如今，刷臉已經不是時髦的玩意兒，而逐漸成為一種標配。刷臉門禁比比皆是，人臉識別已然成為門禁的基礎剛需技術。幾個月前刷臉取廁紙還飽受關注甚至爭議，如今若干省市紛紛仿效。人臉識別技術，究竟可以多大程度的改變生活，能想象的空間實在十分巨大。而就在近期，虹軟公司在其官網發佈免費人臉識別技術，並宣稱永久免費，區別於其他人臉識別技術雲平臺服務，虹軟在技術上開放的更徹底，直接提供的SDK引擎更具有靈活性，此舉一石更是激起千層浪。令人百思不得其解的是，究竟虹軟是出於什麼原因，要讓人臉識別技術進入免費時代。
現狀：中小企業AI創新應用的痛點
近兩年各行業對於人工智能技術的需求越來越多，增長非常快；正如虹軟官網宣稱，從行業用戶、商業用戶、到個人用戶，在門禁、考勤、通道、卡口、智能家居、機器人、醫療、製造、金融、安防監控……以及更多領域有著迫切的應用需求。然而，從基礎技術到真正的產品，中間需要歷經較長的週期，從算法實現到產品化的成本非常高，構築了中小企業進入AI領域的技術門檻。
人工智能要落地，中小企業要發展，必須打破現有的思維模式，只有讓中小企業使用無成本，無門檻，讓算法真正能夠服務於各個行業、各個領域中去，才能讓人工智能技術惠及民生。
免費策略，其背後的戰略高度和品牌價值
免費——不僅僅在中國是最成功的商業模式之一，全球成功的案例比比皆是。免費模式看中的不是短期的利益，而長期的盈利一定與應用數量的積累、深入領域的程度分不開。
免費的商業模式主要有這樣幾種形態：
交叉補貼：一部分的免費，來自於一部分的付費。A產品免費，帶動B產品（付費）的銷售，用付費產品B補貼免費產品A。
第三方付費：最常見的就是互聯網的廣告模式。
免費+收費模式：大部分用戶免費，部分用戶付費。類似於基礎版不收費，旗艦版需要收費的模式。
虹軟在人工智能領域採用免費共享的模式，除了理想、情懷和魄力以及胸襟之外，更重要的戰略高度和品牌價值才是其背後的目標。
在火熱的人臉識別市場，虹軟先發制人，確是一步妙招。
首先，虹軟在計算機視覺領域的技術積累和積澱，讓其有足夠的底氣和自信去搭建開放技術平臺。虹軟的發展可以說貫穿整個智能設備行業的變遷。人臉識別引擎，只是其長期研發的眾多的視覺人工智能技術中的頗具代表性的一個，有非常成熟的商用價值。恰逢人工智能應用的需求集中在近兩年爆發，虹軟順勢而為，大大降低計算機視覺技術的應用門檻，激發中小企業的智造力，或許將帶來一輪人工智能領域應用和創新創業的熱潮爆發。對於全行業和產業鏈條都是正收益。
其次，開放人工智能技術的當紅炸子雞——“人臉識別”技術，引起的業內關注和熱度，勢必會帶動虹軟的品牌效應。這對於虹軟的現有業務有良好的帶動，其技術產品眾多，開放不僅對人臉識別技術有直接帶動作用，對其他的技術也起到直接引流效果。即便是沒有對於技術的直接營收產生立竿見影的效果，僅僅品牌效應和企業影響力的急劇增長，對於企業來說也極具價值的。
更重要的是，免費提供人臉識別SDK引擎，虹軟通過技術附能聚集各行業的中小企業開發者，在垂直領域形成牢固的生態矩陣。隨著虹軟人臉識別技術附能的企業越來越多，效果越來越好，區域越來越廣，其達成的成就將是為全產業附能。生態組織的建立，非一朝一夕，不能計一時之得失，而最終以中小企業為細胞的生態矩陣形態的生產力、滲透力，為虹軟在技術積累、市場擴張、大數據計算等領域建立強大的優勢。
人工智能+行業，AI是人工智能，其實更確切的說它是增強智能。即在大數據背景下的人工智能是需要與行業結合，來增強行業中數據處理的能力，從而解決問題、提升效率。但通過什麼方式和行業結合，依靠的就是無數的行業中的中小企業。
此外，技術巨頭遍地開花，行業競爭激烈。亂象頻出，競爭對手之間相互傾軋，甚至為了融資包裝過度，無非為了在資本市場中獲得一席之地。虹軟開放人臉識別技術，完全免費的手段，可以迅速獲取客戶，先發制人搶佔市場，畢竟在科技各領域的競爭都是殘酷的，只有前兩名可以活得好一點。當年O2O的千團大戰，最終留下的也無非就是那兩家而已，而燒掉的是社會的資源和資本財富。
此舉相信會讓已近癲狂的資本市場趨於冷靜思考，對於人臉識別技術領域的健康發展能起到淨化作用。
人工智能的應用前景無疑是巨大的，技術一旦落實並深入到各行業中去，真正為行業解決問題，滿足客戶的需求，必然會創造巨大的價值。無論數量還是程度，互聯網+的規模和範疇與其相比，都遠不止幾個數量級的差距。
幫助客戶盈利，不管是通過提升效率、節約成本，還是通過創造藍海市場，能想象的盈利空間巨大。有一點可以明確，中小企業抓住永久免費的契機拓展業務才是王道。 開放人臉識別技術，或許只是個開始，虹軟官網顯示現有開放的視覺人工智能技術還有基於深度學習的圖片技術，也許後面還有更多出乎意料的彩蛋。