瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。

八駿日行三萬裡，穆王何事不重來。

—— 李商隱《瑤池》

傳說中周穆王經常駕駛八匹駿馬拉的馬車走南闖北，在他遊崑崙山時遇到了風華絕代的西王母，兩人情投意合，立下三年之約。誰成想，周穆王死在了歸途中，再也不能赴約。

圖 | 周穆王會西王母

李商隱的這首詩，正是描述了西王母與周穆王戀愛的神話傳說：西王母在告別周穆王後，焦急等待的情景。

西王母，就是《西遊記》中的王母娘娘，《漢武帝內傳》中記載，西王母是掌管著不死藥以及“三千年一著子”的蟠桃，是個年三十許，容顏絕世的美麗女人。也難怪，周穆王會拜倒在她的石榴裙下。

但是，如果追溯到先秦時代的神話傳說，西王母的形象難免會讓人大跌眼鏡。

半人半獸的西王母

玉山，是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。

——《山海經·西次三經》

意思是，玉山，是西王母居住的地方。西王母長得像人，卻有豹子的尾巴，老虎的牙齒，且善於嘯叫，頭髮蓬鬆，戴著玉勝，主管上天災厲和五刑殘殺之氣。

圖 | 古代壁畫中的西王母

這是最早對西王母形象的文字描述，用今天的眼光看西王母的形象，就是一副活脫脫的“凶神惡煞”。

西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有大山名曰崑崙之丘。有神——人面，虎身，有文有尾,皆白。其下有弱水之淵環之，其外有炎火之山，投物輒然。有人戴勝，虎齒，豹尾，穴處，名曰西王母。此山萬物盡有。

—— 《山海經·大荒西經》

先介紹崑崙山的位置，崑崙山有神——長著人臉，老虎的身體，有尾巴，渾身都是白色。崑崙山下面有弱水的深淵環繞，外面有火焰山，向其投物就會燃燒。有人頭上戴著玉製首飾，滿口的老虎牙齒，有一條豹子似的尾巴，在洞穴中居住，名叫西王母。這座山擁有世上的各種東西。

圖 | 半人半獸的“西王母”

根據《山海經》記載的先秦傳說，西王母的形象還是半人半獸的野蠻狀態，是個掌管瘟疫刑罰的怪神。至於“蓬髮戴勝”，玉勝雖然是一種首飾，但在那個時期，男女都可以佩戴。所以，關於西王母的性別，就比較難說了。

“仙化”的西王母

周代的神話小說《穆天子傳》，記載了本文開始所講的周穆王西征時邂逅西王母的故事。這時，西王母的形象已經由半人半獸的怪神，轉變為人形。

從西王母與周穆王的對話，“我惟帝女”可見，這時西王母的性別已經確定為女兒身。再從“比徂西土，爰居其野。虎豹為群，於鵲與處”的自我描述中，可以看見《山海經》神話中西王母的那份野蠻氣息還未脫盡。

圖 | 西王母變成風華絕代的女子

到了西漢劉安的《淮南子》，“羿請不死之藥於西王母，託與姮娥”，西王母已經變成有長生不死藥的神仙。

西晉的《博物志》裡，“老子云，萬民皆付西王母，唯王、聖人、真人、仙人、道人之命上屬九天君耳”。“萬民”的生死都託付於西王母，西王母至此已經由西方的疫癘之神演變為掌管“萬民”生殺大權的主宰了。

人們或許是怕西王母太孤單，東方朔在《神異經》中甚至給西王母安了個配偶神東王公。

崑崙之山，有銅柱焉，其高入天，所謂天柱也，圍三千里，周圓如削。下有回屋，方百丈，仙人九府治之。上有大鳥，名曰希有，南向，張左翼覆東王公，右翼覆西王母。……西王母歲登翼上，會東王公也。—— 《神異經·中荒經》

東荒山中，有大石室，東王公居焉。長一丈，頭髮皓白，人形鳥面而虎尾。……恆與一玉女投壺，每投千二百矯。設有入不出者，天為[插圖]（yī）噓；矯出而脫誤不接者，天為之笑。—— 《神異經·東荒經》

看來，東王公是一個東方怪神，西王母歲登大鳥翼上會東王公，推想起來，或許就是周穆王見西王母神話故事的翻板：周穆王的身份地位相當於後世傳說的東王公。不過前者是男會女，後者則變為女晤男了。如今我們所見漢代石刻畫像及漢銅鏡的鏤刻中，常有西王母、東王公相會的圖像，知此一傳說，也由來已早，不是《神異經》的作者所能憑空杜撰的。

圖 | 西王母會東王公

隨著道教在中國的盛行，西王母的形象又變成我們熟悉的《西遊記》中與玉皇大帝一起掌管天庭的神仙。

關於中國神話的起源

中國的神話傳說，起源於部落社會的上古時期。那時候還沒有關於自然的百科知識，人們生活的世界，不可解釋的事情，遠遠要多餘已知的。人的思維又繞不開因果律，所以，面對每一個既成事實的結果，必須要找到一個能與之對應的原因。

“如果你解釋不了這個世界，那就創造一個世界吧”。

遠古社會的人們，通過超自然現象以及腦補幻想的方式，表達了他們對世界的起源，自然現象及社會社會生活的原始理解，形成了最初的神話故事和傳說。久而久之，人們通過用神話的方式來理解和描述他們生活的世界，逐漸構造出一個神的世界。

