近年來頸椎病患者人數的上升，使得人們過於關注頸椎病而忽視了症狀與之相似的另一種頸椎疾病——頸椎腫瘤。當出現頸部疼痛、間歇性或者持續性疼痛、某一平面、某一肢體或者某一區域皮膚感覺遲鈍或者消失、肢體無力、行走不穩、舉止笨拙、活動不靈、跛行等症狀者，一定要多長一個心眼，及時就醫，排查有無頸椎腫瘤。
頸椎腫瘤引起的疼痛變化較大，可表現為持續性或間歇性鈍痛、銳痛等，沒有特異性，因此，無法根據疼痛性質區別病變性質。
在脊髓腫瘤中，大約三分之一的患者開始症狀是感覺或運動障礙，或兩者兼有。有的病人自覺頸以下身體某一區域麻木，還有的人只是主觀感覺麻木，檢查正常；多數病人則是身體某一平面、某一肢體或某一區域皮膚感覺遲鈍或消失。有運動障礙的病人開始表現為肢體無力、行走不穩、舉止笨拙、活動不靈、跛行等，以後逐漸加重，出現癱瘓。少數病人可能有排便、排尿費力，此時多有會陰區感覺障礙，有的出現性功能障礙。
由於有些頸椎腫瘤會造成頸椎脊髓受損，引起四肢癱瘓，這一點與脊髓型頸椎病症狀相似需要仔細區分。另外，當腫瘤壓迫牽拉頸神經根時，可以引起頸神經根疼痛，病人表現為頸肩痛，手臂發麻、無力，這些症狀又容易與頸型、神經根型頸椎病混淆。所以，臨床上並不乏通過簡單症狀將頸椎腫瘤誤認為頸椎病，並且認為頸椎病屬於慢性疾病，不急於治療，導致患者接受錯誤的治療或者不治療，拖延治療。
那麼，怎樣區別頸椎腫瘤和頸椎病呢?頸椎病多有症狀緩解期，而腫瘤多無間歇表現，症狀一直存在。此外，頸椎病運動障礙中如行走緩慢、步態不穩、表情呆等明顯，感覺障礙較輕；頸椎腫瘤運動、感覺障礙大體一致。此外，頸椎腫瘤如為其他部位腫瘤的轉移瘤，常有原發病變症狀。惡性腫瘤病人體質較差，頸椎病患者無明顯改變。
作者：特約專家、湖北省荊州市腫瘤醫院副主任醫師 羅 紅
編輯：彭海波 曾旻
“南方名醫”是《醫藥星期三》報的官方微信公眾平臺。《醫藥星期三》報是全國郵發的，以中醫藥治療為特色的，刊發醫藥保健、健康養生知識為主的專業保健科普報。開設有“中華醫藥””中醫精粹“”民族醫藥“”藥膳食療“等中醫專版。全國郵發代號：47-66。