欲論陰陽，先講八卦；欲講八卦，先論結繩。“卦”字從“圭”，由“掛”而來，轉而成“卦”。“掛”字反應了結繩記事的情形，而“卦”字則反應了人們對天道的探索。“圭”字可以看作為重土的形象，也可以看作是遠古人刻畫記事的過程。刻畫記事是對結繩記事的發展。結繩記事需要將繩索掛起，最為基本的記載方法：一是草繩鬆垂狀，表示無；二是草繩緊繫狀，表示有。
人類的發展，經過漫長的歷程，至伏羲氏時，冶陶、鑄銅鼎、造房、建城等技藝大大提高，人類由刻畫圖畫、記錄數字，轉而向發明文字前進，此時為人類進步的重大的轉折期。發明文字離不開“數”，“數”離不開“象”，於是伏羲氏“仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情”。伏羲氏的造字，是自己神明的啟示，是社會發展必須解決的重大問題；伏羲氏的造字，同樣是對大自然探索的結晶，是中華文化天人合一觀念的起端，由此標明人類文明走向了新的境地。
鳥獸著於雪上，若梅花個個。鳥跡如“個”，獸跡似梅花。梅花有花朵、有骨託，鳥跡有兩邊、有中間；一分為二的觀看，外向者如陰物，內向者如陽物。天無形，白雲飄蕩，只有直路可通於無垠處，無垠處如一字天開；地無疆，木秀山川，唯有山高可知大地之厚，左右攀登，形如“山”上。故而，伏羲氏以一橫表示開始，象徵平原；以撇捺對頂表示登頂，象徵山嶺；將結繩記事流傳下來的數，以“一”與“八”的形象組合表達出來，從而創造性地造出了“太七之數”的文字形式。
神農時創造出了四縱四橫的十六數字陣圖，人類對自然的探索，開始著意於“數字”上；黃帝由此發現了春生、夏長、秋收、冬藏與天地的關係，關鍵在於一“氣”。夏時《連山》易效仿八方而為八種政務。伏羲氏以龍為官，黃帝以云為師，發展到夏禹則以八卦為八官；一官如一條重要的繩索，管轄好自己的事物；八官為八根重要的繩索，對應八方八種大的事物。官的象徵憑據為“圭”，據高亨推測，每圭上面刻有一種卦形；只不過，筆者認為其時代應改為夏代而並非是伏羲時，至於所刻卦形與卦名當為《連山》易所載的八種山形以及其象徵的八種事物——其中潛山為陰，連山為陽，陰陽觀念出現；陽字從日，陰字從月。
《歸藏》易以八卦為八氣，《周易》發揚“氣”之理而為陰陽二氣。陰陽二氣以更為精微的認識，研究一年氣候的變化，而以卦爻反應自然界與人類社會事物在陰陽變化下的變化。陽氣象日，主熱；陰氣象月，主寒。此一時，以“一”象平原、以“八”象山嶺的觀念已經落時。自然有天地，人有男女。男之象徵陽物也，女之象徵陰物也。以男女的生殖器用以表現陰陽的不同，是最深刻而又最形象的表達。於是，六十四數字方陣圖的形象，在《周易》的傳承過程中發生了微妙的變化。
“繫辭傳”雲：“乾，陽物也；坤，陰物也。陰陽合德而剛柔有體，以體天地之撰，以通神明之德。”“夫乾，其靜也專，其動也直，是以大生焉。夫坤，其靜也翕，其動也闢，是以廣生焉”，“男女媾精，化生萬物”。是以“說卦傳”雲：“乾父也，坤母也，震長男也，巽長女也，坎中男也，離中女也，艮少男也，兌少女也。”
《帛書易》子曰：剛爻正直，柔爻曲句。《帛書易》將六十四卦分為八宮，生動淋漓的表現了男歡女愛的思想。剛為陽物的表現，故而孔子所看到的陽爻為正直之形；柔為陰物的表現，故而孔子所看到的陰爻為曲句之態。陰陽爻，爻字即為兩人一上一下交合的形象。
