孝武皇帝者，孝景中子也。初即位，尤敬鬼神之祀。漢武帝即位時年僅十六歲，但他對鬼神之事特別推崇。年紀輕輕的不學點正經本事，每天淨整些神神道道的玩意兒。
漢武帝七年，劉徹信了一位神君。這位神君本是長陵的一位普通女子，嫁過人，生過孩子，孩子沒幾年死掉了。該女子非常悲痛，一年後也死了。死後顯靈，當地人蓋了祠堂紀念她。這位神君非常靈驗，鄉人大事小情都跟她叨叨，基本上都能得到解決。漢武帝的外祖母也去拜過神君，祈禱自己的後代能夠榮華富貴。漢武帝當了皇帝，外祖母就在宮中拜祭神君。能聽到神君說話，看不見神君真容。霍去病沒當將軍之前，也去拜祭過神君。神君一看霍去病是個帥哥，動了心，打扮的妖豔多姿，想跟霍去病約一個。但小霍是個正經人，堅決不肯，跟神君說，我是把你當偶像崇拜的，所以非常尊敬你。但你今天居然想跟我幹那事，不行啊。從此脫粉。神君非常羞愧，不再糾纏小霍。也不知道小霍顯貴後跟劉徹說過這一茬沒有。
跟神君同時被劉徹崇拜的還有李少君。李少君拿手絕活是跟灶神溝通，還有辟穀。李少君是個光棍，經常跟人說自己七十多歲了，但是煉丹熬藥，所以長的很嫩，看上去只有四十多歲。有一次田蚡請吃飯，座中有個九十多歲的老頭，李少君說，我跟你爺爺是哥們，我們一起打過獵，那時候你十幾歲。老頭一想，還真有這麼回事，一坐盡驚。漢武帝於是接見李少君，給他看個銅器，李少君說，這是齊桓公用過的東西。一宮盡駭，以為李少君是個幾百歲的神仙。李少君說，我能煉製長生不老之藥，當年秦始皇就找我師父安期生煉過藥。但是秦始皇做人不地道，我師父沒給他煉。於是漢武帝給了李少君好多錢，讓李少君給他煉藥。沒過幾年，李少君積勞成疾，死掉了。臨死跟漢武帝說，上天召喚他。人們打開李少君墳墓，只看見衣冠，沒看見屍身。於是漢武帝信了，真以為他羽化昇天了。
再以後一個名叫少翁的忽悠進入漢武帝視線。這個少翁很會保養，面色如童子，自稱二百歲，能通鬼神。漢武帝有個寵妃名叫李夫人，死了，很想。少翁就拉了個簾子，漢武帝看見簾子後面李夫人影影綽綽，信了，拜少翁為文成將軍。少翁自稱能夠請來神仙，但是請了好長時間沒動靜，漢武帝很不耐煩，於是少翁就自己寫了一封帛書，喂牛吃了，跟漢武帝說，這就是上天的旨意。沒想到漢武帝認出了少翁的字跡，大怒，就把少翁殺了。過了一個多月，人們打開少翁的棺材，發現裡面只有竹筒一枚，沒有屍身。
再然後就是封禪泰山，不贅。
太史公曰：餘從巡祭天地諸神名山川而封禪焉。入壽宮侍祠神語，究觀方士祠官之言，於是退而論次自古以來用事於鬼神者，具見其表裡。後有君子，得以覽焉。司馬遷意思，對於這幫裝神弄鬼之徒的把戲，我是一眼看穿。所有一切我都是親眼所見，親耳所聞，我只是忠實記錄在此，沒有任何添油加醋。後世如果有明白人，肯定能看懂。為啥司馬遷在《孝武本紀》中就寫了漢武帝一輩子拜神祭鬼之事，卻對他的文治武功隻字未提？原因很簡單，司馬遷對漢武帝的開疆拓土並不贊成，李陵就是在征伐匈奴中被俘的，司馬遷就是替李陵說話被閹的。想起此事，痛徹心扉，也就只能閉口不提了。再說漢武帝由於拜神祭鬼，最後兒子都被他弄死了，可見危害不小。
