“最江蘇”導讀
悠然流過千載的大運河及其燦爛文明，不只是留存於博物館、歷史遺蹟、人們回憶中，而將更加鮮亮地“活”在當下，為經濟社會發展提供新能量。
大運河貫穿南北5大水系，流經8個省市——這是古代中國人民創造的一項偉大工程。湧淌2500年，廣袤土地、億萬民眾得以滋潤、繁衍，一座座城鎮因之崛起、繁榮。
這一世界裡程最長、工程最大的古代運河，2014年，成功入選世界文化遺產名錄，成為人類世界共同的財富與榮光。
運河之波，映照歷史星空
大運河始鑿於公元前486年。《左傳》如是描述：“吳城邗，溝通江淮。”吳王夫差下令修建邗溝，欲以水路溝通江淮，爭霸中原。這位雄心勃勃的君王沒有想到，當時開掘的一條人工溝渠，日後竟發展成為世界奇蹟之一，源遠流長，澤被千秋。
隋煬帝楊廣登基的第一年，就急切地提出修建大運河計劃：通濟運河，由洛陽東下山陽（淮安）；邗溝運河，由山陽南下江都。及至元世祖忽必烈，他以超凡氣魄，用十餘年時間開濟州河、會通河、通惠河，實現了南北大運河的全線貫通。
京杭大運河
南方，運河與白玉長堤路、臨河古戲臺、烏篷小畫船連接一起。緣因運河，揚州成為歷史上著名的國際港口城市。波斯等國商賈通過海上絲綢之路來到揚州，運來異域的香料、珍寶，帶走中國的陶瓷、絲綢、茶葉等。
北方，運河是一首張揚生命質感的船伕號子。激昂豪邁的運河號子“回放”著當年運河古道白帆蔽日、船歌悠悠的繁榮盛景。對通州人來說，大運河是命根，養育了通州人民。
“正是大運河的貫通，讓北京從一個地方城市開始向全國政治中心演變。”著名考古學家劉慶柱講述大運河對北京的重要意義。大運河以積極的、主動的、開拓的姿態，極大促進了中國經濟發展與文化交流。
萬艘龍舸，承載千年文明
運河所經之處，皆有故事與風俗。從昔日運河上千帆競發、舟楫如織的恢弘盛景，到現今沿岸百姓枕河而居、臨河浣衣的美妙意境……大運河的開通，大大豐富了運河流域文化的內容，使運河文化成為獨一無二的“活”的、流動的文化遺產。
烏篷船行駛在浙東古運河紹興段
中國禪宗四大叢林中的鎮江金山寺、常州天寧寺、揚州高旻寺，都坐落於古運河畔。古運河旁的塔影與鐘聲，對於南來北往的旅人來說，也是長途跋涉的座標和心靈希冀。
2014年6月，中國大運河被正式列入《世界遺產名錄》，成為中國第46個遺產項目。當前大運河保護、開發和利用面臨著城市現代化、農村城鎮化的嚴重挑戰。沿岸城鎮是依託運河發展起來，大運河的保護和沿線城鎮發展應建立互動關係。
古鎮運河景觀
“萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。”近年來，運河沿岸社區民眾、學生團體紛紛發出保護大運河倡議書。對中華民族這一重要文化象徵的保護，漸成全民自覺行動。
雲帆高掛，起航新徵程
大運河以其特有的鎮定與從容，無聲影響著流域百姓的生活方式，塑造出流經之地的文化性格。在全球化、現代化的今天，這種生活生產模式在大運河河畔還能仍然存在。
大運河之水孕育的文明智慧，代代傳承，在今日仍然顯示著強大生命力。沿著大運河自南向北而去，杭州的彩燈匠人們扎出一盞盞彩燈，裝點著運河邊的元宵燈會；河北吳橋人走出運河，將古老的雜技藝術傳播各地，揚名世界。
山東臺兒莊古運河上的端午節龍舟大賽
大運河作為線型文化遺產，宛如一條文化玉帶，串聯起沿岸無數物質和非物質文化遺產，也催生了各地特色鮮明的生產生活方式，它凝聚著中國文化產業發展的重要力量。
“江南北國脈相牽，隋代千年水瀠漣。”悠然流過千載的大運河及其燦爛文明，不只是留存於博物館、歷史遺蹟、人們回憶中，而將更加鮮亮地“活”在當下，為經濟社會發展提供新能量。
資料來源：中國經濟信息社