“八仙過海”這個傳說是怎麼來的？聽聽魯迅先生怎麼說？

“八仙過海，各顯神通”，是家喻戶曉的傳說故事，這個故事是怎樣來的，中間經過了哪些變化，是某些人的杜撰，還是事有所本？有關“八仙”的傳說很早，早在晉代時期，就產生了八仙群體，可惜他們不夠活躍，難以查考其詳細事蹟。唐代社甫寫過一首《飲中八仙歌》，說的是李白、賀知章等人，可是他們沒有列入仙籍。《太平廣記》引《野人閒話》載：西蜀道士張素卿畫過“八仙圖”，成員卻是李己、容成、董仲舒等。此外，還有所謂的蜀八仙，所列仙人大同小異。顯然，這些八仙都不能漂洋過海，他們全是旱鴨子。

“八仙過海”中的成員，都是道教中的人物，即明代中葉吳天泰《上洞八仙傳》所說的仙人。他們是：鐵柺李、漢鍾離、藍采和、張果老、何仙姑、呂洞賓、韓湘子、曹國舅。這些均為自由神仙，是個極其鬆散的神仙團體。從《西陽雜姐）、《能改齋漫錄）、《明皇雜錄》等記載看，八仙的故事始於中唐，歷經五代、兩宋直到元朝，他們的成員逐漸增加，不斷續演，慢慢擴編為“八仙”。對於他們的來歷、籍貫、出生時間及姓名等，歷來存在爭議，這種情況引起了清代史學家趙翼的注意。他在《陔餘叢考》中考證了韓湘、曹國舅等人的傳說，並在“八仙圖”題詩序中寫道：“戲本所演八仙，不知起於何時，按王氏《續文獻通考》及胡氏《筆叢》俱有辯論，則前明已有之。”可見對八仙的爭論早就開始了。所以魯迅《中國小說史略》認為，八仙的故事是由口頭民間傳說逐漸結集起來的。換句話說，它是人民群眾的集體創作，是幾代造神者積聚起來的成果。

再仔細看看八仙故事的演變過程，還可發現一個很有趣的現象。八仙集團在明代中葉前很不穩定，不僅人才流動較大，而且還有“超編”的時候，這在元雜劇中看得格外明顯。如馬致遠《岳陽樓》中八仙是清一色的男子漢，沒有何仙姑而有徐神翁。此公原是北宋末年道士，名叫徐守信，沒什麼特殊本事。而嶽伯川《鐵柺李》中的徐神翁又換成了張四郎，這是宋代的一個仙人，其事蹟並不感人。後來，劇作家範子安覺得八個男人太單調，在《竹葉舟》中首次拉來了何仙姑。這是出於舞臺演出的需要，生旦、淨、末、醜各個行當齊全，演出效果就好多了。

到了明初，又出現了八仙戲，名字叫做《城南柳》。其中徐神翁又擠走了曹國舅。還有的雜劇和小說甚至把八仙又說成是餘仙翁、風僧壽、元壺子、李凝陽、李元中、劉海蟾等。這樣一來，他們的名字、出身、神通和道具等亂改一氣，弄得隊伍不整，面目全非，亂的一塌糊塗。明代嘉靖年間的吳元泰，寫成神話小說《東遊記》（又名《上洞八仙傳》），由此八仙們的“編制”、姓名、性別、別號、狀貌及其特有的神通才固定下來。這就是：鐵柺李，狀如乞丐，腿跛挾拐，能借屍還魂；鍾離權，既能點金濟眾，也可飛劍斬虎，本領比較全面；藍采和，居無定所，到處旅遊，放蕩不羈，很有些散漫習氣；張果老，倒騎毛驢，可以萬變，高深莫測，是八仙中唯一的哲學家；

何仙姑，堅持獨身，行走如飛，是性格比較孤僻的一個女子；呂洞賓，文武兼備，到處點化，招兵買馬，有很廣泛的社會關係和較強的組織能力；韓湘子，不避艱危，樂於助人，頗有見義勇為的美德；曹國舅，平易近人，不擺架子，且人物俊俏，瀟酒風流，很受女士們的青睞。從此，八仙集團的成員才相對固定下來，他們無門戶之見，也不嫉賢妒能，更不搞技術封鎖，在參加了王母娘娘的蟠桃宴後，于歸途之中來到了東海，在呂洞賓的積極鼓動下，他們藉著酒力，各顯神通，飄洋過海，演出了一段精彩的傳奇故事。

八仙過海的故事雖系虛構，但也不是沒有一點原型影子。據資料介紹，它來源於宋初建隆年間的真實故事。當時東海中的沙門島（今山東長島縣廟島群島）是重要犯人流放地，自建隆三年（公元962）開始，這裡只關押犯罪軍人。後來島上的犯人越來越多，但朝廷只發給三百人的口糧，人多糧少的矛盾十分突出，使看守頭目李慶很傷腦筋，無奈之下想出了這樣的辦法：犯人超過三百，即把多餘者扔進大海淹死，先後有七百多人葬身魚腹。這天，有幾十名犯人聞知會遭毒手，他們每人抱了根木頭，乘夜往三十里外的蓬菜山游去。

​殊料途中遇風，只有八人僥倖游到蓬萊城北的丹崖山下，便在個山洞中隱藏下來。不久，這八個人被當地漁民發現，他們害怕暴露真實身份，隨口編了自遠洋而來的假話，漁民們驚異其為神人，此事很快傳開，有人加以附會，編成了神話故事，於是“八仙過海”之說不脛而走，一些漁民甚至為其祭祀。後來，這八位不知姓名的好漢被分別冠以“八仙”的名字，其中一人被弄錯了性別，但人們也不計較後在廟島群島顯應宮建有“八仙過海”的雕塑群像。可惜的是留名於史冊的並非八位泅海好漢，倒是與此沒有多大關聯的自由散神，這種歷史的錯位，真是令人啼笑皆非的憾事。