中國三大教：儒釋道。儒教形而未成，隨著讖緯學被禁半道消散，轉身去控制了中華兩千年官場文化。佛教和道教是真正意義上的中華兩大宗教，而宗教是由普通信眾和哲學義理組成的，即教眾結構和指導思想。教義經書各有不同，精研佛、道理論的人層出不窮，但是與遍天下的普通信眾比起來，是極其稀有的。
凡宗教有四個方面的延伸：歷史、哲學、文學、神學。普通信眾接受的是神學的宗教，而佛學家，道家思想家和不信佛道的普通人接受的是其它幾個方面的宗教。
從最初來講，佛教、道家的教義都來源於理性哲學。他們對宇宙、世界、人、萬物的生滅都有自己的一套理論，在邏輯上是自圓其說的，在義理上是理性思辨的，在情感上是冷靜平淡的。
道家說“道”，道法自然，道生一，一生二，二生三，三生萬物。佛家說“苦集滅道”，世間萬物，生死輪迴，皆歸於“四諦說”。
這些都是樸素唯物主義色彩非常明顯的哲學思想，與神學宗教毫無關係。
可是天下大眾對哲學思想並不感興趣，為了擴大宗教影響，這些哲學思想終於和各種神蹟連接起來。釋迦摩尼在世為“佛”，不過是“有智慧的人”，或稱“聖人”。而在死後二百年左右，佛教為了傳法，放棄對義理的宣講，採取信眾更容易接受的“神”的說法。釋迦摩尼終於成為了能飛昇、有神通的“佛祖”。老子也是在南北朝時期被神話成為“太上老君”，其作品也成為道教的至上寶典《道德經》。從哲學走向神學，這是吸納普通信眾的捷徑，也是宗教發展的一般規律。
所以，怎麼看待佛教和道教呢？看你從什麼角度去看。從歷史角度去看，能發現各種歷史事實與社會進步對宗教的影響；從哲學角度去看，會發現古老的佛理和道家最原始的思辨；從文學角度去看，滿天神佛作法和因果報應的戲文是精彩絕倫；從神學角度去看，信就好了。菩薩會度你超脫輪迴，到達彼岸。仙家會帶你羽化飛昇，長生不老。信就好了，別看，別疑，別問。一顆誠心足矣。
佛教和道教有什麼歷史淵源？
簡單說，雖然道家思想要早於佛教思想，有“老子化胡”的傳說，但是道教整體成型要晚於佛教。
佛教傳入中原始於東漢“永平求法”，由於有官方支持，所以搞得有聲有色。而道教的前身是信仰神仙的“太平道”、“五斗米教”。這都是一些鬆散的神仙信仰教派，受到佛教啟發，逐漸開始了有組織的運作，奉老子為教宗，稱為“太上老君”。同時由於佛教的入侵，刺激了大量士大夫加入了道教的“創建”，所以老莊學派的老子、莊子、列子這些人物紛紛成神。
開悟、涅槃成為佛教的追求，而成仙、飛昇就成為修道的目的。
佛教在開始進入中原的時候也遇到了阻力，便開始吸取儒家和道家的思想，比如“盡孝”、“敬祖”、“靜心”、“法天地”。道教則在創造自己的神仙體系的時候，發現了“萬物寂滅歸於道”沒有佛家的輪迴受歡迎，便在中國神話裡添加了輪迴地獄，還增設了各種相對應的地府官職來進行管理，從這些設置都可以看出在發展中三教合流的大趨勢。
由於兩家的基礎理論都來源於理性哲學，佛家講“不爭”，道家講“無為”，所以並沒有發生像歐洲十字軍東征之類的宗教鬥爭，頂多是藉助王權，互相打壓，沒有基督教和伊斯蘭教那麼血腥的歷史。
進入李唐，李家得了天下，便尊李聃（老子）的道教為尊，道教大昌，其後武則天為了上位打壓李氏家族，便興起了佛教對抗道教，通過偽造《大雲經》來證明自己女帝的合理身份，佛教又大昌，並通過吸收道家思想內容發展出禪宗。其後又有唐武宗滅佛，但是佛、道二教都已經在中華大地上遍地生根，深深植入了老百姓的生活習慣之中，至今還影響著我們的生活。
但是在中國，沒有哪一個宗教能像其他地區的宗教凌駕於王權之上。說到底，儒家思想雖然教派未顯，卻一直在這個社會中佔據著主導地位。
佛教香火旺盛，終歸名山古剎；
道家淡泊清修，只存世外八荒。
哲學思想中，三家義理一直走在合流的路上。大德高功們常說的“萬法朝宗”，其實在我們這些站在邊上的唯物主義者來看，不過是“思潮合流，適者生存”罷了。