歷史上有很多皇帝出於某種原因，退位做了太上皇，有的是被逼無奈，有的則是退而不休。唐高祖李淵就屬於前者，當李世明提著太子李建成、齊王李元吉的人頭前來逼宮之時，李淵迫不得已的做了太上皇。而乾隆皇帝明顯是屬於後者，他雖然於乾隆六十年（公元1795年）禪位給兒子嘉靖皇帝顒琰，卻大權在握、退而不休。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閒。
歷史上有很多皇帝出於某種原因，退位做了太上皇，有的是被逼無奈，有的則是退而不休。唐高祖李淵就屬於前者，當李世明提著太子李建成、齊王李元吉的人頭前來逼宮之時，李淵迫不得已的做了太上皇。而乾隆皇帝明顯是屬於後者，他雖然於乾隆六十年（公元1795年）禪位給兒子嘉靖皇帝顒琰，卻大權在握、退而不休。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閒。
這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。如果能在位60年，就當傳位給太子。受制於其祖父康熙皇帝的六十一之約，康熙大帝在位時間是六十一年。乾隆是康熙的粉絲，自然不願超過這個數字。所以乾隆六十年時，他決定禪位於兒子嘉慶，自己做太上皇。乾隆六十年，這是18世紀的黃昏，處於古代史和近代史的風口浪尖，差不多在這樣的背景之下，乾隆做了太上皇。有一些跡象表明，乾隆有嚴重的權力崇拜症狀。這位“千古一帝”在傳位前發出諭旨說：“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱著書太上皇帝，其奏對著稱太上皇。”（《清高宗實錄》）
歷史上有很多皇帝出於某種原因，退位做了太上皇，有的是被逼無奈，有的則是退而不休。唐高祖李淵就屬於前者，當李世明提著太子李建成、齊王李元吉的人頭前來逼宮之時，李淵迫不得已的做了太上皇。而乾隆皇帝明顯是屬於後者，他雖然於乾隆六十年（公元1795年）禪位給兒子嘉靖皇帝顒琰，卻大權在握、退而不休。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閒。
這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。如果能在位60年，就當傳位給太子。受制於其祖父康熙皇帝的六十一之約，康熙大帝在位時間是六十一年。乾隆是康熙的粉絲，自然不願超過這個數字。所以乾隆六十年時，他決定禪位於兒子嘉慶，自己做太上皇。乾隆六十年，這是18世紀的黃昏，處於古代史和近代史的風口浪尖，差不多在這樣的背景之下，乾隆做了太上皇。有一些跡象表明，乾隆有嚴重的權力崇拜症狀。這位“千古一帝”在傳位前發出諭旨說：“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱著書太上皇帝，其奏對著稱太上皇。”（《清高宗實錄》）
這樣的權力切割與再分配模式清楚地表明，乾隆不僅沒有放棄軍事權和人事權，就連日常的行政運作乃至於公文批覆（行政權）他也要“嗣皇帝……奏知朕辦理”。如此，嗣皇帝也就是嘉慶皇帝顒琰成了一個見習皇帝，一個沒有獨立見解、人格的木偶皇帝。乾隆的強悍之處在於，即便如此他也要引進一個人，來制約嗣皇帝趁他老邁無力時有可能發動的篡權之舉。這個人就是和珅。和珅的出身很一般，文化程度不高，是秀才而不是舉人，稍通文墨而已。乾隆三十四年時，和珅只是個長得不錯的三等侍衛，看不出在仕途上有任何飛黃騰達的可能。但是六年之後，和珅似乎坐上了火箭，先是升任御前侍衛和副都統。然後是戶部侍郎兼軍機大臣，兼內務府大臣，兼步軍統領，兼北京崇文門稅務監督，這都是肥缺。
