚色斑、防治皮膚粉刺與汗疹等。將綠豆粉調製的面膜，能延緩面部肌膚老化。
綠豆芽是高水分、低糖、低脂肪、富含維生素C和食物纖維的“瘦身菜”，既能減肥，又能減低人體膽固醇含量。取綠豆芽50克、甘草10克、紅糖適量煎湯服食，對消除過敏、解酒、解毒有一定效果。
在人類日常生活中，綠豆經加工可做成綠豆湯、綠豆糕、綠豆沙月餅、綠豆棒冰等多種點心小吃。綠豆芽與其他食物相互搭配，冷拌熱炒的菜譜名目繁多，在一定程度上豐富了人們的物質生活。
綠豆價廉物美，兼具營養保健和療病功效，現今人們對綠豆、綠豆芽的更深入認識與利用，表明中國古人稱讚綠豆為“濟世之良谷也”，是確有其一定道理的。
選自《醫藥文化隨筆》
作者：傅維康
