戰國中後期，秦趙之間圍繞韓國上黨郡爆發了長平之戰，此戰以秦國慘勝，趙國元氣大傷而告終。長平之戰後，山東六國再也無力合縱抗秦了，秦國東出的道路被徹底打開，為日後秦始皇一統天下奠定了基礎。

人們對長平之戰時，趙孝成王臨陣換下老將廉頗耿耿於懷。許多人認為，如若趙王沒有中了范雎的反間之計，讓沒有帶兵經驗的趙括統兵，長平大戰或許會有不一樣的結局。那麼趙孝成王為何要撤換下身經百戰的廉頗，而換上戰場菜鳥趙括呢？僅僅是秦國間諜散播的謠言顯然並不能讓趙王做出如此重大的決斷。其實分析這個問題，我們需要回到長平之戰前，秦趙三年對峙的局勢背景中其分析。

廉頗對戰秦軍，屢戰屢敗

戰國四將，秦趙各半。其中秦國名將白起、王翦均屬於老秦人群體，同秦國王室關係密切。趙國名將廉頗、李牧都不是趙國宗室，在春秋戰國時期屬於隨時可能拍屁股走人，去投奔他國的“士”人階層。這就導致趙國君王的看重程度，往往能夠決定戰將的功績。

廉頗成名於五國伐齊之戰。公元前284年，名將樂毅同時擔任燕趙之相，集結五國聯軍伐齊，重創齊軍。次年，廉頗單獨率領趙軍長驅直入齊國境內腹地，並一舉攻克齊國重鎮陽晉，威震四方。此後數十年間，廉頗更是接連攻破齊、魏、秦，成為趙國頭號戰將，並且得到趙惠文王的信賴。然而長平之戰前，趙軍在廉頗的防禦部署下，面對秦軍兵鋒，屢戰屢敗，先後丟掉了都尉城和故谷城兩個重要的戰略據點（這意味著四條防線中的兩條已經丟失），這嚴重動搖了趙孝成王對廉頗的信心。

趙國底蘊不如秦國，朝野傾向速戰

為了應對秦軍的進犯，廉頗設置了四重犬牙交錯的防線，如此依據自然天險的防衛，雖然遲緩了秦軍的行動，卻也增加了趙國的負擔。兩國交戰，一旦陷入僵持，比拼的重點將從士兵素質和將領指揮水平轉移到國力財力的對抗。趙國位居中原北部與草原交匯之處，糧草供給遠不如擁有漢中關中地區的秦國。商鞅變法之後，耕戰體制下的秦國土地利用率遠勝他國。

當時趙國糧草出現短缺，不得已求助於農田廣闊的齊國，然而齊國擔心借糧之後本國空虛，更因五國伐齊後，齊國與趙結仇，所以拒絕了趙國的求援。正因如此，趙國朝野要求速戰速決的呼聲很高，因為如若繼續拖延下去，趙國極有可能會被拖垮。如要主動出擊，就必須換下廉頗，替上一位主張出擊的戰將。

被動防守無法發揮趙軍精騎的優勢

趙國經過與秦軍三年的對峙，四道防線已經隻身下兩道，趙軍身後就是邯鄲。如若繼續拖延下去，秦軍攻克防線，直抵邯鄲的局面很快就會出現了。正因為廉頗方案被實踐檢驗失敗，趙國尋求他途的想法才如此迫切。

另外過於保守的被動防守，固守天險之間，極大的限制了趙國精騎的優勢。趙國自趙武靈王胡服騎射改革後，騎兵部隊迅猛發展，成為與魏武卒、齊技擊、秦銳士相提並論的四大王牌特種戰力。在這其中，趙精騎的機動性最強，規模最大，是秦軍在戰國後期的主要對手。趙孝成王出於對麾下精銳的信心，策動趙括出征，與秦軍決戰於野。

閼與之戰的遺留影響

公元前269年，秦國出兵進攻趙地閼與，此處地形狹小，山川陡峭。當時趙惠文王曾詢問廉頗等趙國主要將領，皆言此地險要、秦軍不可戰勝，不如棄守。唯獨當時名氣尚弱的趙奢諫言趙王，提出狹路相逢勇者勝，只要謀略得當，未必不能戰勝虎狼秦軍。最終在趙奢的精心佈局下，秦軍幾乎全軍覆沒。

趙奢因閼與之戰，晉升為馬服君，其子談論兵書與他頗有幾分相像，被世人成為馬服子，這就是趙括。廉頗在閼與之戰前的消極態度和趙括父親趙奢的戰績，同樣影響著新一任趙王的判斷。

注重名聲的名將

雖然沒有直接的史料印證，但廉頗在閼與之戰和長平之戰前的言論，不得不引起人們的懷疑，這位威名赫赫的沙場老將，會否是因為怵怕秦軍，所以才不敢主動出戰的。只不過根據秦趙三年僵持後秦軍的狀態來判斷，廉頗阻擋秦軍，降低其士氣的預定目標是達成了的，維持秦軍漫長的補給運輸線，增加秦國負擔的預想效果也已達成，只不過趙國自身亦被拖到崩潰的邊緣，這恐怕是廉頗始料未及的。如此看來，廉頗可能真的是準備固守以疲秦，進而逐步獲取戰略優勢，但是邯鄲的趙王未必這麼想。

廉頗重視名聲和地位，這在趙國並不是什麼祕聞，早在藺相如當朝之時，廉頗就因其地位超過自己而蠻橫不已，若非藺相如氣度非凡，雙方後來演繹出將相和的千古佳話，恐怕史書上對廉頗的評價將會大不相同。據於此，趙孝成王認定廉頗愛惜羽毛、消極避戰，也是有可能的。

趙括乃王族宗親，與廉頗存在身份差異

廉頗，嬴姓廉氏，與秦趙同族。但此時的嬴姓早已沒有了最初的親密血緣關係。與之相比，趙奢、趙括則屬於趙氏同宗，和趙王是貨真價實的親族關係。馬服君趙奢最初只是小官，卻得到了平原君趙勝的扶持，而馬服子趙括更得到平原君的大力推薦。這些趙氏親族因為趙氏在春秋晉國時期的歷史經歷和後來三家分晉的晉國公族教訓，在戰國期間始終把持趙國重要權力。

與親族相比，廉頗只是尋常將領罷了。當秦趙對峙，趙軍防線搖搖欲墜之後，趙國王族宗親沒有退路，但朝臣們卻完全可以一走了之，投奔他國。事實上，後來廉頗也確實因不被趙國重用而轉投楚國，並留下楚兵難帶的話語。

綜上所述，趙孝成王臨陣換帥，放棄廉頗，轉而任命“紙上談兵”的趙括，顯然並不僅僅是因為秦國反間計促使國民的三言兩語就做出的決斷。趙國是從多方面綜合考量後，做出的選擇。由於秦國商鞅變法之後，舉國耕戰模式與軍功爵體系，激發秦國國力突飛猛進。與之相比，趙國胡服騎射改革僅僅侷限於軍事層面，這導致兩國國力存在極大差異，不論趙國採取怎樣的戰略部署，都難以逃脫失敗的命運。