直到今天，我們還經常用“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，表達自己對某人某事的執著。
我們也常用“多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。”表達一種寂寥的心境。
我們更常用“此去經年，應是良辰好景虛設”，表達離別的惆悵，以及對朋友的依戀。
這些流傳千古、活躍至今的佳句，都來自柳永。
柳永，在我們的印象中，是一位流連煙花巷陌的婉約派詞人。
那麼問題來了，這樣的他，為官嗎？這樣的他，有妻嗎？他自稱“奉旨填詞柳三變”又是怎麼一回事？
1008年，柳永進京參加科舉。在此之前，柳永在文青圈子裡已是大名鼎鼎，他躊躇滿志地放言“定然魁甲登高第”，然而，天不遂人願，柳永初試落第。
柳永面子上無光，一首《鶴沖天·黃金榜上》，發洩他對科舉的牢騷和不滿，
金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風雲便，爭不恣遊狂蕩？何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。
煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！
這首詞瞬間紅遍京城，也傳到宋仁宗耳朵裡去，其實，柳三變這個時候對出仕並沒有真正絕望，但仁宗對這首詞卻很認真。
經過1015年第二次落第，到1018年，柳永第三次考試，終於順利進入殿試榜。
誰知，當仁宗皇帝看到“柳三變”這個名字，龍顏大怒，惡恨恨抹去了柳永的名字，在旁批到：“且去淺斟低唱，何要浮名？”
這一批，等於是斷了柳永的仕途。
柳永去哪？當然是去他熟悉的煙花巷陌！想他當年本來要到京城科考，卻因迷戀湖山美好、都市繁華，在杭州一呆六年，沉醉於聽歌買笑的浪漫生活之中。
既然皇帝都批示“且去淺斟低唱”，柳永乾脆自嘲“奉旨填詞柳三變”，和一眾能歌善舞、琴棋書畫皆通的歌妓唱和作樂。
逛青樓是那個年代的風尚，秦觀、蘇軾、陸游、范仲淹等人都樂在其中，連皇帝也不能免俗。
但真正把青樓女子放到高處、毫不吝嗇筆墨吟誦的只有柳永。由於柳永文名在外，詩歌流傳很快。一經柳永品題的歌妓，身價立馬翻十倍。
這樣的柳永，混跡青樓，不但不花錢，還被女子們視若珍寶一樣供養著，當時青樓女子流傳一個順口溜：
不願穿綾羅，願依柳七哥。不願君王召，願得柳七叫。不願千黃金，願得柳七心。不願神仙見，願識柳七面。
柳永筆下第一位留名的青樓女子為楚楚，此後還有他的人生摯愛蟲娘、美如漢宮飛燕的英英、能詩善詞的瑤卿。這樣的柳永，有沒有娶妻呢？
答案是有的。
有一種說法：柳永在16-19歲之間，在長輩的主持下，在故鄉崇安娶妻。柳永的《玉女搖仙佩·佳人》寫的就是他的妻子，說妻子像仙女飛瓊一樣美，才子佳人結合，極為圓滿。
之後，柳永通過鄉試，準備離開崇安，進京應禮部試。一首《晝夜樂》，柳永對妻子表達了相聚太短、離別卻長的不捨。
再後，柳永在汴京遊山玩水期間，聽聞結髮妻病逝的噩耗。柳永作《離別難》，遺憾陰陽相隔，只能“空想遺音”。
還有一種說法，柳永的妻名叫謝玉英，是個青樓名妓，擅長歌舞且才貌雙全，平日裡最喜歡唱柳永寫的詞。
柳永是在江州遇到的謝玉英，兩個人可謂情投意合，但柳永卻因為要去杭州做官，兩個人不得不分別。
任期滿後，柳永回京路上去看望謝玉英，卻看到她接了新客，內心充滿了惆悵，提筆在牆上寫了一首描述他們先前恩愛的場景。
謝玉英看到後知道柳永回來了，直接變賣自己的家產追隨柳永而去，最後兩人冰釋前嫌重歸於好，在陳師師家東邊的院落住下，過起夫妻的日子來。
“浪蕩”的柳永，最終還是進入了仕途。
柳永原名柳三變，“三變”出自《論語》的“君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲”，按儒家正統，為官的父親自然希望他也為官。
柳永大概也會想：大哥及叔父們都是進士，自己卻半生都無功名，總是愧對家鄉父老的。
1024年，40歲的柳永再次考試，遺憾的是，再度落第。柳永憤而離開京師，由水路南下填詞，踏遍各地煙花巷陌，詞名也越來越響。
然而，心中那個入仕的念頭一直沒有放下。
1034年，仁宗親政，對歷屆科場沉淪之士的錄取放寬尺度，柳永聞訊赴京趕考，與二哥柳三接同登進士，柳永喜悅不已。
暮年及第，從睦州團練推官，到餘杭縣令，再到小小的屯田員外郎。柳永在仕途上沒有得到重用。
又十年，柳永與世長辭，死時一貧如洗，是他深愛的歌妓們集資埋葬了他。每年清明，歌妓們還會集體到他墳上吊唁，稱為“吊柳會”。
柳永生前身後，大概註定要與溫柔鄉結緣了。
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