歷史上，中國南方富庶的中原之地，對於遠居寒冷荒涼之北方的那些遊牧部落，始終有著難以抵制的誘惑。

秦漢時，北方崛起的匈奴，頻繁南下侵擾，一直以來，是中原王朝眼中的一個重大威脅。

儘管曾被秦將蒙恬驅兵逐擊，一度遠逃漠北，十餘年未敢再犯。可自秦亡到楚漢相爭，中原再度陷入戰亂，匈奴人趁機重又壯大。

由強悍的首領冒頓單于帶領著，四方征戰，控制了大片地域，並重新佔據了中國北部邊疆的大片領土。

劉邦建立西漢之初，匈奴仍屢屢襲擾邊境，不時侵入中原內地，殺人放火，搶糧奪財，令百姓深受其害，也使新興的帝國頻遭困擾，難享安寧。

漢匈疆域示意

忍辱苟且的先輩

雄心勃勃的開國皇帝劉邦，決定給可惡的匈奴人一個教訓。公元前二○○年，劉邦親征大軍攻打匈奴。

雙方開戰不久，劉邦因輕敵冒進中計，結果被圍白登山七晝夜，幾被生擒，後以重金賄賂才得解圍。

經歷此次挫敗，劉邦看清了國家貧弱實力不足，開始奉行休養生息的國策，致力於發展生產，積蓄國力。不過，仍為百思不出對付匈奴的良策，感到十分苦惱。

最終在婁敬的建議下，不得已用公主遠嫁和親，並附贈大量財物，與匈奴互結為友邦，以緩解邊患。軍事上則傾向保守，以消極防禦為主，儘量不與匈奴發生大規模對戰衝突。

漢公主和親圖

之後的文景時期，也繼續推行同樣的政策，積極開展國內的生產與建設。

然而，幾代以來的和親靖綏之舉，不但收效甚微，反被匈奴人視為軟弱可欺，邊境騷擾活動日益加劇，邊患不僅未有解除，還愈加頻繁。

新主的宏圖大業

漢武帝即位之初，和親政策仍在延續。劉徹是一位雄才大略的英主，他不能容忍先王父輩對匈奴退讓示弱的做法，跟臣下表明過抱負與決心，想在自己手中對國家做一番大的改變。

到他公元前一四零年即位時，歷經六十餘載休整與積累的漢帝國，經濟實力已然大增，雄厚的國力使得國家對外發動大規模征戰有了良好的基礎。

漢武帝雕像

強軍成為第一要務。為增強部隊的戰鬥力，便積極學習匈奴人靈活先進的騎兵戰術和武器鑄造技術，同時破格起用一些年輕勇猛的將領，給軍隊注入了新鮮的血液。

為了加強和鞏固邊防，還往邊地大量移民，並對居民進行軍事訓練，建立城邑，屯墾駐守。

又在邊郡遍設專門的馬場，馴養了大量馬匹，高峰時總數達四十五萬之多，為建立騎兵大部隊提供了充足的準備。

新創的北軍八校尉，其中一半軍銜是為騎兵而設置的。至此，一支由十五萬左右騎兵和數十萬步兵合成的強大兵團已初具規模。

御前主持的辯論

漢武帝在位第七年，也即公元前一三三年，在做出征伐匈奴的決定之前，他在朝堂上組織百官，召開了一場聲勢盛大的辯論會，商討是否要出兵匈奴。

漢武帝首先明確了自己的態度：

匈奴人頭像

匈奴人不守信用，反覆無常，無視漢朝之前對他們的種種友善表示，用公主和親及饋贈大量財物，不僅沒有換回尊敬與感激，反而覺得大漢軟弱可欺，激起了他們更大的貪心。

所以對這樣一群不知禮義的野蠻人，若不訴諸武力，邊患將難以徹底根除，百姓不得安寧，國家也不能永享和平。

辯論中，大臣們的觀點分為兩派。主和一方認為匈奴蠻族素來劣性難降，應該繼續原先的和親策略，善加安撫。

而主張武力征伐的大臣則痛斥，繼續和親只能一味助長匈奴人的驕狂，得寸進尺，進而提出更多的無理要求，絕不可再繼續容忍下去。

事實也證明了，如果不出兵，來自匈奴的安全威脅則永遠無法解決。

主戰的大行令王恢後來獻上一條妙計，在馬邑預先埋伏好兵馬，再設計引誘匈奴單于上鉤，最後可一舉全殲。這個大膽的作戰方案，吸引住了漢武帝，於是他即刻決定出兵。

馬邑之圍示意圖

公元前一三三年，王恢帶著三十餘萬漢軍，在馬邑城附近山谷中設伏，依計而行，然後把匈奴人引入包圍圈再予以痛擊。可惜在最後一刻，被匈奴單于察覺識破，匆忙撤兵，計劃流產。

事件過後，兩國邦交自此破裂，漢匈雙方正式撕破臉皮。

畢生傾力征伐

此後數十年時間裡，漢武帝苦心經營，組織了多次征伐匈奴的大規模戰爭。

這一時期，培養出了以衛青和霍去病為代表的優秀軍事人才。在軍功政策的激勵下，也先後湧現出一大批能征善戰的傑出將領，像李廣與趙破奴等人。

在這些人的統領之下，每次出征，漢軍官兵個個士氣高漲，鬥志昂揚，都渴望在戰鬥中建功立業，以征戰殺敵為榮。

漢匈戰爭示意圖

漢武帝委以重任的驃騎將軍--霍去病，曾在出徵前夕親口立下壯志豪言："匈奴未滅，何以家為。"

隨後他率一支精銳深入兩千多裡的大漠深處，轉戰匈奴腹地，所向披靡，令敵聞風膽寒，斬獲七萬多人。最終封狼居胥，揚威耀武，凱旋而歸。

而衛青領另一支人馬路遇匈奴主力，沉著應戰，將其重重圍住，最後單于只帶著幾百個兵突圍逃脫。清剿餘敵，前後斬殺有一萬多，一直殺到趙信城燒燬匈奴積糧，方引兵從容而返。

經過這次戰鬥，總計殺敵約十萬，匈奴遭此重創，雖未盡滅，也已是失魂喪膽，了無生氣。漢人軍心士氣受到了極大的鼓舞。

匈奴人自此遠遁漠北，蜇伏於寒苦之地，失去從前的狂態，不敢再生非分之心，漠南也再無匈奴王廷。漢在對匈決戰中終於取得了最後的勝利。

漢武帝窮畢生之力，打擊匈奴，清剿邊患，揚國威於千里之外，為大漢開闢了一個嶄新時代。

不過由於連年對外征戰，人物財力耗費巨大，一定程度上阻滯了經濟生產和社會發展，為此也飽受爭議。

但長遠來看，打敗並趕跑了匈奴，既為大漢帝國營造了和平安寧的外部環境，也在時間空間上為漢民族的衍生壯大爭取了條件。