歷史上有很多皇帝出於某種原因，退位做了太上皇，有的是被逼無奈，有的則是退而不休。唐高祖李淵就屬於前者，當李世明提著太子李建成、齊王李元吉的人頭前來逼宮之時，李淵迫不得已的做了太上皇。而乾隆皇帝明顯是屬於後者，他雖然於乾隆六十年（公元1795年）禪位給兒子嘉靖皇帝顒琰，卻大權在握、退而不休。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閒。
這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。如果能在位60年，就當傳位給太子。受制於其祖父康熙皇帝的六十一之約，康熙大帝在位時間是六十一年。乾隆是康熙的粉絲，自然不願超過這個數字。所以乾隆六十年時，他決定禪位於兒子嘉慶，自己做太上皇。乾隆六十年，這是18世紀的黃昏，處於古代史和近代史的風口浪尖，差不多在這樣的背景之下，乾隆做了太上皇。有一些跡象表明，乾隆有嚴重的權力崇拜症狀。這位“千古一帝”在傳位前發出諭旨說：“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱著書太上皇帝，其奏對著稱太上皇。”（《清高宗實錄》）
這樣的權力切割與再分配模式清楚地表明，乾隆不僅沒有放棄軍事權和人事權，就連日常的行政運作乃至於公文批覆（行政權）他也要“嗣皇帝……奏知朕辦理”。如此，嗣皇帝也就是嘉慶皇帝顒琰成了一個見習皇帝，一個沒有獨立見解、人格的木偶皇帝。乾隆的強悍之處在於，即便如此他也要引進一個人，來制約嗣皇帝趁他老邁無力時有可能發動的篡權之舉。這個人就是和珅。和珅的出身很一般，文化程度不高，是秀才而不是舉人，稍通文墨而已。乾隆三十四年時，和珅只是個長得不錯的三等侍衛，看不出在仕途上有任何飛黃騰達的可能。但是六年之後，和珅似乎坐上了火箭，先是升任御前侍衛和副都統。然後是戶部侍郎兼軍機大臣，兼內務府大臣，兼步軍統領，兼北京崇文門稅務監督，這都是肥缺。
乾隆似乎要把所有的好處給和珅一個人，讓和珅兼管財政、京畿軍事防衛，並擔任實際上的宰相，而崇文門稅務監督確保和珅撈到足夠的好處。隨後，和珅爬過戶部尚書、都統、內務府大臣、領侍衛內大臣、軍機大臣、議政大臣、御前大臣、理藩院尚書、四庫全書館正總裁等等職位，直達朝廷中樞。公元1790年，和珅的兒子和乾隆最小的女兒喜結連理。由此，和珅成為和乾隆走得最近的人，從而構成了乾隆晚期權力隱三角中不可或缺的一角。乾隆的良苦用心至此浮出水面——他對和珅所有的恩寵只是為了制衡嘉慶皇帝，確保自己太上皇的地位和最高權力不受侵蝕！這是一個帝王的私心，這樣的私心對大清來說極具危害性，最直接的一個損害是處理國事效率的下降，統治力大不如前。
歷史上有很多皇帝出於某種原因，退位做了太上皇，有的是被逼無奈，有的則是退而不休。唐高祖李淵就屬於前者，當李世明提著太子李建成、齊王李元吉的人頭前來逼宮之時，李淵迫不得已的做了太上皇。而乾隆皇帝明顯是屬於後者，他雖然於乾隆六十年（公元1795年）禪位給兒子嘉靖皇帝顒琰，卻大權在握、退而不休。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閒。
