很多喜歡歷史的朋友都知道，中國史書裡最早關於西方的記載可以追溯到漢朝，當時中國的史書裡就已經記載了大秦，也就是羅馬共和國，也就是以歐洲為代表，包含今天北非地區的泛歐洲文明區域。在《後漢書·西域傳》裡甚至有對古羅馬共和政體的介紹。那麼反過來，以古埃及、古希臘和古羅馬為代表的歐洲文明，對中國最早的記載又出現在什麼時候呢？當時的中國又是什麼形象呢？
古埃及對中國的瞭解
客觀地說，根據現代能看到的文獻，其實在真正的古埃及時代，古埃及人對中國是沒什麼切實的瞭解的。但沒有確實的記載並不意味著雙方之間沒有直接或者間接的交往，其實至少在商代時期，中國古代最受歡迎的名片，也就是絲綢就已經被賣到了古埃及。因為曾有報道說在一座早於公元前1000年的古埃及墓葬裡，就曾經發現過來自中國商朝的絲綢殘片。而這已經足以說明雙方物資的交流至少在3000多年前就已經通過間接的渠道開始了。
很多喜歡歷史的朋友都知道，中國史書裡最早關於西方的記載可以追溯到漢朝，當時中國的史書裡就已經記載了大秦，也就是羅馬共和國，也就是以歐洲為代表，包含今天北非地區的泛歐洲文明區域。在《後漢書·西域傳》裡甚至有對古羅馬共和政體的介紹。那麼反過來，以古埃及、古希臘和古羅馬為代表的歐洲文明，對中國最早的記載又出現在什麼時候呢？當時的中國又是什麼形象呢？
古埃及對中國的瞭解
客觀地說，根據現代能看到的文獻，其實在真正的古埃及時代，古埃及人對中國是沒什麼切實的瞭解的。但沒有確實的記載並不意味著雙方之間沒有直接或者間接的交往，其實至少在商代時期，中國古代最受歡迎的名片，也就是絲綢就已經被賣到了古埃及。因為曾有報道說在一座早於公元前1000年的古埃及墓葬裡，就曾經發現過來自中國商朝的絲綢殘片。而這已經足以說明雙方物資的交流至少在3000多年前就已經通過間接的渠道開始了。
托勒密古地圖（後人複製）裡的賽里斯國和支那國（右側兩個畫圈處），中間畫圈處為印度
而到了公元2世紀前後，也就是古埃及被馬其頓征服，進入其希臘化時期，又成為羅馬的一個行省之後，一些優秀的學者已經可以勾勒出中國相對比較具體的形象了。而這其中的代表人物就是當時羅馬埃及行省傑出的天文學家與地理學家的克勞狄烏斯·托勒密。因為在他的著作中，他不僅對中國的情況進行了相對客觀的介紹，而且還畫出了有中國地理位置的地圖。當然，受限於當時人類的地理認知水平，這個地圖是很不精確的。
很多喜歡歷史的朋友都知道，中國史書裡最早關於西方的記載可以追溯到漢朝，當時中國的史書裡就已經記載了大秦，也就是羅馬共和國，也就是以歐洲為代表，包含今天北非地區的泛歐洲文明區域。在《後漢書·西域傳》裡甚至有對古羅馬共和政體的介紹。那麼反過來，以古埃及、古希臘和古羅馬為代表的歐洲文明，對中國最早的記載又出現在什麼時候呢？當時的中國又是什麼形象呢？
古埃及對中國的瞭解
客觀地說，根據現代能看到的文獻，其實在真正的古埃及時代，古埃及人對中國是沒什麼切實的瞭解的。但沒有確實的記載並不意味著雙方之間沒有直接或者間接的交往，其實至少在商代時期，中國古代最受歡迎的名片，也就是絲綢就已經被賣到了古埃及。因為曾有報道說在一座早於公元前1000年的古埃及墓葬裡，就曾經發現過來自中國商朝的絲綢殘片。而這已經足以說明雙方物資的交流至少在3000多年前就已經通過間接的渠道開始了。
托勒密古地圖（後人複製）裡的賽里斯國和支那國（右側兩個畫圈處），中間畫圈處為印度
