一名非常喜歡威士忌的愛好者問我：“他很多朋友都喜歡單一麥芽的威士忌，而我在其他圈子裡，卻看到很多人非常沉迷於調和威士忌。我想知道單一麥芽和調和型的威士忌到底有什麼區別？他們為什麼會有人推崇這個，有人喜歡另外一個？”
一個事實是，在威士忌歷史最悠久的產地蘇格蘭，威士忌是他們生活中的一部分，當地有一個經典段子說：真正的男人只喜歡兩樣東西是裸體，一樣是女人，一樣是威士忌。早些年以前，在他們本土裡面可能很少去說那個是單一麥芽的還是調和類的，因為我跟很多蘇格蘭的朋友交流的時候，很少提到這一點。就算是現在，提及的機會也不多。但這兩年，稍為小資一點的圈子，如果喝威士忌都會首先說“我喜歡單麥的”，好像言外之意就是調和威士忌逼格不夠高一樣。
不同的威士忌有著不同的風味，或者柔滑，或者辛辣，或者富有優雅的花果香味，又或者伴有淡淡海風的獨特味道。
那麼單一麥芽威士忌、調和威士忌到底什麼意思呢？
威士忌的分類
首先明白一點，Single Malt中的「Single」，並不是指「單一的麥芽」，指的是「單一的酒廠」，所以我們應該這樣理解：單一+麥芽。
這裡有關係圖，可以幫助我們快速理解威士忌的分類，注意看瓶口上面與酒廠、酒桶連結的細線，這是非常關鍵的線索。
圖中的A，只使用同一個酒廠中，運用大麥芽釀造、儲存於不同橡木桶中的酒，加水稀釋調配的威士忌，酒精濃度約40%~50%，就是最常見的單一麥芽威士忌Single Malt。
圖中的B少了加水稀釋的過程，這樣的酒又稱為「Cask Strngth（原酒，簡稱CS）」酒標上多半也會註記。酒精濃度大多落在50％~65％之間。Cask Strength除了展現酒廠最原汁原味的味道；在品嚐的過程中，慢慢分次加水降低酒精濃度，欣賞其中的香氣變化，也是品嚐CS的樂趣。
圖中的C，直接從單一酒廠中，單一橡木桶中的酒裝瓶出廠的威士忌，則稱為「Single Cask（單桶）」。這種酒在酒標上往往會標明桶號，以及這瓶是幾百瓶中的編號XX瓶。每一批的Single Cask都是最獨特的，就算是同一酒廠，出自不同桶內，酒的味道與香氣，往往大相逕庭。喜歡上某一瓶Sigle Cask也是件讓人苦惱的事，因為相同的味道，全世界也只有兩三百瓶……所以許多Sigle Cask一上市，往往被收藏家爭相大量收藏。畢竟，想再找到來自同一桶的酒，實在不容易。
圖中的D，使用了兩個酒廠以上的酒（大麥芽釀造）調配裝瓶，則稱為「Blended Malt 或 Vatted Malt(調和麥芽威士忌)」也稱為「Pure Malt (純麥威士忌)」。
圖中的E，Blended Whisky(調和式威士忌)，運用了兩間酒廠以上的酒、其中原料有麥芽也有穀物所調配的威士忌。Blended Whisky與Sigle Malt相同，由調配師統一每批次的味道。
圖中的F，利用穀物釀造（大多為小麥、黑麥或玉米）後而成，則稱為「Single Grain(單一穀物威士忌)」。穀物威士忌通常作為調配使用，少數會裝瓶出現在市面上販售。穀物威士忌口感相對較輕柔，帶有黑糖、焦糖或者香草香氣。有的時候我喜歡在巧克力蛋糕上淋上一些Single Grain，讓蛋糕更有層次。
為什麼單一麥芽威士忌會火？
蘇格蘭單一麥芽威士忌地圖
至於現在那麼多人喜歡單一麥芽威士忌的原因，是因為在所有的酒中，單一純麥威士忌似乎是個特例。它複雜，馥郁芬芳，品味之旅如同走在鋪滿各種鮮花和鮮果的蘇格蘭山坡上；它簡單，簡單到只需大麥製作就足矣，因為它所向往的極致，就是純粹、自然。單一麥芽威士忌已經成為成功人士彰顯品味的酒款，它代表著他們性格中的某些特徵：強烈、迷人，又能夠迴歸平和。不僅男性喜歡它的純粹，越來越多的女性，也愛上這種充滿個性的味道。
事實上，最早的威士忌就是“單一麥芽”威士忌。但因為100%採用大麥，製作精良，成本很高，當時的政府為了保證大麥的供給，對釀酒商課以重稅。後來隨著“科菲蒸餾器”的問世，人們開始用其他穀類如小麥、燕麥等大量生產威士忌以降低成本。但由於其品質和口感遜於麥芽威士忌，酒商不得不向其中勾兌少量的麥芽威士忌以改善口感，於是才有了調和威士忌。
調和威士忌V.S單一麥芽
大家往往說調和不如單一的地方，主要在幾個方面：
1）桶陳時間
絕大多數的調和威士忌不會桶陳太多年，至少3年是肯定有的，這是蘇格蘭規定。但根據不同酒款桶陳的時間可就不好說了。
2）調和水平
打個比方吧，你煮飯放3種香料和放20種香料和放50種香料哪種難度大？哪種味道更可口。肯定是3種香料難度最小，口感上3種香料最純粹。我保證90%喝酒的人在味覺嗅覺上是沒有天賦的，就和大部分人一樣，按照自己的主觀喜好能說出好喝或者不好喝，但進一步問他好喝在哪裡不好喝在哪裡，具體什麼香氣具體哪種香型更突出，大家就說不出來了。因為分辨不出來嘛。
有些調和威士忌不好喝就在這裡，基酒太多，香味間互相撕扯反而沒有獨特的香味和口感。但是單一麥芽就非常有優勢了，因為都是一個酒廠出品的原酒，無論蒸餾風格上還是桶陳手法上都是一脈相承的，加上各自的首席調酒師，能不好喝嗎？
3）穩定性
穩定是調和威士忌的最大優勢。每年幾千萬箱的出貨量，質量非常穩。一旦你喜歡上某一款調和威士忌，你喝一輩子估計都是差不多這個味。但單一麥芽威士忌可不是了。
總結
那我們現在就明白了吧，我們說單一麥芽，是用一種麥芽一種水然後在橡木桶裡面呆一段時間出來，就是單一麥芽。調和類的就是多種的還有穀物類的調和在一起，根據釀酒師的要求，和他的口味來定一個標準，然後給你很多很多的選擇。比較簡單容易理解的話，就是調和類的味道更多一些，它的可分拆性更多一點，相對來說單一麥芽就會少一點，但是它的那個變化跟它的多樣化兩者是對應的。相對來說我們所說的那個調和類的話，它的延續性會稍微弱一點，單一麥芽可能走的比較長遠一點，大概是比較簡單。
總之呢，如果大家能拋開一些偏見（有時候也是比較愚蠢的誤解），不去上綱上線玩血統論，願意放開眼界各種品嚐，其實有非常多好玩的酒。或好喝或不好喝，或驚喜或刻板。
至於你喜歡上單一麥芽還是調和類的，就看個人的口味去決定，有一點是肯定的，那就是單一麥芽還是調和，這個真的跟逼格沒多少關係。