這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。如果能在位60年，就當傳位給太子。受制於其祖父康熙皇帝的六十一之約，康熙大帝在位時間是六十一年。乾隆是康熙的粉絲，自然不願超過這個數字。所以乾隆六十年時，他決定禪位於兒子嘉慶，自己做太上皇。乾隆六十年，這是18世紀的黃昏，處於古代史和近代史的風口浪尖，差不多在這樣的背景之下，乾隆做了太上皇。有一些跡象表明，乾隆有嚴重的權力崇拜症狀。這位“千古一帝”在傳位前發出諭旨說：“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱著書太上皇帝，其奏對著稱太上皇。”（《清高宗實錄》）
這樣的權力切割與再分配模式清楚地表明，乾隆不僅沒有放棄軍事權和人事權，就連日常的行政運作乃至於公文批覆（行政權）他也要“嗣皇帝……奏知朕辦理”。如此，嗣皇帝也就是嘉慶皇帝顒琰成了一個見習皇帝，一個沒有獨立見解、人格的木偶皇帝。乾隆的強悍之處在於，即便如此他也要引進一個人，來制約嗣皇帝趁他老邁無力時有可能發動的篡權之舉。這個人就是和珅。和珅的出身很一般，文化程度不高，是秀才而不是舉人，稍通文墨而已。乾隆三十四年時，和珅只是個長得不錯的三等侍衛，看不出在仕途上有任何飛黃騰達的可能。但是六年之後，和珅似乎坐上了火箭，先是升任御前侍衛和副都統。然後是戶部侍郎兼軍機大臣，兼內務府大臣，兼步軍統領，兼北京崇文門稅務監督，這都是肥缺。
乾隆似乎要把所有的好處給和珅一個人，讓和珅兼管財政、京畿軍事防衛，並擔任實際上的宰相，而崇文門稅務監督確保和珅撈到足夠的好處。隨後，和珅爬過戶部尚書、都統、內務府大臣、領侍衛內大臣、軍機大臣、議政大臣、御前大臣、理藩院尚書、四庫全書館正總裁等等職位，直達朝廷中樞。公元1790年，和珅的兒子和乾隆最小的女兒喜結連理。由此，和珅成為和乾隆走得最近的人，從而構成了乾隆晚期權力隱三角中不可或缺的一角。乾隆的良苦用心至此浮出水面——他對和珅所有的恩寵只是為了制衡嘉慶皇帝，確保自己太上皇的地位和最高權力不受侵蝕！這是一個帝王的私心，這樣的私心對大清來說極具危害性，最直接的一個損害是處理國事效率的下降，統治力大不如前。
因為乾隆老了，乾隆六十年，他已85歲。關於乾隆的老態，由清廷返國的朝鮮使者這樣向他們的國王報告：“太上皇容貌氣力,不甚衰耄,而但善忘比劇。昨日之事,今日輒忘；早間所行,晚或不省,故侍御左右,眩於舉行。”《朝鮮李朝實錄》）乾隆六十年禪位後僅7天，波及面積達五省的白蓮教大起義爆發，乾隆以老態龍鍾之軀，領和珅、嘉慶兩個互有戒心之人，應對大清的猝然之變，其效率可想而知。可事實上此時的嘉慶皇帝37歲，正是年富力強一展身手的時候，乾隆卻對他棄而不用，獨攬大權，萬事讓和珅去辦。而和珅名不正言不順，又時時顧忌嘉慶皇帝對自己的看法，縮手縮腳、當斷不斷，致使白蓮教大起義在九年之後才被彈壓，耗銀無數。
歷史上有很多皇帝出於某種原因，退位做了太上皇，有的是被逼無奈，有的則是退而不休。唐高祖李淵就屬於前者，當李世明提著太子李建成、齊王李元吉的人頭前來逼宮之時，李淵迫不得已的做了太上皇。而乾隆皇帝明顯是屬於後者，他雖然於乾隆六十年（公元1795年）禪位給兒子嘉靖皇帝顒琰，卻大權在握、退而不休。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閒。