而到了公元2世紀前後，也就是古埃及被馬其頓征服，進入其希臘化時期，又成為羅馬的一個行省之後，一些優秀的學者已經可以勾勒出中國相對比較具體的形象了。而這其中的代表人物就是當時羅馬埃及行省傑出的天文學家與地理學家的克勞狄烏斯·托勒密。因為在他的著作中，他不僅對中國的情況進行了相對客觀的介紹，而且還畫出了有中國地理位置的地圖。當然，受限於當時人類的地理認知水平，這個地圖是很不精確的。
對中國有大量記述的托勒密
在他的著作中，曾經提到過在當時西方已知世界極東區域有一個名為賽里斯國的國家，而賽里斯國的意思就是“絲國”，也就是產絲的國家。他還對賽里斯國的整體狀況進行了比較詳細的介紹。公元19世紀英國曆史學家亨利·於爾對托勒密筆下的賽里斯國曾經有過以下這樣的概括：
賽里斯國幅員遼闊、人口眾多，其東面鄰接大洋，是可居住世界的極限所在，其西境達到喜馬拉雅山脈，並與巴克特里亞接壤。賽里斯人文明、溫和、公正且生活儉樸，他們總是避免與鄰國發生衝突，甚至不願與其過多接觸，但卻很樂意讓外界瞭解其商品，其中最主要的商品就是生絲，此外還包括絲製品、精皮以及高質量的鐵器等等。
而於爾對於這些描述的定義是：“這明顯說的就是中國”。當然這些描述是于爾根據托勒密的記載概括的內容，而托勒密的原文對中國的記載也有許多不準確之處，比如他以為當時在中國這片土地上有兩個國家，除了前面提到的賽里斯國之外，他說在大亞細亞還有一個國家叫支那（Sinae）國，而現代歷史研究普遍認為他所說的“支那國”就是秦國的譯音，也就是現在歐洲語言裡China（Cina、China、Kina）等詞的詞根，所以這說的也無疑是中國。而現代歷史研究認為，造成這種誤會的原因是這兩個名稱分別是從陸上絲綢之路和海上絲綢之路傳到西方的，當時的西方人無從知曉東方的具體情況，所以誤認為這是兩個國家。
很多喜歡歷史的朋友都知道，中國史書裡最早關於西方的記載可以追溯到漢朝，當時中國的史書裡就已經記載了大秦，也就是羅馬共和國，也就是以歐洲為代表，包含今天北非地區的泛歐洲文明區域。在《後漢書·西域傳》裡甚至有對古羅馬共和政體的介紹。那麼反過來，以古埃及、古希臘和古羅馬為代表的歐洲文明，對中國最早的記載又出現在什麼時候呢？當時的中國又是什麼形象呢？
古埃及對中國的瞭解
客觀地說，根據現代能看到的文獻，其實在真正的古埃及時代，古埃及人對中國是沒什麼切實的瞭解的。但沒有確實的記載並不意味著雙方之間沒有直接或者間接的交往，其實至少在商代時期，中國古代最受歡迎的名片，也就是絲綢就已經被賣到了古埃及。因為曾有報道說在一座早於公元前1000年的古埃及墓葬裡，就曾經發現過來自中國商朝的絲綢殘片。而這已經足以說明雙方物資的交流至少在3000多年前就已經通過間接的渠道開始了。
托勒密古地圖（後人複製）裡的賽里斯國和支那國（右側兩個畫圈處），中間畫圈處為印度
而到了公元2世紀前後，也就是古埃及被馬其頓征服，進入其希臘化時期，又成為羅馬的一個行省之後，一些優秀的學者已經可以勾勒出中國相對比較具體的形象了。而這其中的代表人物就是當時羅馬埃及行省傑出的天文學家與地理學家的克勞狄烏斯·托勒密。因為在他的著作中，他不僅對中國的情況進行了相對客觀的介紹，而且還畫出了有中國地理位置的地圖。當然，受限於當時人類的地理認知水平，這個地圖是很不精確的。
對中國有大量記述的托勒密
在他的著作中，曾經提到過在當時西方已知世界極東區域有一個名為賽里斯國的國家，而賽里斯國的意思就是“絲國”，也就是產絲的國家。他還對賽里斯國的整體狀況進行了比較詳細的介紹。公元19世紀英國曆史學家亨利·於爾對托勒密筆下的賽里斯國曾經有過以下這樣的概括：
