關於老子的傳說很多，倒騎青牛西行而去，是一個流傳較廣的典故。
這個典故很有意思，老子是不是真喜歡倒騎青牛並不重要，關鍵在於這個傳說想要表達的深意：
1、為什麼是青牛？
青牛，象徵著自然。
中國傳統文化裡，東、西、南、北、中，五個方位分別以五種顏色來象徵。
東方是青色，屬木；西方是白色，屬金；南方是紅色，屬火；北方是黑色，屬水；中央是黃色，屬土。同時，青木又代表生機勃發的春天。
牛，中國自古以來都是農業文明，牛這種動物是人民耕地、負重的幫手，親近人類和土地，而且性情沉默溫和，頗有“厚德載物”的象徵意義。
所以“青牛”，既代表東方，又代表生機、大地之德（自然之道），老子騎青牛，暗喻聖人老子是掌握自然大道的東方聖人。
2、老子為什麼西行而不是向其它方向？
向西去，象徵自然之道的運行。
太陽從東方升起，向西方落下，古人認為自然的秩序是從東向西運行，再回到東方，周而復始。
當然，“老子化胡”也是一種解讀方式。暗喻聖人老子要去未開化的西方傳道。
3、老子為什麼倒著騎牛？
倒著騎青牛，不是因為個性，而是暗喻老子示道。
牛一直在走，老子不去管它，不去駕馭，也不回頭看，順應自然之意也。
想象一下坐火車的感覺，人坐著不動，車一直向前開，人的視野一直在擴大，人雖然看不見背後的景象，新事物卻不斷進入視野。
牛是什麼？可以理解為人類的德性，也可以理解為時代，隨著時代的發展、人性的進步，以前不在視野裡的“道”，逐漸呈現。這就是人類接近道的過程，是平和而沒有危險的。
反過來，如果人轉過身來，試圖駕馭青牛，不讓青牛順應它該走的、想走的路，那就意味著人性被慾望所驅使，迷失本心，德不配位，就是遠離自然大道了。按照現在的說法就是，人性與人類掌握的科技力量不匹配。
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