這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。如果能在位60年，就當傳位給太子。受制於其祖父康熙皇帝的六十一之約，康熙大帝在位時間是六十一年。乾隆是康熙的粉絲，自然不願超過這個數字。所以乾隆六十年時，他決定禪位於兒子嘉慶，自己做太上皇。乾隆六十年，這是18世紀的黃昏，處於古代史和近代史的風口浪尖，差不多在這樣的背景之下，乾隆做了太上皇。有一些跡象表明，乾隆有嚴重的權力崇拜症狀。這位“千古一帝”在傳位前發出諭旨說：“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱著書太上皇帝，其奏對著稱太上皇。”（《清高宗實錄》）
這樣的權力切割與再分配模式清楚地表明，乾隆不僅沒有放棄軍事權和人事權，就連日常的行政運作乃至於公文批覆（行政權）他也要“嗣皇帝……奏知朕辦理”。如此，嗣皇帝也就是嘉慶皇帝顒琰成了一個見習皇帝，一個沒有獨立見解、人格的木偶皇帝。乾隆的強悍之處在於，即便如此他也要引進一個人，來制約嗣皇帝趁他老邁無力時有可能發動的篡權之舉。這個人就是和珅。和珅的出身很一般，文化程度不高，是秀才而不是舉人，稍通文墨而已。乾隆三十四年時，和珅只是個長得不錯的三等侍衛，看不出在仕途上有任何飛黃騰達的可能。但是六年之後，和珅似乎坐上了火箭，先是升任御前侍衛和副都統。然後是戶部侍郎兼軍機大臣，兼內務府大臣，兼步軍統領，兼北京崇文門稅務監督，這都是肥缺。
乾隆似乎要把所有的好處給和珅一個人，讓和珅兼管財政、京畿軍事防衛，並擔任實際上的宰相，而崇文門稅務監督確保和珅撈到足夠的好處。隨後，和珅爬過戶部尚書、都統、內務府大臣、領侍衛內大臣、軍機大臣、議政大臣、御前大臣、理藩院尚書、四庫全書館正總裁等等職位，直達朝廷中樞。公元1790年，和珅的兒子和乾隆最小的女兒喜結連理。由此，和珅成為和乾隆走得最近的人，從而構成了乾隆晚期權力隱三角中不可或缺的一角。乾隆的良苦用心至此浮出水面——他對和珅所有的恩寵只是為了制衡嘉慶皇帝，確保自己太上皇的地位和最高權力不受侵蝕！這是一個帝王的私心，這樣的私心對大清來說極具危害性，最直接的一個損害是處理國事效率的下降，統治力大不如前。
因為乾隆老了，乾隆六十年，他已85歲。關於乾隆的老態，由清廷返國的朝鮮使者這樣向他們的國王報告：“太上皇容貌氣力,不甚衰耄,而但善忘比劇。昨日之事,今日輒忘；早間所行,晚或不省,故侍御左右,眩於舉行。”《朝鮮李朝實錄》）乾隆六十年禪位後僅7天，波及面積達五省的白蓮教大起義爆發，乾隆以老態龍鍾之軀，領和珅、嘉慶兩個互有戒心之人，應對大清的猝然之變，其效率可想而知。可事實上此時的嘉慶皇帝37歲，正是年富力強一展身手的時候，乾隆卻對他棄而不用，獨攬大權，萬事讓和珅去辦。而和珅名不正言不順，又時時顧忌嘉慶皇帝對自己的看法，縮手縮腳、當斷不斷，致使白蓮教大起義在九年之後才被彈壓，耗銀無數。
嘉慶元年（1796年）正月二十日，一件得以洞悉乾隆私心的事情發生了。這一天，湖廣總督畢沅給太上皇乾隆上疏，內有“仰副聖主宵旰勤求，上慰太上皇帝注盼捷音”的字句。這樣的字句讓乾隆龍顏大怒，嗣皇帝什麼時候宵旰勤求了？一切還不都是他老人家在操勞嗎？再有，畢沅將嘉慶皇帝的名號排在太上皇帝之前，實屬排位不當，此風一開，以後他的威權何在？便立即通報批評。在嘉慶元年的正月，太上皇乾隆大張旗鼓地開展了“整風運動”，以此整頓官場政治新秩序。權力隱三角一方面造成了權力運作過程中的空洞化和泡沫化，致使皇權的內阻力持續加大；另一方面也導致了貪腐盛行。這是權力三角模式的潛規則或者說副產品。