賽里斯國幅員遼闊、人口眾多，其東面鄰接大洋，是可居住世界的極限所在，其西境達到喜馬拉雅山脈，並與巴克特里亞接壤。賽里斯人文明、溫和、公正且生活儉樸，他們總是避免與鄰國發生衝突，甚至不願與其過多接觸，但卻很樂意讓外界瞭解其商品，其中最主要的商品就是生絲，此外還包括絲製品、精皮以及高質量的鐵器等等。
而於爾對於這些描述的定義是：“這明顯說的就是中國”。當然這些描述是于爾根據托勒密的記載概括的內容，而托勒密的原文對中國的記載也有許多不準確之處，比如他以為當時在中國這片土地上有兩個國家，除了前面提到的賽里斯國之外，他說在大亞細亞還有一個國家叫支那（Sinae）國，而現代歷史研究普遍認為他所說的“支那國”就是秦國的譯音，也就是現在歐洲語言裡China（Cina、China、Kina）等詞的詞根，所以這說的也無疑是中國。而現代歷史研究認為，造成這種誤會的原因是這兩個名稱分別是從陸上絲綢之路和海上絲綢之路傳到西方的，當時的西方人無從知曉東方的具體情況，所以誤認為這是兩個國家。
陸上與海上絲綢之路
古希臘人對中國的瞭解
而托勒密對中國的瞭解有相當一部分來自於古希臘一些學者對中國的記載。因為中國絲綢在公元前6世紀到5世紀就大量被輸入了歐洲，所以當時的歐洲人對這種華美至極的衣料的原產地也充滿了好奇。因此從公元前5世紀開始，歐洲的文獻裡就開始出現了關於中國的記載。
很多喜歡歷史的朋友都知道，中國史書裡最早關於西方的記載可以追溯到漢朝，當時中國的史書裡就已經記載了大秦，也就是羅馬共和國，也就是以歐洲為代表，包含今天北非地區的泛歐洲文明區域。在《後漢書·西域傳》裡甚至有對古羅馬共和政體的介紹。那麼反過來，以古埃及、古希臘和古羅馬為代表的歐洲文明，對中國最早的記載又出現在什麼時候呢？當時的中國又是什麼形象呢？
古埃及對中國的瞭解
客觀地說，根據現代能看到的文獻，其實在真正的古埃及時代，古埃及人對中國是沒什麼切實的瞭解的。但沒有確實的記載並不意味著雙方之間沒有直接或者間接的交往，其實至少在商代時期，中國古代最受歡迎的名片，也就是絲綢就已經被賣到了古埃及。因為曾有報道說在一座早於公元前1000年的古埃及墓葬裡，就曾經發現過來自中國商朝的絲綢殘片。而這已經足以說明雙方物資的交流至少在3000多年前就已經通過間接的渠道開始了。
托勒密古地圖（後人複製）裡的賽里斯國和支那國（右側兩個畫圈處），中間畫圈處為印度
而到了公元2世紀前後，也就是古埃及被馬其頓征服，進入其希臘化時期，又成為羅馬的一個行省之後，一些優秀的學者已經可以勾勒出中國相對比較具體的形象了。而這其中的代表人物就是當時羅馬埃及行省傑出的天文學家與地理學家的克勞狄烏斯·托勒密。因為在他的著作中，他不僅對中國的情況進行了相對客觀的介紹，而且還畫出了有中國地理位置的地圖。當然，受限於當時人類的地理認知水平，這個地圖是很不精確的。
對中國有大量記述的托勒密
在他的著作中，曾經提到過在當時西方已知世界極東區域有一個名為賽里斯國的國家，而賽里斯國的意思就是“絲國”，也就是產絲的國家。他還對賽里斯國的整體狀況進行了比較詳細的介紹。公元19世紀英國曆史學家亨利·於爾對托勒密筆下的賽里斯國曾經有過以下這樣的概括：
賽里斯國幅員遼闊、人口眾多，其東面鄰接大洋，是可居住世界的極限所在，其西境達到喜馬拉雅山脈，並與巴克特里亞接壤。賽里斯人文明、溫和、公正且生活儉樸，他們總是避免與鄰國發生衝突，甚至不願與其過多接觸，但卻很樂意讓外界瞭解其商品，其中最主要的商品就是生絲，此外還包括絲製品、精皮以及高質量的鐵器等等。
