長平之戰中，由於廉頗在長平堅持以防守為主，不肯出擊與秦軍正面交戰，惹怒了趙孝成王。趙孝成王派趙括替換廉頗，統帥趙軍與秦軍交戰。
（長平之戰）
秦國得知趙國換帥的消息後，也立刻換帥，用白起代替王齕。
白起到達長平後，立刻派一支2萬5千人的隊伍，衝到趙軍的後方，斷了趙軍的歸路。接著，又派出一支5千人的騎兵，插到趙軍腹地，把趙軍一分為二。同時，白起又故意引誘趙括出兵。趙括果然中計，出擊和秦軍作戰。但是連戰數次都失敗，只得退回他們所修的城堡中，等待趙國救援部隊的到來。
但是，趙國一直沒有救援部隊到來，而城中的糧草也吃完了，斷糧達到了46天。趙括沒有辦法，只得強行突圍。可是他們連續衝了四五次，都沒能突圍成功。最後，趙括在突圍中被亂箭射死。趙括一死，趙軍全線崩潰，被秦軍活捉了40萬人。
接下來，就是秦軍對手無寸鐵的40萬趙軍進行屠殺（或者活埋），從而製造了震驚天下的坑殺事件。
很多人看到這裡的時候，都會提一個問題，明明趙括被秦軍圍困，前後長達兩個月，為何趙孝成王不派人去救趙括？要知道，廉頗還在國內呢，為什麼不派廉頗帶兵去救？
還有，諸侯國中，韓國已經被秦國打得閉聲閉氣也就罷了，魏國、楚國還有強大的力量，他們為何也不派人去救？最終造成趙國的40萬人，全軍覆滅！
（趙括劇照）
關於這個問題，我們首先來看看，為何魏國、楚國不派軍前往救援。
有人說，魏國、楚國不派軍救援，是想讓趙國和秦國“鷸蚌相爭”，自己好“漁翁得利”。其實並不是這樣的。當秦國在差不多全部攻下韓國的時候，無論魏國、還是楚國，都已經明白，那時候的趙國與秦國的作戰，已經不是“兩虎相爭”，而是羊與狼的爭鬥。趙國一旦覆滅，他們的處境會更加危險。唯有合縱，才有可能一息尚存。那麼，他們為什麼不去救趙國呢？
其實，他們之所以不救，全是趙國自己操作不當造成的。
當初，廉頗和王齕在作戰的時候失敗以後，趙孝成王就想親自前往率軍攻打秦國。不過大臣樓昌認為，就算是趙王親自率軍，也未必是秦國的對手。不如派人去和秦國講和。另一個大臣虞卿則認為，秦國的目的，明擺著是想消滅趙國，講和是沒用的。我們現在去和秦國講和，他一定熱情對待。但是這都是他的表面文章，目的是讓別的國家不來幫我們。所以，最好的辦法，就是去聯絡魏國和楚國，讓兩個國家來幫忙。
哪知道，趙孝成王不聽虞卿的，聽了樓昌的建議，去和秦國講和。秦國呢，果然如虞卿說的那樣，對趙國的使者熱情款待，把這個款待的信息高調張揚。
魏國和楚國得到這個信息後，秦趙之間的戰爭，他們自然不願意參與了。因為他們害怕趙國和秦國是假打，目的是圖謀他們魏國和楚國。
因此，儘管趙國被圍困了兩個月，魏國和楚國都一直按兵不動。
（趙孝成王劇照）
那麼，趙孝成王為何也不派兵救援趙括呢？
關於這個問題，我認為主要有以下一些原因。
一、趙國已經沒有跟多餘的軍隊了。
廉頗當初帶了25萬人在長平和秦軍對壘。後來，趙國前往替換廉頗的時候，又讓趙括帶了20萬人去。這樣一來，參與整個長平之戰的趙軍，就多達45萬人。可以說，那時候趙國國內已經沒有什麼兵力了。而從一年後的邯鄲之戰的情況也可以看出，45萬人，確實差不多是趙國的全部兵力，邯鄲之戰，甚至要徵集少年和老者來參軍，才能和秦軍作戰。
二、趙軍之敗在於斷糧。
趙軍那時候還有40多萬人（本來一共45萬人，打死了一些，還剩40多萬）。這40多萬要是和秦國正面決戰，也未必就打不過秦國。但是，趙括帶兵去長平的時候，帶去的不是糧草，而是兵馬。恰恰在這時候，白起派了2萬5千人插到趙軍的後方。這2萬5千人其實就是斷趙軍糧道的。有可能是把趙軍的糧草給燒燬了，有可能是搶奪了，總之，糧草沒有及時送到長平。長平本來有25萬人吃糧，又去了20萬，糧草肯定就不夠。沒有了糧草，趙軍軍心就亂了，又餓著肚子，最後自然打不贏了。
三是秦國抵擋住了趙國的救援部隊。
趙國當時肯定是派了些人前往救援的。但是秦國知道後，提前在全國徵集15歲以上的男子，每人給他們進爵一級，讓他們前往趙軍的後方，抵擋趙國的救援部隊。
趙國的救援部隊本來就弱，又有可能帶著糧草，有所顧忌。而另一邊的秦軍，雖然年齡也不大，但是因為都被進爵一級，因此個個精神百倍，由此，他們完全擋住了趙國的救援，最終讓趙括成了缺糧的孤軍。
走投無路的趙括，孤注一擲地突圍，最終自己被殺死，40萬將士也被坑殺。
（參考資料：《史記》）