雷州市，建市前稱海康縣，是廣東省湛江市轄縣級市，位於雷州半島中部。屬熱帶季風氣候。雷州市東瀕雷州灣、南隔瓊州海峽與國際旅遊島海南相望、西瀕北部灣、北接湛江城區。雷州市境內交通有粵海鐵路、國道207、湛徐高速公路貫通全境。
雷州市戶籍人口170萬（2010年），雷州市總面積3532平方公里。轄街道辦有（雷城、西湖、新城）等，18個鄉鎮，市區常住人口32萬（2010年）。全市耕地面積162萬畝，海岸線長達406公里。
雷州半島、海南島和北部灣的城鎮群經濟圈，自然條件優越，適宜發展。具有南亞熱帶特色的農、林、牧、副、漁生產。雷城（古雷州府治）是廣東七大、粵西地區唯一且廣東省唯一一個縣級的“國家歷史文化名城”。雷州文化是獨特的廣東四大區域文化之一。
雷州遠在四五千年以前的新石器時代便有人類繁衍生息。先秦時期，這裡先後為越楚的勢力範圍。據史載，公元前355年，楚滅越之後“楚子熊揮受命鎮粵，至此開石城，建樓以表其界”。漢元鼎六年（前111年）至民國二年（1913年），2000多年裡雷州城一直為縣、州、郡、軍、道、路、府治之所在地，成為雷州半島的政治、經濟、文化、中心，素稱“ 天南重地”。西晉時，今廣東省腹地屬當時的廣州，粵北屬荊州，雷州半島和海南島屬交州
唐貞觀八年（634年）改東合州為雷州。轄境相當今中國三大半島之一的雷州半島全境等地區。北宋太祖開寶四年（971年）改雷州為雷州軍（軍，古時行政區劃）。 元至元十七年（1280年）為雷州路治。明洪武元年（1368年）為雷州府治。清承襲明代的體制，仍為雷州府。民國二年（1913年）實行省直管縣，廢府治（即雷州不作為行政區劃名），存雷州首縣海康。
雷州市直接繼承原海康縣建制。據《今縣釋名》：“縣南、西皆瀕海，本漢徐聞，隋改徐聞為隋康，析隋康地置縣，因名海康。西漢設徐聞縣（縣治在今雷州城），隋開皇九年（589）改置海康縣
元朝地方行政制度分省、路、府（州、軍）、縣四級，另有道，是省以下、路府之上的承轉機構。今廣東省境分為廣東道和海北海南道。廣東道道治在廣州，海北海南道道治在今雷州市
明朝洪武二年（1369年），改廣東道為廣東等處行中書省，並將海北海南道改隸廣東，廣東成為明朝的十三行省之一。而且，過去長期與廣西同屬一個大區的雷州半島、海南島劃撥廣東統轄,後幾經變遷，1961年恢復海康縣建制。1994年4月26日撤銷海康縣，設立雷州市。