而於爾對於這些描述的定義是：“這明顯說的就是中國”。當然這些描述是于爾根據托勒密的記載概括的內容，而托勒密的原文對中國的記載也有許多不準確之處，比如他以為當時在中國這片土地上有兩個國家，除了前面提到的賽里斯國之外，他說在大亞細亞還有一個國家叫支那（Sinae）國，而現代歷史研究普遍認為他所說的“支那國”就是秦國的譯音，也就是現在歐洲語言裡China（Cina、China、Kina）等詞的詞根，所以這說的也無疑是中國。而現代歷史研究認為，造成這種誤會的原因是這兩個名稱分別是從陸上絲綢之路和海上絲綢之路傳到西方的，當時的西方人無從知曉東方的具體情況，所以誤認為這是兩個國家。
陸上與海上絲綢之路
古希臘人對中國的瞭解
而托勒密對中國的瞭解有相當一部分來自於古希臘一些學者對中國的記載。因為中國絲綢在公元前6世紀到5世紀就大量被輸入了歐洲，所以當時的歐洲人對這種華美至極的衣料的原產地也充滿了好奇。因此從公元前5世紀開始，歐洲的文獻裡就開始出現了關於中國的記載。
古希臘歷史之父希羅多德曾提到的極北人可能也是指中國人
但當時這些古希臘學者對中國的記載，更多的還是出於想像。比如現存最早的記載來自於公元前5世紀的希臘哲學家和歷史學家克泰夏斯。他的著作中曾提到東方有個賽里斯國是絲綢的原產國，但他卻說塞里斯人身高能達到6米左右，而且壽命長達200年，所以基本上這些描述還是把中國當成了一個奇幻之地，因此還基本可以歸入傳說之中。而在同一時期希臘歷史之父希羅多德的著作中，曾經提到在非常遙遠的東方，有一個居住地延伸到大海的民族，他將這個民族稱為極北人。後世有很多歐洲的歷史學家認為希羅多德所說的極北人就是中國人。
而到公元1世紀，希臘地理學家波龐尼烏斯·梅拉對中國的記載就已經進入了寫實的階段。比如他提到賽里斯國的地理位置在印度人和斯基泰人（可能是中國古籍裡的塞人，也就是中亞的遊牧民族）之間，而他也說賽里斯人是一個以正直而著稱的民族，其貿易方式非常奇特，交易時賣家會把商品放在一個偏僻的地方，達成交易之後買家按約定自己去那個地方取貨。不過這時古希臘人對絲綢的製作過程還完全只能想像。比如在同時代的博物學家普林尼的記載中曾提到，據他了解賽里斯人先從森林裡的樹葉上刮下來絨毛，然後泡在水裡就可以做成生絲。
很多喜歡歷史的朋友都知道，中國史書裡最早關於西方的記載可以追溯到漢朝，當時中國的史書裡就已經記載了大秦，也就是羅馬共和國，也就是以歐洲為代表，包含今天北非地區的泛歐洲文明區域。在《後漢書·西域傳》裡甚至有對古羅馬共和政體的介紹。那麼反過來，以古埃及、古希臘和古羅馬為代表的歐洲文明，對中國最早的記載又出現在什麼時候呢？當時的中國又是什麼形象呢？
古埃及對中國的瞭解
客觀地說，根據現代能看到的文獻，其實在真正的古埃及時代，古埃及人對中國是沒什麼切實的瞭解的。但沒有確實的記載並不意味著雙方之間沒有直接或者間接的交往，其實至少在商代時期，中國古代最受歡迎的名片，也就是絲綢就已經被賣到了古埃及。因為曾有報道說在一座早於公元前1000年的古埃及墓葬裡，就曾經發現過來自中國商朝的絲綢殘片。而這已經足以說明雙方物資的交流至少在3000多年前就已經通過間接的渠道開始了。
托勒密古地圖（後人複製）裡的賽里斯國和支那國（右側兩個畫圈處），中間畫圈處為印度
而到了公元2世紀前後，也就是古埃及被馬其頓征服，進入其希臘化時期，又成為羅馬的一個行省之後，一些優秀的學者已經可以勾勒出中國相對比較具體的形象了。而這其中的代表人物就是當時羅馬埃及行省傑出的天文學家與地理學家的克勞狄烏斯·托勒密。因為在他的著作中，他不僅對中國的情況進行了相對客觀的介紹，而且還畫出了有中國地理位置的地圖。當然，受限於當時人類的地理認知水平，這個地圖是很不精確的。