歷史上有很多皇帝出於某種原因，退位做了太上皇，有的是被逼無奈，有的則是退而不休。唐高祖李淵就屬於前者，當李世明提著太子李建成、齊王李元吉的人頭前來逼宮之時，李淵迫不得已的做了太上皇。而乾隆皇帝明顯是屬於後者，他雖然於乾隆六十年（公元1795年）禪位給兒子嘉靖皇帝顒琰，卻大權在握、退而不休。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閒。
這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。如果能在位60年，就當傳位給太子。受制於其祖父康熙皇帝的六十一之約，康熙大帝在位時間是六十一年。乾隆是康熙的粉絲，自然不願超過這個數字。所以乾隆六十年時，他決定禪位於兒子嘉慶，自己做太上皇。乾隆六十年，這是18世紀的黃昏，處於古代史和近代史的風口浪尖，差不多在這樣的背景之下，乾隆做了太上皇。有一些跡象表明，乾隆有嚴重的權力崇拜症狀。這位“千古一帝”在傳位前發出諭旨說：“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱著書太上皇帝，其奏對著稱太上皇。”（《清高宗實錄》）
這樣的權力切割與再分配模式清楚地表明，乾隆不僅沒有放棄軍事權和人事權，就連日常的行政運作乃至於公文批覆（行政權）他也要“嗣皇帝……奏知朕辦理”。如此，嗣皇帝也就是嘉慶皇帝顒琰成了一個見習皇帝，一個沒有獨立見解、人格的木偶皇帝。乾隆的強悍之處在於，即便如此他也要引進一個人，來制約嗣皇帝趁他老邁無力時有可能發動的篡權之舉。這個人就是和珅。和珅的出身很一般，文化程度不高，是秀才而不是舉人，稍通文墨而已。乾隆三十四年時，和珅只是個長得不錯的三等侍衛，看不出在仕途上有任何飛黃騰達的可能。但是六年之後，和珅似乎坐上了火箭，先是升任御前侍衛和副都統。然後是戶部侍郎兼軍機大臣，兼內務府大臣，兼步軍統領，兼北京崇文門稅務監督，這都是肥缺。
乾隆似乎要把所有的好處給和珅一個人，讓和珅兼管財政、京畿軍事防衛，並擔任實際上的宰相，而崇文門稅務監督確保和珅撈到足夠的好處。隨後，和珅爬過戶部尚書、都統、內務府大臣、領侍衛內大臣、軍機大臣、議政大臣、御前大臣、理藩院尚書、四庫全書館正總裁等等職位，直達朝廷中樞。公元1790年，和珅的兒子和乾隆最小的女兒喜結連理。由此，和珅成為和乾隆走得最近的人，從而構成了乾隆晚期權力隱三角中不可或缺的一角。乾隆的良苦用心至此浮出水面——他對和珅所有的恩寵只是為了制衡嘉慶皇帝，確保自己太上皇的地位和最高權力不受侵蝕！這是一個帝王的私心，這樣的私心對大清來說極具危害性，最直接的一個損害是處理國事效率的下降，統治力大不如前。
因為乾隆老了，乾隆六十年，他已85歲。關於乾隆的老態，由清廷返國的朝鮮使者這樣向他們的國王報告：“太上皇容貌氣力,不甚衰耄,而但善忘比劇。昨日之事,今日輒忘；早間所行,晚或不省,故侍御左右,眩於舉行。”《朝鮮李朝實錄》）乾隆六十年禪位後僅7天，波及面積達五省的白蓮教大起義爆發，乾隆以老態龍鍾之軀，領和珅、嘉慶兩個互有戒心之人，應對大清的猝然之變，其效率可想而知。可事實上此時的嘉慶皇帝37歲，正是年富力強一展身手的時候，乾隆卻對他棄而不用，獨攬大權，萬事讓和珅去辦。而和珅名不正言不順，又時時顧忌嘉慶皇帝對自己的看法，縮手縮腳、當斷不斷，致使白蓮教大起義在九年之後才被彈壓，耗銀無數。
