血壓的測量值通常包括一個高壓值，一個低壓值，通常我們將高壓叫做收縮壓，收縮壓是指人體的心臟收縮時，血液從心臟中搏出，這時動脈血管承受的壓力最大，因此也叫做高壓；低壓叫做舒張壓，舒張壓則是指心臟舒張時，血液迴流心臟，血管回彈，測得的血壓值，就是低壓。
通常情況下，在高壓和低壓之間有一個壓差值，這個值一般在30~40之間，但如果過大或過小，在排除測量誤差的情況下，就應該引起足夠的重視了。
到底怎麼才算壓差大呢？我們一般將測量血壓壓差超過60mmhg的情況，稱之為壓差偏大，壓差大的情況，多數出現在老年高血壓患者身上，往往是低壓正常，而高壓卻偏高，從而導致了壓差過大的問題。
壓差偏大是否與動脈硬化有關係呢？的確是的，如果動脈硬化嚴重，血管失去彈性，在心臟舒張時，血管回彈性差，就會導致舒張壓偏低的問題，如果本身就有高血壓的問題，高壓又高出上限，那麼血壓的壓差當然就會出現壓差超過60mmhg的情況。因此，血管的硬化程度加重，的確是導致壓差大的原因之一。
但動脈硬化並不是導致壓差大的唯一原因，血壓出現壓差大的問題，還應該排除其他方面疾病的問題，比如長期高血壓不控制或先天性心臟病導致的主動脈關閉不全，比如甲亢引起交感神經興奮導致收縮壓升高，比如嚴重的貧血導致的“白色高血壓”問題，都可能會有壓差過大的問題。因此，對於出現壓差大的問題的朋友，可以先排除上述疾病引發壓差大的可能性，然後再考慮動脈硬化的問題。
那麼發現壓差大的問題怎麼辦呢？如果是由於疾病引起的，比如說甲亢，嚴重貧血的問題，通過針對上述疾病的治療和干預，控制好相關疾病，壓差大的問題自然就會解決；而對於老年性的動脈硬化，血管失去彈性導致的壓差大的問題，也不必過分的擔心，在這種情況下，一方面通過合理的生活幹預，保持低鹽飲食，適度運動，戒菸限酒，控制體重等良好習慣，另一方面合理的選擇藥物，控制好高壓，將高壓控制在140以內，是減緩動脈進一步硬化，減少心腦血管疾病風險的重要方面。