對中國有大量記述的托勒密
在他的著作中，曾經提到過在當時西方已知世界極東區域有一個名為賽里斯國的國家，而賽里斯國的意思就是“絲國”，也就是產絲的國家。他還對賽里斯國的整體狀況進行了比較詳細的介紹。公元19世紀英國曆史學家亨利·於爾對托勒密筆下的賽里斯國曾經有過以下這樣的概括：
賽里斯國幅員遼闊、人口眾多，其東面鄰接大洋，是可居住世界的極限所在，其西境達到喜馬拉雅山脈，並與巴克特里亞接壤。賽里斯人文明、溫和、公正且生活儉樸，他們總是避免與鄰國發生衝突，甚至不願與其過多接觸，但卻很樂意讓外界瞭解其商品，其中最主要的商品就是生絲，此外還包括絲製品、精皮以及高質量的鐵器等等。
而於爾對於這些描述的定義是：“這明顯說的就是中國”。當然這些描述是于爾根據托勒密的記載概括的內容，而托勒密的原文對中國的記載也有許多不準確之處，比如他以為當時在中國這片土地上有兩個國家，除了前面提到的賽里斯國之外，他說在大亞細亞還有一個國家叫支那（Sinae）國，而現代歷史研究普遍認為他所說的“支那國”就是秦國的譯音，也就是現在歐洲語言裡China（Cina、China、Kina）等詞的詞根，所以這說的也無疑是中國。而現代歷史研究認為，造成這種誤會的原因是這兩個名稱分別是從陸上絲綢之路和海上絲綢之路傳到西方的，當時的西方人無從知曉東方的具體情況，所以誤認為這是兩個國家。
陸上與海上絲綢之路
古希臘人對中國的瞭解
而托勒密對中國的瞭解有相當一部分來自於古希臘一些學者對中國的記載。因為中國絲綢在公元前6世紀到5世紀就大量被輸入了歐洲，所以當時的歐洲人對這種華美至極的衣料的原產地也充滿了好奇。因此從公元前5世紀開始，歐洲的文獻裡就開始出現了關於中國的記載。
古希臘歷史之父希羅多德曾提到的極北人可能也是指中國人
但當時這些古希臘學者對中國的記載，更多的還是出於想像。比如現存最早的記載來自於公元前5世紀的希臘哲學家和歷史學家克泰夏斯。他的著作中曾提到東方有個賽里斯國是絲綢的原產國，但他卻說塞里斯人身高能達到6米左右，而且壽命長達200年，所以基本上這些描述還是把中國當成了一個奇幻之地，因此還基本可以歸入傳說之中。而在同一時期希臘歷史之父希羅多德的著作中，曾經提到在非常遙遠的東方，有一個居住地延伸到大海的民族，他將這個民族稱為極北人。後世有很多歐洲的歷史學家認為希羅多德所說的極北人就是中國人。
而到公元1世紀，希臘地理學家波龐尼烏斯·梅拉對中國的記載就已經進入了寫實的階段。比如他提到賽里斯國的地理位置在印度人和斯基泰人（可能是中國古籍裡的塞人，也就是中亞的遊牧民族）之間，而他也說賽里斯人是一個以正直而著稱的民族，其貿易方式非常奇特，交易時賣家會把商品放在一個偏僻的地方，達成交易之後買家按約定自己去那個地方取貨。不過這時古希臘人對絲綢的製作過程還完全只能想像。比如在同時代的博物學家普林尼的記載中曾提到，據他了解賽里斯人先從森林裡的樹葉上刮下來絨毛，然後泡在水裡就可以做成生絲。
古羅馬壁畫裡穿著中國絲綢的女性形象
而除了對中國作為一個整體的記載之外，一些西方早期的記載裡還提到過一些中國主要的河流和城市。比如在不同文獻裡西方這些早期的歷史學家都曾提到說賽里斯最主要的河流是巴烏提斯河或是巴烏提索斯河，而現代研究普遍認為這說的就是黃河。而這些記載裡還提到過大約15個賽里斯的城市名或者部族名，但這些名字和中國歷史上的名字都無法對應，因此現代也無人知道究竟是哪裡，只有一座被稱為大都會賽拉（Sēra Mētropolis）的城市被後世的歷史學家認為可能是指長安。