嘉慶元年（1796年）正月二十日，一件得以洞悉乾隆私心的事情發生了。這一天，湖廣總督畢沅給太上皇乾隆上疏，內有“仰副聖主宵旰勤求，上慰太上皇帝注盼捷音”的字句。這樣的字句讓乾隆龍顏大怒，嗣皇帝什麼時候宵旰勤求了？一切還不都是他老人家在操勞嗎？再有，畢沅將嘉慶皇帝的名號排在太上皇帝之前，實屬排位不當，此風一開，以後他的威權何在？便立即通報批評。在嘉慶元年的正月，太上皇乾隆大張旗鼓地開展了“整風運動”，以此整頓官場政治新秩序。權力隱三角一方面造成了權力運作過程中的空洞化和泡沫化，致使皇權的內阻力持續加大；另一方面也導致了貪腐盛行。這是權力三角模式的潛規則或者說副產品。
表面上看，權力三角互相制約，可以剋制權力高層的貪腐行為，但事實正好相反。在這裡，和珅和乾隆皇帝心照不宣地做了一個交易或者說贖買：我是你的馬前卒，你得允許我撈些身家性命錢。可以說，和珅的貪腐行動是得到乾隆皇帝默許的。非如此，和珅不可能豁出身家性命為其制衡嘉慶的蠢蠢欲動而奔前跑後。和珅就這樣成了盛世的蛀蟲，在盛世之君乾隆的眼皮底下。與此同時，大大小小的蛀蟲在大清上上下下爬行，各種腐敗大案層出不窮：乾隆三十三年，發生了兩淮鹽政高恆、普福和鹽運使盧見曾貪汙鹽引案。乾隆四十六年，發生了前甘肅布政使王亶望等合夥貪汙捐納監生所交賑災銀兩案。乾隆四十七年，發生了山東巡撫國泰、布政使於易簡虧空國庫案。乾隆四十九年和乾隆五十一年，發生了江西巡撫郝碩、閩浙總督伍拉納、福建巡撫浦霖等勒索屬員鉅額銀兩案。
歷史上有很多皇帝出於某種原因，退位做了太上皇，有的是被逼無奈，有的則是退而不休。唐高祖李淵就屬於前者，當李世明提著太子李建成、齊王李元吉的人頭前來逼宮之時，李淵迫不得已的做了太上皇。而乾隆皇帝明顯是屬於後者，他雖然於乾隆六十年（公元1795年）禪位給兒子嘉靖皇帝顒琰，卻大權在握、退而不休。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閒。
這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。如果能在位60年，就當傳位給太子。受制於其祖父康熙皇帝的六十一之約，康熙大帝在位時間是六十一年。乾隆是康熙的粉絲，自然不願超過這個數字。所以乾隆六十年時，他決定禪位於兒子嘉慶，自己做太上皇。乾隆六十年，這是18世紀的黃昏，處於古代史和近代史的風口浪尖，差不多在這樣的背景之下，乾隆做了太上皇。有一些跡象表明，乾隆有嚴重的權力崇拜症狀。這位“千古一帝”在傳位前發出諭旨說：“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱著書太上皇帝，其奏對著稱太上皇。”（《清高宗實錄》）
這樣的權力切割與再分配模式清楚地表明，乾隆不僅沒有放棄軍事權和人事權，就連日常的行政運作乃至於公文批覆（行政權）他也要“嗣皇帝……奏知朕辦理”。如此，嗣皇帝也就是嘉慶皇帝顒琰成了一個見習皇帝，一個沒有獨立見解、人格的木偶皇帝。乾隆的強悍之處在於，即便如此他也要引進一個人，來制約嗣皇帝趁他老邁無力時有可能發動的篡權之舉。這個人就是和珅。和珅的出身很一般，文化程度不高，是秀才而不是舉人，稍通文墨而已。乾隆三十四年時，和珅只是個長得不錯的三等侍衛，看不出在仕途上有任何飛黃騰達的可能。但是六年之後，和珅似乎坐上了火箭，先是升任御前侍衛和副都統。然後是戶部侍郎兼軍機大臣，兼內務府大臣，兼步軍統領，兼北京崇文門稅務監督，這都是肥缺。
乾隆似乎要把所有的好處給和珅一個人，讓和珅兼管財政、京畿軍事防衛，並擔任實際上的宰相，而崇文門稅務監督確保和珅撈到足夠的好處。隨後，和珅爬過戶部尚書、都統、內務府大臣、領侍衛內大臣、軍機大臣、議政大臣、御前大臣、理藩院尚書、四庫全書館正總裁等等職位，直達朝廷中樞。公元1790年，和珅的兒子和乾隆最小的女兒喜結連理。由此，和珅成為和乾隆走得最近的人，從而構成了乾隆晚期權力隱三角中不可或缺的一角。乾隆的良苦用心至此浮出水面——他對和珅所有的恩寵只是為了制衡嘉慶皇帝，確保自己太上皇的地位和最高權力不受侵蝕！這是一個帝王的私心，這樣的私心對大清來說極具危害性，最直接的一個損害是處理國事效率的下降，統治力大不如前。
