中國古代本土神話體系中的地府之主是誰呢？並不是閻王爺。
上文我們說了三界統治帝王，這一期我們就談談地府的統治帝王。
在中國人的印象中，閻王爺是冥界之王，是陰曹地府的最高統治者，掌控著三界萬物生死存亡的至高權力，何時生何時死都是由閻王爺所掌控，正如西遊記中所說"閻王叫你三更死，誰敢留你到五更"。但實際情況是閻王爺並非中國本土冥神，其原型是印度神話中的“閻摩羅王”，在佛教傳入中國後，佛教吸收印度信仰中的閻羅王而傳入中國。在早期的佛教發展過程中，閻王是冥界唯一的王，後來隨著對道教文化的引入融合，閻羅王不再是冥界唯一的王，而是化身成為道教體系中的十殿閻羅之中的第五殿殿主，也就是我們熟知的閻羅王包拯。
也有人說地府之主是地藏王菩薩，主要體現在《西遊記》中孫悟空大鬧地府之後，秦廣王先是請示地藏王菩薩之後才上天告御狀，原文是這樣寫的：“冥司秦廣王齎奉幽冥教主地藏王菩薩表文進上”，由此看出地藏王菩薩被佛教尊為幽冥之主。不過這種說話不被人們所認可，而且地藏王菩薩的原型是古時新羅國（朝鮮半島）的王族，俗名為金喬覺，也非是中國本土之神。
而說到中國本土神話中的冥王最廣為人傳的是酆都大帝和東嶽大帝兩位。
酆都(fēngdū)大帝，又稱北陰大帝、北太帝君，是道教的尊神。其實，在東漢末年佛教傳入中原之前，在我們國家是沒有陰曹地府的說法，但有冥界，冥界的掌權者就是北陰酆都大帝。酆都大帝治下設有七十五司（一說七十二司），各司分別承擔收捕、追逮鬼魂，關告鬼魂出入之職能。其下有八十一萬鬼族，相傳周文王、周武王夏啟、劉邦、司馬懿、晉文公等等都是在其手下任職。酆都大帝只是一個職位，並非單指某一位冥王，三千年一換，到期就改任。
而東嶽大帝則是中國第一位正式的冥王，又稱泰山神。在古老的陰陽五行學說中，泰山位居東方，具有主生主死的功能，關於泰山治鬼魂之說，《茶香室叢鈔》引《封禪書》內容，將神仙、鬼魂統一於泰山神的管轄之下：“泰山有天主地主之詞，其義即緣封禪而起。王者於此報天放有天主打，王者於此報地，故有地主調。死者魂歸泰山，即歸於地主耳。”關於東嶽大帝身份的說法也眾說紛紜，有說是盤古第五世孫金虹氏；有說是太昊氏，太昊即五帝之一的青帝；當然最出名的說法是封神時期的黃飛虎說，封神是姜子牙封黃飛虎為五嶽之首、東嶽泰山天齊仁聖大帝，總管人間吉凶禍福，不過這種說法只是限於封神演義。