東漢末年，漢族出家的第一位僧侶嚴佛調到盱眙西南崇山峻嶺間興建鐵山禪寺。因為嚴佛調乃漢恆帝、靈帝時在洛陽譯經的安息僧安世高弟子，道行極高，因此慕名而來的信徒絡繹不絕，鐵山寺也隨之成為天下名寺。
在眾多來訪者中，有一個人名叫張角，此人乃太平道的首領，自稱“大賢良師”。太平道為道教一支，奉黃帝、老子為教租，雖然張角的道教與嚴佛的佛教並非同宗，但是他也非常敬佩嚴佛調的才學與人品，故而不惜旅途勞頓，從遙遠的冀州來到江蘇盱眙鐵山寺拜訪嚴大師。二人一見如故，品茶對弈談股論金，頗為投緣。
後來張角一傳到治病為名，在農名中宣揚教義，進行祕密活動，並且鼓動農民起來推翻東漢王朝。
平元年（184，甲子年）初，張角成為黃巾起義的領袖，率領數十萬起義軍攻城奪邑，焚燒官府，取得了很大勝利。在這期間，張角在官方倉庫裡收羅了很多金銀財寶和古玩玉器。張角決定先將這筆鉅額寶藏妥善收藏，為日後登基坐天下做個準備。
他吩咐手下一位張姓副將，帶領騎兵，工匠等人，日夜兼程押解數十輛馬車珠寶來到鐵山寺，並在一處密林裡修建藏寶暗道，把那些價值連城的寶藏都埋到地下。因為鐵山寺境內山高林密，很容易迷失方向，負責建造寶藏的工匠還特意繪製了一張《寶藏圖》，並按張角的吩咐把此圖交給了寺院的主持。
張角的黃巾軍由於各自為戰，缺乏戰鬥經驗，以致被東漢王朝集中兵力各個擊破，最終致失敗，起義失敗了，張角病故了，但是他埋藏於鐵山寺的寶藏卻並未被起用。
難道沒有人打這筆鉅額寶藏的注意嗎？當然有，張角手下哪位張副將軍就是其中一員，話說哪位張副將，得知張角已死，黃巾軍大勢已去，遂將那些當年與他一起金山埋寶的工匠，騎兵等人一一殺害，而後悄悄跑進鐵山寺找到寺院主持反佛調，謊稱是張角叫他來拿《藏寶圖》的。
由於當時信息閉塞，嚴佛調並不知道張角已死，故而對張副將的話深信不疑。於是他從佛像後面的暗道裡拿出《藏寶圖》交給了張副將。
《幫藏圖》騙到手後，張副將便按圖尋找當年的埋寶之地，就在他走進那片神祕的埋寶密林之際，晴朗的天空突然烏雲密佈，天昏地暗，狂風大作，緊跟著就是電閃雷鳴，暴雨傾盆。
張副將被突如起來的天氣變化嚇得面如土色，他趕緊跑到一顆大樹下，期望可以暫時躲避一下狂風暴雨。可是他做夢也沒想到，他剛到樹下，就被驚天炸雷擊中了，隨著一聲巨響，張副將一命嗚呼。
這場暴雨還引發了一場漢奸的森林火災，大夥燒了七七四十九天才慢慢地熄滅了。大夥燒燬大片森林，也把張副將和《藏寶圖》化為灰燼。後來許多人來尋寶，而這些人中不乏當年參與埋寶的工匠、士兵的後裔，但是均無功而返，因為鐵山寺的面積太大，他們根本無法找到當初的寶藏的具體位置，
鐵山寺寶藏就這樣成了一個千古不解之謎。