神話用簡潔易懂的方式，解釋了萬物的生、老、病、死、以及命運，賦予其各種緣由。掌管瘟疫刑罰的西王母，就是這樣誕生的。

西王母的形象變化背後，神仙也要為人服務

從舊石器晚期到新石器時期早期，人們的思維還處於單一的思維階段，神話人物的形象也是如此。但是，到了神農炎帝時期，原始農業相比於過去已經高度發展。綜合性的勞動生產訓練出人們的綜合性思維能力，人們開始用更復雜的綜合視角來解釋這個世界的未知問題。

在奴隸社會初期，人們構建共同信仰體系的同時，也發展出了國家和民族的雛形。對神的意志進行解釋，成為了部落首領的維持統治的有效手段。

圖 | 巫師通過神祕的祭祀儀式獲取神的意志

統治者壟斷了神的解釋權，他們以神的名義告訴大家：行為規範是根據“天”的意志制定的，服從我制定的規範，就是順應天意，就可以獲得神的庇佑。否則，你就是跟神過不去，誰破壞了神的規矩，就會被神懲罰，神在暴怒的狀態下，甚至會懲罰整個部落。所以，連累大家的人就得受到懲罰。

關於“憑什麼你能獲取神的意志？”，那就要看統治者編故事的能力了，他們會將自己出身，跟超自然現象聯繫起來。比如，什麼出生時天降祥瑞，什麼神仙託夢或附體。比如炎帝神農氏為其母親感龍而生；黃帝誕生於姬水，為其母附寶感電光所生；商朝統治者的祖先是“天命玄鳥，降而生商”。

總之，他們怎麼神奇怎麼說，人們相信了這一套理論後，統治者就節省了很多統治成本。從此，部落首領多了一層身份，就是對神的意志進行解釋的大祭司。

在這一時期，人對神的需求是，神要對人具有威懾力。所以，像人面虎身的西王母一樣，大多數神都是以半人半獸的形象出現。

到了商周時代，周人提出天命觀，商紂因殘暴被上天所棄，周文王因愛護百姓，被天所選。所以，武王以天的名義去伐紂。

周朝建立後，周天子分封天下，既然都“家天下”了，對自己的親戚，就不能再用之前那套恐嚇的手段了。

於是，周人又在天命的基礎上，發展出了一套周禮制度。

圖 | 今人模仿周禮

古代農耕社會是以耕地為中心的鄉土社會，絕大部分人一生都圍繞土地生活。所以，那時的人活動範圍有限，很少去遷徙。誰做過什麼壞事兒，用不了幾天，幾乎所有人都知道。

如果有人越了禮，違反了社會公德，那他這輩子可能都抬不起頭了。破壞道德行為，在精神上造成的羞愧感，再加上社會的輿論壓力，甚至比肉體懲罰更令人痛苦。

禮制的本質，是通過道德的手段，為社會提供一套新秩序。它比拜神更被人們接受，也是比暴力更高效的統治手段。有了禮制，統治者不花一分錢，就可以維持好社會秩序。

周禮中最重要的就是“祭天禮”，天子通過祭天的方式與天交流，傳達天的意志。

既然天子“受命於天”了，天與人就要互相結合。因此，半人半獸的神就要仙化，朝人的形象靠攏；天子也需要“神化”，用”君神合一“去向神靠攏。周穆王會西王母的傳說，就這樣應運而生了。

漢朝以後，不管是儒家思想、道教思想、以及外來的佛教思想，都是強調”人之初，性本善“，人要學習、要修煉，要謙恭地膜拜神靈，循序聖人們的道德行為。因此，神的形象就走向了仙化。

圖 | 西王母和仙女們

但是，神性高逾九霄，人性低同草芥，只有帝王才可以通過祭祀接近天神，這就是所謂”神人隔絕“的神話理念。

帝王的神聖化開闢了”天人合一“的宇宙觀，宇宙中”天“、”地“、”人“三者是相互關聯的整體。天地有中心，人類有君主；天地分九野、九州，人分三六九等；天地有陰陽，人間有尊卑；天有眾星，人間有眾民；天有風雨雷電，人有喜怒哀樂。總之，人要效法於天地。

這套”天命觀“並不是我們現代人認為的宗教迷信，而是一套神權政治論，也就是天人合一在政治反面的反映。西周”敬德保民“思想中，以”敬德“為天命的依據，”保民“為天命的體現。”禮，天之經也，地之義也，民之行也“，周人用”禮“將天、地、人，融為了一體。

儒家的”禮“，道家的”道“，墨家的”天志“說，都是天人合一思想的各種表現。道教的陰陽五行學說，更是用五德終始論將天道與人事合二為一。

就這樣，遠古的神話隨著人們宇宙觀的發展幾經改造，西王母也由凶神惡煞般的半人半獸形象，演變為容顏絕世的美麗女人，最後變成慈眉善目的王母娘娘。

參考文獻：

1.中國古代神話研究——程憬；北京大學出版社，2001

2.中國古代的天文與人文——馮時；中國社會科學出版社，2006

3.中國創世神話研究——向博鬆；中國社會科學出版社，2017

4.中國神話通論——袁珂；四川人民出版社，2019

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