我家一直珍藏著一張黑白照片，由於年代久遠，照片已經有些發黃，邊角也都有磨損，但照片上的人物和背景仍十分清晰。抬頭文字為“武進東郊市民小學校大禮堂落成之喜暨本校校董公壽榮慶攝影留念”，旁邊還有拍攝時間“三七”字樣即公元1948年。
民國時期，常州一度通稱武進，這張照片也可作為見證。學校在解放後改名為常州市東郊小學，位於常州市兒童醫院東首，我們家兄弟四個都在此完成小學學業。照片背景中的大禮堂後來一直在使用，直到上世紀末延陵東路整體改造小學校拆遷。大禮堂位於學校的中心，我上六年級時教室的北面，因此印象很深。四面牆體均用清一色的青磚砌成，石灰溝縫，大尺寸的木製玻璃窗，上面是方木人字樑，屋面蓋平瓦。大禮堂有五間，東面三間是會場，可容納一百多人。最東一間做成舞臺，有一米多高，鋪設木地板，可以上臺表演。西邊兩間是教師辦公室，有十多張辦公桌，上面總是放滿了學生的作業本。
我初次見到照片，上面的人一個也不認識，但根據服裝大概可以看出後面一排是學校的教師，前面兩排就是“校董”了。後來家人告訴我，第二排右起第三人是我祖父趙仁林，當時他在水門橋東首有店鋪，是“有錢人”並且為學校出過錢，也是小學的校董。祖父於解放那年去世，那時我還沒出生，故而生疏。其他校董中，有一位是我二哥同學的祖父，住原東關河弄，他家開的是土煙店。
相當長一個階段，我對“校董”二字很陌生，後來才知道，校董就是肯出資助學的民間人士。過去學校的辦學經費很大一部分要依靠社會上的熱心人士提供支持，才能維持學校正常運轉。而社會上樂意資助學校的也是很多的，我們從這張照片上也能看到這一點。
祖父趙仁林原籍在常州大南門茶山趙家村，祖上是普通農民，家中僅有幾畝薄田，勉強溫飽生活。但他不甘現狀，決心創業求富，受同村族人的指點啟發，走上坯布加工經營之路，就是收購當地的白坯布，加以染色再整理後作為花（色）布出售，賺取差價。為避開和族人的競爭，他隻身來到東門，在水門橋堍開設“恆裕布莊”，時間大約為上世紀一二十年代。開始時小本經營，以紗易布，用棉紗發給有織機的農戶代織加工，然後再拿到大南門丫叉鋪（浦前鎮）的綠坊加工成色布，再銷往蘇北、安徽一帶。由於誠信經營，口碑甚佳，市場越做越大，利潤日見豐厚，遂成為一方富商。但他經營發跡後，並沒有像一些人花天酒地，大肆揮霍，而是鍾情公益，熱心慈善，扶貧濟困，除了上述助學捐款，擔任校董外，還在當地做過好幾件樂於助人、惠及眾鄰的大事好事。
第一件是參與賑災，接濟災民。民國庚申年（1920），長江爆發特大洪災，沙洲（今張家港）一帶，圩破房淹，不少災民逃難到我市，東門即聚有數百人。名仕大儒錢振煌出面領銜，發動賑災，設粥局，免飢餓，安人心，趙仁林積極響應，出錢出力。這次賑災時間長，費用多，最後由當地六位熱心人士共同分攤。事後，趙仁林心情很不平靜，認為天下百姓是一家，解人之難本應該，不值得聲張，同時還對自己的實力不強感到遺憾，感嘆此次（賑災）“愧不能獨承，區區之助聊表寸衷耳”，其高尚情操可見一斑。
第二件是修石路，利鄉民。趙仁林雖在東門有店鋪，但在茶山趙家村也有家業，需經常兩地往返，深受交通條件不利之苦。特別到雨天，土路泥濘，寸步難行，鄉民若要上城真是苦不堪言。為此他下決心，請民工，買條石，在土路中間鋪設寬約二三十公分厚約十多公分的石條。石條一般為花崗岩或者青石，這樣雨天穿鞋就不沾泥了，獨輪車也可推行。石路從東倉橋下塘往南，經倉前村、陳家壩到趙家村，全長數公里，耗資自然不菲，受惠鄉民都稱他做了一件“大好事”，社會反響很大。後來，鐵路北邊的章家村（今屬紅梅街道東風村委）鄉民也效仿修石路，苦於資金不足，趙仁林又給予資助，事後該村還專門送來匾額深表感謝。
此外，每年夏秋之交，趙仁林還在水門橋旁設義診，請來水門診所的醫生為百姓免費看病，一般為十天一次，對一些赤貧人員還免費出藥，對醫生則提供免費用餐。在老家，他還牽頭在沙河浜（龍遊河西段）建造電力排灌站並任站長，解決周邊大量農田的用水灌溉。
祖父趙仁林出身貧寒，深知底層疾苦，後來經商致富，常念是祖上恩澤和眾人相助的結果，因此回饋社會，惠及他人也是應當。時時處處，身體力行，懿德佳行，好事不斷，在當時東門水門橋一帶是無人不知的。
作者為常州市運河文化研究會副祕書長，常州市譜牒與祠堂文化研究會副祕書長，常州市吳文化研究會會員