因為乾隆老了，乾隆六十年，他已85歲。關於乾隆的老態，由清廷返國的朝鮮使者這樣向他們的國王報告：“太上皇容貌氣力,不甚衰耄,而但善忘比劇。昨日之事,今日輒忘；早間所行,晚或不省,故侍御左右,眩於舉行。”《朝鮮李朝實錄》）乾隆六十年禪位後僅7天，波及面積達五省的白蓮教大起義爆發，乾隆以老態龍鍾之軀，領和珅、嘉慶兩個互有戒心之人，應對大清的猝然之變，其效率可想而知。可事實上此時的嘉慶皇帝37歲，正是年富力強一展身手的時候，乾隆卻對他棄而不用，獨攬大權，萬事讓和珅去辦。而和珅名不正言不順，又時時顧忌嘉慶皇帝對自己的看法，縮手縮腳、當斷不斷，致使白蓮教大起義在九年之後才被彈壓，耗銀無數。
嘉慶元年（1796年）正月二十日，一件得以洞悉乾隆私心的事情發生了。這一天，湖廣總督畢沅給太上皇乾隆上疏，內有“仰副聖主宵旰勤求，上慰太上皇帝注盼捷音”的字句。這樣的字句讓乾隆龍顏大怒，嗣皇帝什麼時候宵旰勤求了？一切還不都是他老人家在操勞嗎？再有，畢沅將嘉慶皇帝的名號排在太上皇帝之前，實屬排位不當，此風一開，以後他的威權何在？便立即通報批評。在嘉慶元年的正月，太上皇乾隆大張旗鼓地開展了“整風運動”，以此整頓官場政治新秩序。權力隱三角一方面造成了權力運作過程中的空洞化和泡沫化，致使皇權的內阻力持續加大；另一方面也導致了貪腐盛行。這是權力三角模式的潛規則或者說副產品。
表面上看，權力三角互相制約，可以剋制權力高層的貪腐行為，但事實正好相反。在這裡，和珅和乾隆皇帝心照不宣地做了一個交易或者說贖買：我是你的馬前卒，你得允許我撈些身家性命錢。可以說，和珅的貪腐行動是得到乾隆皇帝默許的。非如此，和珅不可能豁出身家性命為其制衡嘉慶的蠢蠢欲動而奔前跑後。和珅就這樣成了盛世的蛀蟲，在盛世之君乾隆的眼皮底下。與此同時，大大小小的蛀蟲在大清上上下下爬行，各種腐敗大案層出不窮：乾隆三十三年，發生了兩淮鹽政高恆、普福和鹽運使盧見曾貪汙鹽引案。乾隆四十六年，發生了前甘肅布政使王亶望等合夥貪汙捐納監生所交賑災銀兩案。乾隆四十七年，發生了山東巡撫國泰、布政使於易簡虧空國庫案。乾隆四十九年和乾隆五十一年，發生了江西巡撫郝碩、閩浙總督伍拉納、福建巡撫浦霖等勒索屬員鉅額銀兩案。
乾隆五十七年，發生了浙江巡撫福崧索賄、侵吞公款等案。這真是上行下效的結果，也是和珅效應的大發酵。乾隆雖然大力彈壓，可和珅不倒，榜樣的力量是無窮的，乾隆所做的一切便收效甚微。這是乾隆困局，終其一生也無法破局。在最高權力的誘惑面前，他終究不忍下手除去和珅，只將這世紀難題留給後來人。盛世終於隨之坍塌，這是遠去的盛世，也是失去的盛世。嘉慶四年正月初三日，乾隆帶著對最高權力的無限眷戀與世長辭。五天之後，嘉慶皇帝動手。他下諭宣佈，革和珅職，下獄問罪，抄沒家產。史載，和珅被抄出來的家產有：赤金元寶100個，每個重1000兩，估銀150萬兩；赤金580萬兩，估銀8700萬兩；元寶銀940萬兩；白銀583萬兩；蘇元銀315萬兩；當鋪75座；本銀3000萬兩；玉器庫兩間，估銀7000萬兩；地畝8000餘頃，估銀800萬兩（見《清仁宗實錄》）。總值達8億兩白銀，大致相當於15億美元。
參考資料：《清高宗實錄》、《清仁宗實錄》、《朝鮮李朝實錄》等