書簡的普及，促進了知識的傳播。簡以竹籤製成，而以漆書寫於其間。出於書寫的習慣，形如竹節之長者類陽，形如兩截短竹節者類陰，陰陽爻像生殖器的觀念被文化的發展而化之。書簡是以自右而左、自上而下的書寫習慣，到文字載體紙的發明及普及，書寫的習慣逐漸又改成橫寫，也就是我們現在所見到的陰陽爻的形狀。
何為“卦”呢？將“卦”說為“掛”的認識，是不正確的。實際上，卦字反應了以圭表測正午日影的形象。圭表是測算一年四季正午日影的工具。一年四季，夏至、冬至正夏季、冬季，春分、秋分正春季、秋季。夏至之日，一年之中日影最短；冬至之日，一年之中日影最長；春分、秋分，日影不長不短均等。而“卜”字，不僅反應了灼龜求卜的形象，而且反應了圭表與日影的成象。八卦就是日月出入的八個方位。
夏易的八綱可以稱為“八山”，商易的八綱可以稱為“八氣”，而只有周易的八綱可以稱為“八卦”。《周易》的八卦，就是在“太七之數”字演變出“天、地、雷、風、山、澤、水、火”八字的基礎上，進而創造性地造出了“乾、坤、震、巽、艮、兌、坎、離”八個字。乾坤正夏冬，離坎正春秋，以震兌反應陽氣之生長，以巽艮反應陰氣之狀況。故而，震向東北，冬去春來；兌向東南，春暖花開；巽向西南，風雨瀟瀟；艮向西北，萬物肅殺。如此八卦方為《周易》之本來八卦，即為文王八卦，並非伏羲氏所制。
後天八卦，俗稱文王八卦者，實在是以五行觀念，在《歸藏》易八氣基礎上，對《周易》八卦的重新編排與改造。《周易》以離正東方、以坎正西方，使《周易》有反應一日之氣象變化的傾向；用來正方位固然不錯，但是要反應一年的大氣候變化，又明顯不足。所以後天八卦將離放於正南像夏，將坎放在正北像冬，將震放在正東像春，將兌放在正西像秋。春天物動，夏天火熱，秋天和美，冬天雨雪。巽東南主風木，艮東北主山止，坤西南順而涼風至，乾西北健而天變。
將後天八卦用以反應一年氣候的變化，無疑是更為成功的。八卦含有陰陽，重新佈局八方，所以又有了與五行的相符。後天八卦是對先天八卦的繼承與發展，是五行學說的產物，故而當產生於戰國中後期。後天八卦的產生，代表了先天八卦的被取代。所以先天八卦幾乎息亡，而後天八卦至今地位不動搖。後天八卦是儒道思想結合的產物，因被《易經》所傳承，可以稱之為儒八卦或者孔子八卦。之後八卦形成八門，成為《奇門遁甲》的基礎，此不多論。而筆者在先天八卦與後天八卦的基礎上，又有新的創造，姑且以包氏八卦相稱。後天八卦雖然重新修訂了坎離的方向，但是將乾坤分置於一隅的做法，又讓人難以接受。又要否定，又要接受，只有重新編排。
乾為天在上，坤為地在下，不能動；離為太陽出於東方，坎為月亮出於西方。日升月落，天地變化，非天地變，是日月在變化位置。春多風，故巽主東南。夏多雷，故震主西南。秋深肅殺，故艮主西北。冬至萬物休眠、人逢新春當悅，故兌主東北。自兌而乾，兌為陽逐陰，離為陽拘陰，巽為陽滅陰，乾為純陽。自震而坤，震為陰逐陽，坎為陰拘陽，艮為陰滅陽，坤為純陰。坤三變而為兌，為陰魂不散；乾三變而為震，為陽氣殘留。土存，金革，火長，木旺，水生。以離為火、坎為水不變，以巽乾為木主旺季，以艮坤仍為土主衰季，以兌震為金。火主長，故春天木長；水主生，故秋天雨水多。兌為陽革陰命，震為陰革陽命，故而此二時天氣變化莫測。草木得風火而旺長，得寒水而摧殘，得坤艮雖蕭條而賴之依存。兌金得火鍛鍊，為旺則削之；震金得水哺育，為衰則補之。存亡之道，不棄不離。
包氏八卦，融陰陽、五行、八卦於一爐，合自然與人事為一體。夫易既有孔子易，也當有老子易。孔子易有所指，老子易亦當有所指，包氏八卦即明老子太極圖之旨。
包氏八卦，璇璣作於二零一三年五月二十一日清晨。
